ウッドゴーレムに転生しました。世界樹と直結して、荒れ地を緑あふれる大地に変えていきます

最終章 ウッドゴーレムは、荒れ地を発展させました

第77話 クトーニアン穏健派

「曲者ですか。成敗してさしあげます！」

　相手がクトーニアンと知って、ドムさんがいち早く反応する。

「気をお沈めください。彼女は、悪いクトーニアンではありません。むしろ、我々と同じドリアード族に近いですね」

　ピオナが、少女をかばう。

「どきなさい、ドリアードのお嬢さん。クトーニアンは切り捨てねばなりません」

「待ってください。クトーニアンでも、ちょっとこの人は違う気がします。話し合ってもいいですか？」

　ボクは、殺気立っているドムさんに相談をした。

「我々としては、クトーニアン死すべしという考えなのですが、仕方ありませんね。コーキさんの顔に免じて、引き下がりましょう」

　ドムさんが、剣をしまう。

「ありがとうございます。ドムさん」

「ただし、少しでも変なマネをしたら処します。よろしいですね？」

「構わないですよ。パロン、クコ。ちょっといい？」

　パロンとクコが、「？」と首をかしげる。

「悪いんだけど、二人もついてきてくれる？」

　ボクは、監視役にパロンを選んだ。

「私もついていていいか？　仮にも王都の人間だ。クトーニアンの思考は把握しておきたいのだ」

「アタシが護衛してやっから、任せてくれよ」

　ヴェリシモさんとナップルが、話を聞いてくれるという。これは、心強い。

「ただ、ダリエンツォ王国も、クトーニアンに攻撃を受けた側だ。あまり歓迎はしていないことは、把握しておいてくれ」

「わかりました。じゃあみんな、こっちに」

　ボクは、自分の小屋へみんなを入れた。

「ウ、ウチはハィラ。クク、クトーニアンの穏健派代表です」

　アワアワしながら、ハィラさんは頭を下げる。変わった発音だね。クトーニアン独特の言語みたいだ。

「穏健派とはいえ、お一人ではるばるこんなところにまで」

「そ、外に出られたのも、み、みなさんのおかげなのですっ」

「どういうこと？」

「過激派のト、トップを、や、やっつけてくれたので」

　ああ。あのミイラか。

「あれが、すべての元凶のようなものでして」

　リーダー格が消滅したので、過激派は求心力を失って弱体化したそうだ。

「あのモンスターって、ミイラ状態でもヤバかったの？」

「は、はい。ウチらはヤツの思念波に、ずっと怯えていました」

　例のミイラは、死んでもなお力を増していて、思念波を送ってモンスターを凶暴化させていたらしい。海や陸を汚して、自分たちの勢力圏として支配しようとしていた。

　魔物たちも、ミイラを復活させようと動いていたようだ。

　が、マグマに阻まれて動けないでいたという。

「こちらにピオナという味方がいて、助かった」

　彼女がいなければ、ミイラの正確な位置を把握できなかっただろう。

「お役に立ててよかったです」

　ピオナが、ボクの肩の上で跳ねる。

　ボクとしても、クトーニアンとコトを起こすのは大変だと思っていた。全面戦争にでもなったら、我が村にも犠牲者が出るかもしれないから。

「それで、我が村に？」

「はい。和平を申し出ようと」

　クトーニアン穏健派であるハィラさんは、和平交渉に来たのだった。

「も、もう、クトーニアンに争う意志は、あ、ありません。アプレンテスの浄化にも、きょ、協力する所存でして」

「コーキ、受けるの？」

　心配げに、パロンがボクに声をかけてくる。

「うん。ボクはそのつもり。だけど、みんなの意見も聞きたい」

　この村は、ボク一人のモノじゃないからね。

「ワタシは別にいいかな。クトーニアンはともかく、あの子は信用できるよ。討伐されちゃうリスクがあるのに、一人できたっていう度胸もある」

「……ワシは、なんとも言えぬ。信用はしてやりたいが、彼女のバックに良からぬものがおる可能性も捨てきれん。森に攻め込まれては、我々では止められんじゃろうし」

　全面肯定なパロンとは対照的に、クコは慎重だ。

「ナップルと、ヴェリシモさんは？」

　ボクが聞くと、「アタイはいいかな？」とナップルは賛成してくれた。

「私は考えたい。民を危険に晒すわけにはいかないからな」

　やはり、立場的にヴェリシモさんの賛同は得づらいのかも。　

「そうですね。今のところ、意見は割れています。とにかく、じっくり話し合いましょう」

「ありがとうございます」

　みんなのところに戻って事情を話すと、ドムさんが難しい顔をする。

「和平ですか。月日とは面白いもんですね。そういう時代が来るとは。しかし、ただでさえ頭の硬い天使共をやり込むのは、骨が折れそうですね」

　セラフ王の説得は、少々困難を極めるだろうとのこと。「クトーニアン絶対殺す天使」と

して、恐れられているそうだからね。

「ドムさん。どうすれば、和平に望めると思います？」

「向こうの世界樹を倒せば」

　クトーニアンの世界樹は、邪神の象徴として崇められているという。

「ねえハィラさん。世界樹って、壊して大丈夫な感じ？」

　闇の世界樹について、ハィラさんに尋ねてみた。

「はい。我々穏健派は、そちらから魔力をもらっていないので」

　ハィラさんによると、世界樹をやっつけるのはOKらしい。

「お、穏健派にも、世界樹があります」

　よかった。大使が死んじゃったら、和平ってレベルじゃないからね。

「穏健派にも世界樹が枝葉として存在しまして、その木を糧としています」

「クトーニアンの世界樹って、どんな感じなの？」

「サンゴです。触手がワキワキってうねっていて、かわいいのです」

「ほ、ほう」

　あんまり想像したくないね。穏健派は助けたいけど、センスなどは理解できそうにないみたい。

「ですが、クトーニアン側の世界樹は、我々穏健派の世界樹をも支配しようとしてきています。いつ乗っ取られてもおかしくありません。そうなれば、我々の思考もクトーニアンに染まってしまいます」

「依存度が高そうだね？」

「はい。魔力は世界樹に任せっきりでして」

　ひとまず、相手側と話し合うことで決着が着いた。

　その間に、人間側もそれぞれ地元と話し合うという。