第17話：空からパンが降ってくる。〜マナとウズラの奇跡〜
えー、みなさんこんにちは。春日部つむぎです。
前回、モーセさんが杖を掲げて紅海を真っ二つに割り、追ってくるエジプト軍を退けて、イスラエルの民はついに奇跡の脱出を成し遂げました。
「やったー！ 自由だ！ これからはパラダイスだぜ！」
……なんて盛り上がっていたのも束の間。彼らの前に広がっていたのは、見渡す限りの乾いた荒野でした。
自由を手に入れた瞬間に彼らを襲ったのは、空腹と喉の渇きという、あまりにも生々しい現実です。
マナは、毎朝届く信頼の練習だった。
それでは、第17話「空からパンが降ってくる。」いってみましょう。
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「エジプトの方がマシだった」という禁句
エジプトを出てから一ヶ月。持ってきた食糧は底をつき、お腹はペコペコ。
すると、ついさっきまで神様の奇跡に感動して歌っていた民たちが、手のひらを返したようにモーセさんに詰め寄ります。
「おいモーセ！ 俺たちをこの荒野で餓死させるつもりか！ エジプトにいた頃は、鍋の横に座って、パンをお腹いっぱい食べられたのに。奴隷だったけど、あっちの方がまだマシだったよ！」
これ、モーセさんからしたら一番ショックな言葉ですよね。命がけで助け出したのに、「前のブラック企業の方が飯は出た」って言われてるようなものですから。
でも、人間ってお腹が空きすぎると、過去の辛い記憶を書き換えて、食べ物があった思い出だけを美化しちゃうんです。彼らの心は、まだ「誰かに管理され、与えられるのを待つだけの奴隷」のままだったんですね。
朝には露、夕には鳥
モーセさんが困り果てて神様に相談すると、神様はこう答えました。
「いいだろう。私は天から、あなたがたのためにパンを降らせよう。夕暮れには肉を食べ、朝にはパンで満たされるようにする」
するとその日の夕方。どこからともなく、大量の「ウズラ」の群れが飛んできて、キャンプ地を埋め尽くしました。民は久しぶりの肉料理にありつきます。
そして翌朝。霧が晴れた後の地面を見ると、霜のような、小さくて白い、薄い鱗のようなものが一面に落ちていました。
民はそれを見て、口々にこう言いました。
「マナ？（これは何だ？）」
これが、有名な「マナ」という食べ物の名前の由来です。
食べてみると、蜜を入れたおせんべいのような、ほんのり甘い味がしました。
「今日という日」を信じる練習
神様はこの不思議な食べ物「マナ」を配るにあたって、一つだけルールを決めました。
「毎日、その日の分だけを拾いなさい。明日の分まで溜め込んではいけないよ」
でも、不安な人たちはつい、明日の分までこっそり隠して溜め込んじゃうんです。すると不思議なことに、翌朝にはそのマナに虫がわいて、ひどい臭いがして食べられなくなっていました。
これ、神様が民に「毎日、ちゃんと食べ物を与えてくれる私を信じなさい」という練習をさせているんです。
「将来が不安だから溜め込む」のではなく、「今日、必要なものは与えられている」という安心感。
この長い荒野の時間は、決して無駄な足止めではありませんでした。エジプトの奴隷根性を捨て、神様を信頼しながら、自分たちの足で歩く「新しい民」へと生まれ変わるための、大切なリハビリ期間だったんです。
補正の結末：40年の長いお弁当
この不思議なパン「マナ」は、それからなんと40年間、彼らが目的地に着くまで毎日降り続けたと言われています。
毎日、毎日、同じメニュー。
文句を言いながらも、彼らはこの「天からの配給」によって、荒野という過酷な環境を生き延びていきました。
空腹は満たされました。でも、次に彼らを待っていたのは、自分たちがどう生きるべきかという「道しるべ」の欠如です。
自由になったはいいけれど、何が正しくて、何がいけないのか。
神様はモーセさんを、険しい山の頂上へと呼び出します。
そこで、神様と民との暮らしを支える、超重要な「十戒」が手渡されることになります。
次回、第18話。
「モーセ、山にこもって石板をもらってくる。〜十戒〜」
お楽しみに。……次は、カミナリが鳴り響く山の上で、神様が直筆で刻んだ「生き方のルール」のお話です。
