君に臨む君がきれいだから

第4話 この時から2

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　静(しずか)さんが来るまで、大(たい)樹(き)と何も話さないで、ただ待ってるだけ。

　大樹も何も言わないし、私を責めもしない。

　ミュールも伏せをしながら、私の足におなかを乗せてくれている。

　インターホンが鳴った。静さんかな？

　ミュールは顔を起こして身構えている。

「俺が出るよ」

　大樹がモニターを見て、来たのが本当に静さんか確認してくれる。

　こんな時でも冷静で、頼りになるって思ってしまう。

　本当は私がそうじゃなきゃいけないのに。

「今開ける」

「静さんだよ」

　そう聞いてミュールも立ち上がって、大樹に続いて私と一緒に玄関に向かうけど、今はただ出迎えるだけ。

　いつもなら歓迎の声を上げるのに…

「二人とも怪我を見せて」

「大樹！」

　大樹は無言で手のひらを見せる。

「…病院に行こう。こさよちゃんは？」

「私は大丈夫」

「顔が赤くなってるのが、大樹がコーヒーを掛けた跡だね？」

　静さんにうなずきながら聞かれた。

「美(み)和(わ)さんはいつ帰って来る？」

「帰って来ない」

「え！？」

「愛(あい)菜(な)の友達のお母さんたちとごはんがあるから」

　…静さん怒ってる。

　大樹に怪我させたのは私なのに帰って来ないんだから、当たり前だよね。

「二人とも、出るよ」

「私は行かない」

「どうして？」

「大樹に怪我させたから」

「だめ、一緒に行くよ」

「お母さんにおとなしくしててって言われたの」

「──っ！　こさよちゃんも行くの！！」

「ミュール、行ってきます。お留守番しててね」

　静さんが乗って来たタクシーが家の前で止まってて、そのまま病院に行くみたい。

　大人ってすごい。私の不安が減っていく。

「中(なか)野(の)森(もり)クリニックに向かってください」

「中野森クリニックですね、了解しました」

　静さんがスマホをタップする音が大きくて、車の中に響いてる。

　お母さんと連絡してるんだろうな。私が大樹に怪我させたんだもん、許せるわけないよね。

　　　　　＊

　順番待ちしてる人がたくさんいる。

「──している宮(みや)守(もり)と阿(あ)羽(はね)です」

「宮守さんと阿羽さんですね」

「はい、阿羽の方は保険証が──」

　早く大樹を診てほしいのに、時間がかかりそうだな…

「では問診表にご記入ください」

「わかりました」

「大樹が怪我したのは手のひらだけで間違いない？」

「うん」

「こさよちゃんは顔だけだよね？」

「うん…」

「他にはない？」

「うん」

　静さん、大樹を見てどうしたの？

「こさよもそれだけだよ」

「わかった」

　私が我慢してるって思って大樹にも聞いたのかな。私に病院に行く資格なんてないのに。

「宮守さん、阿羽さん、診察室にお入りください」

　もう呼ばれた？　もしかして予約してたのかな。

「先生、大樹を診て！」

「大樹くん…宮守大樹くんだね。『手のひらにやけど、火を直接掴んだ』」

「うん」

「見せてごらん……」

　お願い、お願い、治るって言って！

「大丈夫だ、跡も残らない。一週間くらい痛むかもしれないけどね。薬を出しておくよ」

　ちゃんと確認させて！

「本当に治る？」

「ああ治るよ」

「本当に本当？」

「本当だよ」

「よかった…大樹、ごめんね。ごめんね」

「先生、こさよも診てよ」

　大樹がまた私を心配しながら、椅子を空けてくれた。

「『顔にやけど、コーヒーを掛けられた』」

「はい」

「…君も時間が経てば治るから大丈夫だよ、患部を見た限りではね。髪がちぢれてるけど、お母さん、何があったんですか？」

「その子が髪を焼いてしまって、火を消すために熱いコーヒーを掛けられたんです」

「そういうことなら絶対に大丈夫。薬も必要ない。今は痛むからガーゼを貼っておくけど、お風呂に入る時にはがして平気だから」

「先生、そうだとしても、何か出してくれませんか？」

　静さん？

「……わかりました。念には念を入れて塗り薬を出しておくよ」

「ありがとうございます。よろしくお願いします」

　静さんは私のために薬をお願いしたんだ。

　私にそんなことしてもらう資格なんてないのに、静さんがそう言ってくれたことがうれしい。うれしいと思ってしまう。

「ありがとうございました」

「ちょっと待って」

　はさみ？　貼ったガーゼに何かあるのかな？

「動かないでね」

「ありがとう…ございます」

　髪の焼けたところを切ってくれた。

　『大樹の怪我は治る』

　それがわかって、本当によかった。

　　　　　＊

「宮守さん、阿羽さん」

　お会計だ。

「両方合わせて──」

　私のせいで静さんがたくさんお金を払ってる…

「薬局に行くよ」

　静さんはそう言ってくれるけど、顔を見られない。

　薬局でも静さんは私の分まで紙に書いてくれる。

　大樹に怪我させたのは私なのに…

「宮守さん、阿羽さん」

「はい」

　私にはできることがなくて、薬を受け取る静さんをただ見るしかできない。

「こちらは一日二回、学校から帰って汚れたりしたら──」

　！　静さんまた大金払ってる…

「さ、帰ろう。タクシー呼ぶから」

「大樹、本当にごめん」

「いいさ、気にすんなよ」

「静さんごめんなさい」

「こさよちゃんが怪我しないように、気をつけようね」

　私には病院に行く資格も薬をもらう資格も、頭を撫でられる資格もない！　だから静さんの腕を押し返す。

「大樹に怪我させてごめん」

「…そうね、それはちょっと怒ってる」

「大金使わせた」

「こさよちゃんのためだもん」

　驚いて声も出せない。

　思わず静さんを見上げたら、笑ってた。

「私が大樹に怪我させたんだよ？」

「二人とも大怪我しなくて本当によかった」

「ごめんなさい…ごめんな(あ)さい」

　大樹に怪我させたのは私なのに、静さんは怒ってるのに、二人とも一緒にいてくれる。

　こんな私を、お母さんにも帰って来てもらえないような私を、二人は大切にしくしてくれる。

　うれしい。

　ごめんなさい。

　ありがとう。

　ごめんなさい。

「大樹、よくがんばったね。大樹がいたからこさよちゃんを助けられたんだよ。勇気がある」

　大樹は何も言わなかったけど、後ろから私の肩を抱いてくれて、その手があったかい。

「帰ったら一緒にお風呂入ろう」

「母さん、今日こさよを泊めたい」

「いいね」

「ミュールも一緒？」

「もちろん！」

「…今日散歩に行ってない」

「じゃあお風呂の後みんなで行こっか」

　　　　　＊

　ガーゼを貼る静さんの手、やさしかったな。

　ミュールもガーゼが治療のためのものってわかって、においを嗅いで確かめてくれたんだよね。

　壊れた心はあの時から戻らなくても、うれしかった。

「お疲れ様でした」

　クロスを外されて、改めて自分の髪を見てみる。

　檜(ひ)川(かわ)さん、今日もきれいにしてくれた。

「ありがとうございます」

「阿羽さんって普段のケアもしっかりしてるから、トリートメントも効果倍増です」

「檜川さんが色んなことを教えてくれるお陰ですよ」

「ありがとうございました」

「ありがとうございました。またよろしくお願いします」

「阿羽さんの髪触るの楽しいんで、次も楽しみにしてますね」

　髪がきれいになってうれしいな。

　アダルトチルドレン(AC)で自己肯定感が低い私でも、誰にも全然迷惑をかけないことなら『楽しい』って思える。

　檜川さんは腕がいいだけじゃなくて、知識もあって色んなことを教えてくれる本当にいい美容師だ。

　髪をきれいに保つのに美容院のトリートメントと同じくらい大事なこと、いいシャンプーとコンディショナー、髪の拭き方、それにドライヤーも教えてくれた。

　ドライヤーでそんなに変わるのかって思ったし、本当に高かったけど、檜川さんを信じて買ってよかった。

　使ったら髪がすごくきれいになって、あの時は驚いたな。

　風になびく髪が見える。きれいになったな。

　でもボサボサになったら嫌だから、手で押さえよう。

　あ、きれいになった時の手触りだ。

　ふふ、楽しい。

　バッグの中のスマホが通知してる。

　円と拓実のチャットグループだ。

　私はながら歩きも苦手だから、そこの公園に入って立ち止まって読もう。

　それでなくても安全な方がいいしね。

「にゃー…」

　猫の声？　かぼそいというか、不安そう。どこにいるんだろう？

「にゃー…」

　高いところにいる？　耳を澄ましてるけど、風の音が邪魔。

「にゃん…」

　それに遠い…？　けど私に向かって声をかけてるみたいに聞こえる。

「にゃー…」

「いた…」

　子猫がひとりで、高い木の上にいる。