32 宿
若干修正しました。
レンは護衛の騎士に教えてもらった宿を探すために、大通りへと出た。大通りは西門と東門の間に一本、北門と南門に一本の二本ある。他にも道はあるが、大通りと呼ばれているのはこの二本だけだ。（大通り以外の道でも、下手な町の大通りほどの大きさの道もある。）
とにかく、騎士に教えてもらった宿は東の大通りに面しているという。それなのに値段も良心的で、料理付き。その料理も絶品らしい。
先日初めて調理された『料理』という物を食し、その虜となっていたレンには料理がおいしいという理由で即決した。
とりあえず、レンは目的の宿を探す。騎士曰く、その宿は『鶏の夕暮れ亭』というらしい。その料理のおいしさから地元住民にも人気らしい。ただ、宿としては他にも条件のいい宿があるため、食堂としての人気のほうが高いらしい。
目的の宿はすぐに見つかった。わかりやすく木の板に鶏の絵が彫られており、分かりやすいようになっていた。
「すいません。」
とりあえず、食堂の前にあるカウンターの奥に向かって声を張り上げる。
この学園都市に入ってそこそこ時間もたっており、夕食時なことも相まって食堂は満席だった。何席か相席したような人たちもいるので、この店の反響具合が伺える。
「はいはい。ごめんなさいね、今席いっぱいだから席あくまで待ってもらうことになるけど？」
カウンターの奥から出てきたのは恰幅のいい中年女性だった。しかし、その姿勢や容姿からはそのことをうかがうのは難しく、目元のしわが唯一その女性が妙齢の女性であることを示している。
「あ、いえ。自分は宿の客です。部屋は開いてますか？」
レンの言葉に、女将は少し驚いたように目を見開くと、笑顔になって接客を始めた。
「ああ、宿の客だったのかい。うちはそこまで良いベッドは使ってないし、部屋数は少ないし、部屋も比較的狭いのに、食堂でご飯を食おうにもあのありさまだからね。最近じゃあもう宿屋は辞めて食堂一本にしようかと主人と話してたのよ。」
ま、それもこれもうちの旦那の料理がうますぎるのが悪いんだけどね！といって笑いながら満員の席を示す。
「ま、とりあえず一泊銅貨五十枚だ。食事つきなら七十五枚だ。」
とりあえず、貨幣について説明すると、銅貨百枚で銀貨一枚。銀貨百枚で金貨一枚。金貨十枚で大金貨一枚。銀貨一枚で人一人が一日暮らせるらしいから、この食事付きで銅貨七十五枚は安いと言えるだろう。
「とりあえず三日で。」
そう言ってレンは銀貨二枚と銅貨二十五枚を取り出した。
「三日ってことはあんた学園の試験受けに来たのかい？」
学園の試験が三日後だったため、女将はそうあたりをつけてレンに聞く。
「はい。そうですよ。」
レンはにっこり笑ってそれに返す。
「だったら頑張るんだよ。聞いた話じゃ、今年はやばいらしいよ。」
女将の話に、レンは小首をかしげる。
「レビュー家、ギュング家、ユリシア家、更にはモスタル家からもそれぞれ家始まって以来の天才と呼ばれる子供たちが今年試験を受けに来てるらしいよ。」
女将の話しぶりからしてそれらの家はすごい家なのだろうが、世間離れ（？）しているレンにはそのうち一家以外は聞いたことが無かった。
「ま、関係ないよ。僕は自分の目的を果たしにここに来たんだから。」
レンはそう言うと女将から部屋の鍵を受け取り、二階に上がろうとする。
「部屋は二階の一番奥だよ！席が空いたら適当に呼びに行くから部屋で待ってな！」
「ありがとうございます！」
レンは今晩の夕食が自身の人生の中で一番美味なものだと確信して二階に上がった。
ちなみに、その日の夕食は野菜のソテーだった。レンはそれを食べた後、寝るまでずっと笑顔のままだったらしい。
