15 神の御使い（ホウマ）
黒龍という魔物がいる。
強い仲間意識を持ち、同族に害成すものには一切の容赦がない種族だ。
黒龍は単体での戦闘能力も高く、それが群れを成すのだからもはや災害の一種だと言って良い。
彼らは魔物の中でも最強格の力と、人間にも負けない知能を持っていた。いや、人間にも知能では勝っていただろう。
一つの国が黒龍の卵を盗んだせいで滅びたという話もあるほど、黒龍という存在は圧倒的だった。
しかし、彼らは同族同士の殺し合いで滅びることとなる。
原因は一体の子供。
その子供は、確かに黒龍の母と、黒龍の父との間に産まれた。
しかし、その姿は夜に溶け込むような黒ではなく、神聖さを宿した白だった。
その子供が産まれた時、真っ先に疑われたのはその龍の母の不貞。
黒龍達は母から他の龍と交わった痕跡を見つけようとしたが、そんなものは見つからなかった。
更に、嘘を検知する魔法を使って問い質すも、母は父意外と交わったことはないという。
当然、嘘検知の魔法に反応はなかった。
母の不貞の嫌疑が張れると、次に問題になったのはその子供の処遇だ。
その議論で、黒龍達は真っ二つに分かれた。
片やその子供は黒龍の証である黒い鱗を持っていないのだから追放するべきだと言い、片やこの子供も黒龍から生まれたのだから我らと同じく黒龍であると言った。
やがて黒龍は意見の合う龍達と行動を共にするようになり、遂には集落を二つに分けてしまった。
白い鱗を持つ龍はすくすくと育った。
爪も鋭く尖り、牙も鋭利になった。
その容姿も美しく、連日その龍には縁談の申し込みがされた。
そんな時、事件が起こった。
いつもは接触すらしない両部族が、狩りの最中に偶然接触してしまったのだ。
だが、それならまだいい。
その両部族のドラゴンたちは、どちらが獲物を仕留めたかで揉めてしまった。
その結果、白い龍を配乗しようとする部族側の若者が白い龍側の部族を攻撃、二つの部族間での戦争になってしまった。
その戦争は周囲を更地に変えるほどの激戦となり、多くの戦死者を出した。
そして、勝ったのは白い龍を排除しようとする勢力だった。
まだ成人したばかりという事で、白い龍は戦争には参加しておらず、戦争が終わると白い龍は鎖につながれ、日常的に暴力を受けるようになった。
いくら硬い鱗を持っていたとしても、何度も何度も繰り返される暴力には耐え切れず、白い龍の体には傷が絶えなくなった。
時がたち、白い龍が最早息も絶え絶えになってきたころ、白い龍は母の言葉を思い出していた。
『もし私が死んで、どうしても辛い時があったらこの呪文を唱えなさい。その呪文は・・・。』
「我、神の使徒となりて、神の盾とならん。神の矛とならん。神の足とならん。我は神の御使いなり。」
この苦しみから解放される希望があるならと、白い龍は無意識のうちに母から託されたその呪文を唱えていた。
そうして白龍・ホウマは最強の鎧である鱗を授かり、神の御使いとなった。
