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10-14 二人で見たかった星空と突風

　次の日の夜。

　駿は果奈に電話をかける。

◆◆◆

「お盆の時に電話かけてごめんね」

「今日の夜は空いてたから、気にしなくてもいいよ」

　受話口から聞こえる声に、胸の奥が少しだけ緩む。

　たった数日しか経っていないし、今だって顔は見えていない。

　それなのに、不思議と安心する。

「それに……私も駿の声が聞きたかったから」

　柔らかな一言に心臓が跳ねた。

　果奈には見えていない筈なのに、少し照れくさかった。

　電話をしながら、近くにある林の中を進んでいく。

　木々の隙間から覗く夜空は静かで、虫の鳴き声だけが響いている。

　しばらく進むと、大きく開けたところに到着し、視界が一気に開けた。

「よし、着いた」

「着いたってどこに？」

「今、見せるからちょっと待ってて」

　夜空を見上げる。

　その瞬間、自然と息を呑んだ。

　そこには、夜空を埋め尽くすほどの無数の星が広がっており、天の川も肉眼で分かるくらい、はっきりと見えていた。

「……綺麗」

　思わず声が漏れてしまう。

「何が綺麗なの、駿？」

「今から見せる」

　果奈にも見てほしかった。

　同じ景色を。

　同じ感動を。

　ビデオ通話に変え、スマホを満天の星空へとかざす。

「凄く綺麗でしょ」

　きっと感動してくれるに違いない、そう思っていた。

「う～ん？」

　聞こえてきたのは不思議そうにする声。

「星空、見えない？」

「ぽつんぽつんとあるのは分かるんだけど……ほぼ真っ暗」

「嘘……」

　その一言しか出なかった。

　考えてみれば、高性能のカメラならまだしも、スマホのカメラでちゃんと写せる訳がない。

　そんな当たり前のことに気づけず、ため息が漏れてしまう。

　この景色を共有したくてやったのに、少しだけ残念だった。

　すると――

「これって、夏の大三角形？」

　落ち込んでいたところ、果奈の声が聞こえたので、再び夜空を見上げる。

　画面の先には、三つの明るい星が三角形を描いていた。

「うん、画面越しでも見えるの？」

「はっきりとではないけど、三つの明るい星を結ぶと三角形みたいになるから、なんとなく分かった」

　果奈は更に続ける。

「駿が見てる星空を見れなかったのは残念だけど、一緒に見たいという思いは伝わった。それだけで、私は嬉しい。今度二人で星を見に行こうね」

　電話越しからでも伝わる嬉しそうな果奈の声。

　言葉に飾り気はなく、だからこそ真っ直ぐ届いた。

　見せたかった景色は見せられなかった。

　だけど――

　見せたかった気持ちは、ちゃんと届いたと実感し、さっきまで落ち込んでいたのがどうでも良くなる。

「うん、行こう」

「私、冬の夜空も好きだから、冬でもいいかもね」

「えっ、寒くない？」

「確かに……まぁ、なんとかなるでしょ」

「そうかな～」

　電話はしばらく続く。

　何気ない話。

　学校のこと。

　夏休みのこと。

　だけど。

　伝えないといけないことが残っていた。

「実は家庭の事情で、美生が家に泊まりに来ることになった」

　一瞬の沈黙の後、果奈が話し始める。

「そうなんだ……家庭の事情ならしょうがないよ」

　果奈の声は落ち着いていたが、逆に落ち着き過ぎているようにも感じた。

「理解してくれてありがとう」

「浅村家と島内家、それぞれが支え合っての今があるのだから、そこは彼女としてちゃんと分かってやらないとでしょ」

　電話の向こうで果奈がどんな表情をしているのか分からないし、もしかしたら強がっているだけかもしれない。

　それでも、果奈からの言葉に胸が温かくなる。

　果奈に美生と幼馴染で、夕飯を共にしていることを話したのは、果奈と寄りを戻してすぐのことだった。

　始めは驚いていたが、事情を話したら、すぐに理解してくれた。

　心の中では納得の行ってないところもあると思うけど、表に出さずに接している。

　そう思うと、果奈の人としての強さを感じさせられた。

「翔太が呼んでるから、ここで切るね」

「分かった。おやすみ」

「おやすみ」

　少し急すぎるように感じたが、しょうがないと思い、電話が終わる。

　すると、それを待っていたかのように、誰かが近づいてきた。

「電話の相手って果奈さん？」

　突然聞こえた声に肩が跳ねる。

「結！？」

　振り返ると結が立っており、にこにこと笑っていた。

「私も星が見たくなったので、来ちゃいました。そしたら、兄さんが電話していて、バレないように隠れて聞いていたら、相手が果奈さんって、すぐに分かりました」

「因みに、どこから聞いてた？」

「夏の大三角形のところから」

「マジか」

　恥ずかしさが一気に押し寄せ、思わず頭を抱えてしまう。

　その様子を傍目から見ている結は、楽しそうに見えた。

「本当に、仲睦ましいね」

「そう見える？」

「はい」

　どこか羨ましそうに、結は夜空を見上げ、ぽつりと呟く。

「私も……お付き合いしたら、二人のような関係になりたいなって、思いました」

「ほんと、たまにいいこと言うよな」

「たまにじゃなくて、いつもでしょ」

「もしも、結が付き合ったら、相談に乗ってやるよ」

「結構です。その時は果奈さんや美生姉さんに相談するので」

　厳しい発言に反して、結は笑っていた。

「たまにいいこと言うよなって、言った罰として、アイス奢りね」

「しゃーないな」

「やったー！」

　その場を後にし、コンビニに寄ってアイスを買い、祖父母の家へと向かう。

　見上げれば、相変わらず満天の星空が広がっていた。

　手を伸ばしても届かないほど遠いのに。

　大切な人たちとの距離は、少しずつ近づいている気がした。

　その瞬間、林の方から強い風が吹き抜け、木々がざわめき、一瞬だけ背筋に妙な寒気が走った。

　だが、すぐに虫の声がそれをかき消す。

　気のせいだろう。

　そう思い、祖父母の家へ向かった。