エピソード：ナカマ ７
盗んだバイクで走り出す感覚で街中を疾走する。
赤信号で待機している車の集団の中にあっても、すり抜けてしまえば先頭に立てるし、そこから青信号に変われば単独で前に飛び出せる。
これがバイクの数少ない利点の一つだが、交通法的にはグレー寄りのアウトだ。
しかし人命が関わることなので、仁美は道交法に完全に従うつもりは無かった。
どうせテロ扱いだし。もー知らん。
だんだん人生を投げ出すような気分になってきていた。
(ヒトミ、短気は損気ですよ)
クソリプ飛ばす女王の存在が、この情けない人生に更に追い討ちをかけてくる。
ていうか言い回しが古臭い。
「ったく……カポはどこ？ まだ優香の家？」
(こちらに向かってきていますね。カポもエーテルを感知しているはずですから。それに、メグミも一緒のようです)
……はぁ！？
「昨日やられたばっかりじゃないの！ 家で寝てろっつうの！」
(私に言われましても)
あのガキ、死にかけたくせに何を戦おうとしてやかるんだ。アタマおかしいのか。
(ヒトミがそれを言いますか？)
「言ってねえよ！ 勝手に心を読んでツッコミを入れるな！」
更にスピードを上げる。
青信号は全速力で飛ばせ！
黄色信号はもうすぐ時間だから全速力で突き抜けろ！
赤信号は三秒くらいなら行けるから全速力でぶっ飛ばせ！
という勝手なルールを胸に、仁美はバイクを操っていた。
ああ、懐かしい感覚。
バイクがとても好きだったことを思い出してきた。
クソパトカーどもがこの世から消え失せればもっと楽しいのに。
仁美は楽しさのあまり、涙が溢れてきていた。
アホみたいな事務仕事や、気の狂った魔法少女事業で、溜まりに溜まったストレスが解放されていく。
決めた。バイク買おう。
つうかこのバイクでいい。
前島トクヤから買い取ってしまおう。
これからよろしくね、スーフォアくん！
(借りパクというやつでしょうか)
パクってない。買い取るだけだ。
などというやり取りをしていると、もう優香の家の近くまで来ていた。
カポは？
……いた。
道路脇をプカプカと浮きながら、何やら仁美の名前を呼びながらこちらに飛んできている。
仁美は、左手を構えた。
「あっ！ ヒト……」
全速力を維持したまま、左手をパーにして思いっきりカポの顔面に叩きつける。
「ぶべッポ！！」
何やらカポが短く悲鳴をあげていたが、そんなことはどうでもいい。
仁美はカポの頭を鷲掴みするような形でにぎりしめ、Uターンさせるべくブレーキしてバイクを止める。
「あっ、シャイン！！」
上の方から声がする。恵だった。
「メグ！ 何してんの！」
「この姿のときはバーニングだってば！」
見れば、既に変身を終えていた。
また炎を出しながら現場に飛んでいくつもりだったらしい。
「アンタね！ 昨日ヤバかったんだから、もうこんな戦いはやめて、ゆっくり寝てなよ！」
「それよりシャイン、バイク買ったの！？ すっごいカッコいいじゃん！」
と、恵はテンションを上げたまま、上から落ちてきてヒトミの後ろに座った。
「ちょっ！ 何を勝手に……！」
「こっちの方が早そうだよ。連れてって、シャイン！ また誰かが危ないよ！」
そんなことは知っている。
しかし、恵を危険な目に遭わせるわけには。
と、考えるが、そんな時間さえも惜しい。
誰かに危険が及んでいるのは事実なのだ。
ハッピーエンドの糞野郎たちが暴れてるのだろう。
「……ああもう！ 振り落とされないよう、しっかり捕まってろ！」
「りょーかいっ！」
仁美は再びアクセルを全開にして、現場に向かうことにした。
そうだ、変身。
運転しながら変身すれば、少しは時間短縮になるはず。
「カポ！ アースステッキは！？」
……返事がない。
あ、そうか。左手で鷲掴みしたままだった。
仁美はカポの首根っこをバイクのハンドルに引っ掻けるようにして、左手を離した。
「……ぷはぁッポ！ ひ、ひどいッポ！」
「時間がなかったんだよ！ それよりホラ！ 変身！ はやく！」
「うぅ～……アースステッキだッポ！」
カポはどこからともなく、謎の空間からアースステッキを取り出した。
いつも思うが、どういう理屈だそれ。四次元ポケットかよ。
(原理は似ていますね。別世界に一時的に保管したものに、空間を繋げてアクセスするエーテル魔術の一つで……)
「説明しろとは言ってない！」
ええい、アホな漫才をやっている場合じゃないのに。
「とにかく、大地の恵みを光の力に……！
大妖精ラディ・バッツォ、私に祝福を与えよ！」
アースステッキが輝きを増し、仁美に力を与える。仁美の身体が光に包まれて……
そして、仁美は気付いた。
ここは街中で、自分はバイクで滑走していることと。
変身中は、謎のセクハラで一瞬だけ全裸になるということを、思い出したのだ。
「あ、やば……」
もう、遅かった。
数分後。
仁美、いやシャインはひどく傷付いた心で涙を流しながら、それでも前に向かってバイクを走らせていた。
ああ、もうダメだ。
ついに街のど真ん中で露出狂もどきの行為をしてしまった。
歩道からモロに見えてたよ。
隣のトラックのおっさんとかガン見してたよ。
しかもサービスタイムが終わったら、バイクの中からボワッと、フリフリおばさん登場だよ。
いつだって忘れないしエジソンは偉い人だよ。
「うわああああん！！」
「シャイン、大丈夫だよ！ まだ顔は見られてないよ！」
「そんなもんが慰めになるか！ クソ、あのハッピーエンドのクソボケども、マジで許さん！」
(ひどい八つ当たりですねえ)
「うるせえ女王！ そもそも何だこの変身システムは！ 全裸になる意味もドレスの意味もねえだろが！」
(……今まで黙っていましたが、あのコスチュームは私の趣味なのです)
お前の趣味かよっ！？
「今すぐシステム改善を要求する！」
(うーん、この変身システムを作るのに200年の歳月を費やしたので、今さら変えるのはちょっと)
「こんなもんに費やす時間じゃないわ！」
っていうか200年って何だ？
そんな昔から魔法少女なんて概念あったのか？
(私たちのいる妖精の世界と、ヒトミたちの世界では時間の流れが異なっているからですね)
いやもうその情報どうでもいいわ。とにかく今度本体に会ったら殴るからな。
(会いに来てくれるのですか？ ありがとうございます。あ、サービスでナンバープレートは隠しておきましたのでご安心くたさい)
無駄にポジティブかつ細やかな気配り！
そんなもんよりもこの衣装を直せ！
「ねえシャイン、あたしも女王様の声聞きたい。なんかそっちだけ楽しそうでズルい」
「楽しいわけあるかっ！」
……などとしょうもない漫才をしているうちに、目的地が近付いてきていた。
