エピソード：ナカマ ２
ギシギシとリズムの良い音が聞こえてきた。誰かが階段を降りてきたのだ。
玄関のつくりを見て呆気に取られていたが、この家は二階建てだったのか。
降りてきた人物はそのままドカドカと足音を立てて廊下を進み、引き戸をスパンと開け放った。
「おっかえり～、ハルくん、ナッちゃーん！」
現れたのは、金髪にピンクのシュシュをつけ、はっきりとした濃いメイクをごってりとキメた、いかにもギャルといった出で立ちの女だった。ごちゃごちゃしたネイルと服に大量につけられたアクセサリーたちは、彼女の人格を表すには十分な働きをしたように思える。
胸の谷間を見せつけるようなシャツと太ももをまったく隠していない丈の短いプリーツスカートという格好に、青少年であるアキとしては目のやり場に困る。
間違いなく、苦手なタイプだ。
思わず目線をそらしたアキを見て、ギャルはさっそく目を輝かせる。
「あれあれ！？ 誰なのかな？ キミ、誰誰！？」
「あ、ええと、まさあ…。いや、アキ、って名前なんだってさ」
「アキ？ わお、アキ！ へぇ～、空いてた秋が埋まったんだ！ アタシは冬担当のフユでーっす！ あ、本名はヒミツでお願いね☆」
聞いてないし興味もねえよ、とアキは思った。そしてその妙なテンションが苦手だ。
「あれあれ～？ どったのアッキー？ なんか顔赤くな～い？」
「……赤くねーよ」
「おねーさんにドキドキしちゃった？ いやぁ～んもう、アタシってばまぁたオトコを堕としちゃったーキャハッ」
アキの趣味ではないが、確かにフユは魅力的だ、とも思う。
大学生くらいだろうか？ アキから見ると、いかにも遊び慣れた大人のオンナ。
あと、距離感が近すぎて対応に困る。
その青少年の微妙な感情に気付かないフユではなかった。からかうように、アキの隣に座りベタベタと体を触り始める。
「は、離れろよ！」
「カワイイ～。ねえ、今夜アタシの部屋に来ない？ 一緒に遊ぼ？ 楽しいことたくさんあるよ？」
「えっ！？ いや俺はそんな…！」
「……うるさい」
賑やかな雰囲気の中、あからさまに不愉快そうな声を出したのはナツだ。まるで汚いものでも見るような目で、フユとアキを睨み付ける。
「ナッちゃんこわーい。小学生には刺激的すぎるかなー？ でも性教育だって必要だし、よかったらナッちゃんも今夜おいでよ」
「『も』じゃねえよ、オレは行かねえよ！」
「またまたぁ～、ホントは興味津々のくせに～」
「……ウザくてキモい」
「聞こえてるよ～、ナッちゃん。軽々しくキモいとか言うの、お姉さんはどうかと思うなぁ」
どうやらナツはフユのことを嫌悪しているようだ。
（理由は……だいたいわかるけど）
フユの振る舞いに気圧されつつ、アキは少しでも離れようと身をよじる。
そんな状況を見てははは、と笑いながら、ハルが口を開いた。
「それよりフユ、ドクターは帰ってきてるかい？」
「カレならまだ戻ってないよー。なんか時間かかってんね……ってハルくん何それ、ケガしてるじゃん！？」
「ちょっと、シャインおばさんたちにやられちゃってね」
「前に言ってた、ナッちゃんみたいな服のおばさんのこと？ 弱いから気にしなくていいって言ってたじゃん！」
「いや、思ったよりも手強くなってきたんだよ。マジで潰そうと思ったらコレだ。ドクターに手当てしてほしいんだけど」
「わかった、すぐに連絡するね！」
フユはポケットからスマホを取り出し操作をはじめる。（アキから見れば）奇抜な見た目ではあるが、どうやら仲間思いであるようだ。
「えーっと、あれ！？ そういえばま～だ番号教えてもらってない！ あーもう！」
「ああ、それならボクが自分で連絡したからいいよ。もう着いてるかと思ってたんだ」
「何でアタシには教えてくれない連絡先をハルくんは知ってるわけ！？ ずーるーいー！」
「……何なんだよ、この女のテンションは」
アキは少しゲンナリとした声を出し、ナツはそれに同調するように呟く。
「マジでウザい」
そんなことを愚痴っていると、突然、ガラリと襖が開けられた。
「うわあっっ！？」
足音を一切立てずに現れたその男の姿に驚き大声を上げるアキ。
細身で長身、クマの目立つどんよりとした目つきで、少しくたびれたような印象の男。
一見して中年のオッサンかと思ったが、顔をよく見てみると想像より若い。
三十代の前半、といったところだろうか？
何より身にまとった薄汚れた白衣が、この男が何者なのか明確に説明している。
「……ハル、戻ったか」
「ドクター！ 会いたかったぁ～ん」
嬉しそうにフユが迎えるが、ドクターと呼ばれた男は興味ないのか、返事をすることなく無視する。
「やあドクター。さっきメールしたけど、手当てを頼みたいんだ」
「わかった。準備はしておいたから、この会議が終わったらウチの病院まで来い」
「助かるよ、ドクター」
ああ、やっぱりこの男がドクター……
病院？ こいつもメンバーなのだろうか？ それにしては季節のあだ名がついていないが……？
アキの頭の中に疑問がいくつも湧き上がる。
広かった居間も、ここまで人数が増えてくると手狭に感じてきた。
ハル、ナツ、フユ、ドクター。そしてアキ。まったく共通点のない顔ぶれが並んだところで。
ぐらり、と周囲の景色が歪んだ。
