エピソード：セツゾク ４
「いやあ、それはひどいね」
この男、ハルと名乗ったが、とても聞き上手だった。
正晃は親にすら言えなかった不満も、亡き母のことも、出会ったばかりの彼にすっかりと話しきってしまっていた。
正晃の行き場のないストレスが抜けていくのがわかる。
「……馬鹿みたいだ、俺は。殴り返す勇気もなかったんだ」
「それはしょうがないよ。知ってるかい？ プロボクサーだって、素人三人にまとめて襲いかかられたら負けてしまうことだってあるんだってさ」
「へえ……そうなんだ」
あんなに努力して、才能があって。
それでも、クソみたいなチンピラ三人程度に超えられてしまうのか。
「なんだか、努力するのも馬鹿馬鹿しくなる話だな」
正晃は、悲しくなった。どんなに頑張っても、尊敬できる素晴らしい人物でも、人を殴り倒す練習を続けた人も、たかだか三人さえも超えられないというのか。
「人間一人にできることなんて、たかが知れてるんだよ。人間は群れで生きてきた。個人では野生の獣には勝てない。それでもここまで発展できたのは、社会を構築できたからだね」
「社会の、構築…」
そんなことを言われて、ふと自分の社会を考える。
正晃の周囲には、家族も含めてこんな話をできる人間が一人もいなかった。
哲学的、理知的な会話は、嫌いではない。
「言ってることはわかる……気がする」
「正しく生きろ、とか、神様仏様ってのもね、社会を問題なく維持するための方便さ。自分が殴られたくないから、他人を殴ってはいけません、なんて教えるわけだよ」
「でも……俺は殴られたよ」
「そう、このやり方には問題点がある。全員が正しい人間でなければ破綻するってことさ。一人の利己主義者がいるだけで簡単に崩壊する。だから相互監視こそが、人間社会の根底にある」
「根底…なんか、難しくなってきたな…人間社会がどうとか、俺が殴られただけでそこまでの話になるの？」
「なるさ」
ハルは……空を、飛んだ。
全く意味がわからないが、宙に浮いている。
「ハル……さん。なに、それ？」
それは、とても『自由』に見えた。
重力という誰もが縛られるルールから逸脱した存在。
ありふれた言い方だが、神々しく見えた。
「正晃君が感じている理不尽は、社会の歪み。見ず知らずの誰かの幸せのツケを払わされているんだよ」
「ツケ？」
「そうさ。恨むなら社会なんだよ。キミは、クズどもを殴れないような人間に洗脳されてしまった。キミは社会の被害者なんだ」
ぼんやりと、意識がぶれるような感じがした。
「本来、ムカついたら殴ればいいんだ。そのクズどもがやったようにね。彼らの自由のために、キミの自由の権利が侵害されている。なぜだい？」
「殴り合うのは……悪いことだから」
「そうだね、それは社会を構築する『誰か』にとって都合が悪いよね。でも、それだけだ」
……なんだか、言っていることがわかるような、わからないような。
「キミはどうなる？ 誰からも助けられなかったのに、なぜキミが社会を守るために努力するんだい？ それって、あまりにも理不尽だよね？」
「目には目を、歯には歯を、ってやってたら…あいつらと、同じレベルまで下がるじゃないか」
「レベルだって？
それこそつまらないプライドさ。無抵抗を貫いたところで誰も称賛もしなければ協力もしない。一方的に殴られ、奪われることを『正しい』とするのはそもそも歪んでいるんだ。落ちぶれようが理念を曲げようが、理不尽には抵抗しなくちゃいけない」
そんなこと、言われても。
「どうせ、やり返したところで勝てないし……」
「ふふふ。ほら、本音はそっちだろ？ それならわかる。一対一ならともかく、多勢に無勢。勝てるはずのないケンカを挑んでも意味がない…。そこで、提案があるんだ」
ハルは、ポケットから小さな錠剤を取り出した。
「ようやく小型化に成功したサンプルがあってね。これの使用権をあげよう」
「……何、この黒い薬みたいなの」
「ディスライト。そう呼んでる。弱者と強者を逆転させることができる魔法の薬、ってとこかな。ああ、違法ではないし依存性もないから、そこは心配しないで」
何だそれは。結局は怪しいドラッグの勧誘だっていうのか？ 冗談じゃない。
「ははは、怪しいと思ってるね？
でも見ての通りさ。ボクはこのディスライトの力で、こうして浮いている。エーテル魔術とかいう胡散臭い技術なんだけど、ホントに実現してるんだから疑ってもしょうがないよね」
「いや、でもさすがにちょっと、非科学的すぎる」
「うん？ ねえ、キミは、例えばスマホの全ての機能を理解しているかい？ 電波をどうやって情報に変換する？ どうやってデータを保存する？
それすら理解できていないのに科学を語るなんて滑稽じゃないか？ 使い方を知ってるだけ、ということなら僕のエーテル魔術もキミの科学も同じものさ」
それは、そうかもしれないけど。
「でも……これを飲むの？」
「ああ、水なしで飲めるタイプだから安心して。飲めばすぐにでも効果が現れるよ。ね、自由が欲しくないかい？」
自由？
俺は自由ではないのか？
ああ、自由ではない。
正しいことを、正しいと主張することさえできない。
力があれば、正しさを貫けるのか？
正晃は、その怪しさ満点の黒い薬に……手を伸ばした。
(ヒトミ！)
「ヒトミ！ 出たッポ！」
心の中と物理的な音で同時に呼ばれる。それは人類の誰もが体験していないライヴ感を味わえるのだが……あまりにも心臓に悪い。
とにかく、仁美は呼吸を整えた。
「いきなり大声出すな！」
ここは近所のスーパーだ。刺身が半額に切り替わるタイミングを待っていたのだが、どうやら本日のお買い物タイムは終了らしい。
「またディスライト？」
「そうだッポ！ あっちの方角だッポ！」
(この反応は……いつもと少し違いますね。より深い闇のエーテル……深層意識下から引きずり出しているかのような)
どんな反応なんだか全然わからんが、とにかく現場に向かうしかないだろう。
仁美はスマホを取り出し、恵のLINEにメッセージを送る。
「カポはメグのところに行って、現場まで案内して。私は女王のナビを頼る」
(わかりました)
これで最短だ。
私が全速力で現場に駆けつけ、時間を稼ぎ、メグの到着を待つ。それが現時点では最善……悔しいけれども。
