59話 あと数センチ
崩れかけた足場の上で、誰もすぐには動けなかった。
呼吸が荒い。
胸の奥が焼けるみたいに痛む。
石の割れる音が遅れて響く。
中ボスは動かない。
追ってもこない。
攻めてもこない。
ただ、見ている。
余裕だった。
完全に、こちらの限界を測っている。
凛が短剣を下ろしきらないまま言う。
「このままじゃ、何回やっても同じ」
雪那は足場の縁を見ている。
ひなたは大鎌に体重を預けて、どうにか立っていた。
俺も分かっている。
同時に触れない。
空白はある。
だが、それだけじゃ届かない。
再現できない理解に意味はない。
「揃えないと届かない。
でも、その手段が――」
思考が止まりかけた、その瞬間。
「ある」
雪那の声だった。
視線が集まる。
焦りはない。
だが、迷いもない。
「完全じゃないけど。
霜界侵食を使う」
初めて聞く名前だった。
俺が見ると、雪那は淡々と続ける。
「足元から凍結領域を広げる魔法。
時間経過で侵食が進む。
移動は鈍る」
ひなたが顔を上げる。
「そんなのあったの？」
雪那は短く答える。
「使う必要がなかった」
凛がすぐに切り込む。
「それで、止められる？」
雪那は首を横に振る。
「止める魔法じゃない。
ズレは残る。
でも、接地は揃う」
その瞬間、全部繋がった。
行動を合わせるんじゃない。
先に、ズレない基準を作る。
その上で空白を叩く。
凛が俺を見る。
「揃えるための土台か」
俺は頷く。
呼吸がまだ荒い。
だが、思考は戻る。
「そうです。
行動じゃなくて、基準を合わせる。
その一瞬を重ねる」
ひなたが息を吐く。
「……一撃だけでいいなら、やる」
中ボスは動かない。
見ている。
まだ、余裕のままだ。
なら、その余裕ごと崩す。
「やります」
雪那が前に出る。
足元に白い霜が走る。
「霜界侵食」
冷気が広がる。
石床のざらつきが消える。
足裏の感覚が揃う。
次の足場へ。
さらに先へ。
崩れかけた足場の上に、同じ“面”が広がっていく。
ひなたが小さく息を吐いた。
「……立てる」
雪那が静かに言う。
「完全固定じゃない。
ズレは残る。
でも、減る」
中ボスの位置が、わずかに揺れた。
初めての反応だった。
視線が、こちらに寄る。
気づいた。
「いける」
凛が雷を走らせる。
「雷歩」
一瞬で移動する。
戻る。
もう一度。
ズレが小さい。
着地が安定している。
「合わせられる」
その一言で十分だった。
俺はすぐに組み立てる。
「雪那は侵食維持。
凛は位置合わせ。
ひなたは一撃」
ひなたが大鎌を握る。
震えは残っている。
それでも、目は前を見ている。
「当てる」
コメントが流れる。
「床変わった」
「これ違うぞ」
「今度はいけるか？」
「頼む当たってくれ」
中ボスの視線が動く。
ひなたへ。
選別はまだ残っている。
だが、ズレ幅が違う。
いける。
俺は呼吸を押さえ込む。
鼓動がうるさい。
それでも、見る。
順番。
視線。
空白。
凛が動く。
「雷閃」
閃光。
中ボスの位置が外れる。
その瞬間。
「雷歩」
凛がひなたの横へ入る。
肩を掴み、位置を揃える。
ひなたが踏み込む。
雪那の霜界侵食が、足場の感覚を揃え続ける。
全部が、重なる。
中ボスの視線が凛へ移る。
ひなたから外れる。
空白。
来る。
短い。
だが、確実にある。
「今だ！」
ひなたが振る。
大鎌が一直線に落ちる。
重い一撃。
空気が裂ける。
当たる。
そう見えた。
衝撃が走る。
一瞬、空間が止まる。
――届いた。
そう錯覚するほど、近い。
次の瞬間。
刃先が、ほんの数センチ外れた。
中ボスの輪郭を掠めない。
だが外側の像が、大きく歪む。
初めて、形が崩れた。
凛が息を飲む。
「……今の」
雪那の声が低くなる。
「通りかけた」
ひなたが歯を食いしばる。
「あと、ちょっと……！」
中ボスが止まる。
完全に、こちらを見る。
観察じゃない。
認識。
空気が変わる。
冷たさの質が変わる。
次は試される側じゃない。
潰しに来る。
そう分かる圧だった。
コメントが爆発する。
「当たった！」
「今の見えた！」
「いけるぞこれ！」
「次だ次！」
俺は息を吐く。
まだ足りない。
だが、見えた。
再現できる。
ここまで来た。
なら――
「次で当てる。
ここで仕留める」
