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それは何を焼く

モニターの向こうで、トモリの炎が揺れている。

ただし、色が異なる。

「なんだあれ……」

いつもの朱色ではなく、深い蒼色になっている。

そして目の色は、いつもの淡い紅色ではなく透き通るような蒼色になっていた。

髪の色も、いつもはグレーを基調とした髪に、淡い紅色なのに、紅色の部分が炎と同じく深い蒼色になっている。

それだけじゃない。何も燃えていないのだ。

意味が分からなかった。

いつもの朱色の炎だったら他の物も燃えていたのに今は、床も壁も、ガラス片も。

「何あれ……ルーカス、あの権理のこと知ってた？」

隣にいるダリアが呟く。

その声には、困惑と、驚きの感情が混じっていた。

「いいや、知らない」

「双権理が今覚醒したってこと？」

「……分からない。けど、双権理を持つ人なんてかなり稀だ」

ノアが呟く。その目には、「ありえない」という文字が刻まれていた。

「炎、だよね？」

誰かに向けた訳ではないダリアの問い。

だが誰も答えられない。

「違うんじゃないかな」

そう言ったのはノアだった。

「え、どういうこと？」

「風の流れがおかしいからね」

「風……」

「そう。普通炎が揺れれば空気も揺れる」

ノアが目をモニターに向けた目をより細めて言う。

「でもあれは違う。空気が動いていない」

炎なのに、熱がない。

炎なのに、空気を乱すことはない。

ありえない状況が起きている事実。

俺は直感で感じた。

俺たちは今、とんでもないものを目にしているのではないか、と。

モニターの中でタイルが言う。

「Stop」

一瞬だけトモリの身体が硬直する。

だが、すぐにまた動き始めた。

「消えてる……」

ダリアが声をあげる。

違う。

消えているのではない。

あれは────

「焼かれてる……」

「焼かれてる？」

ノアが聞き返す。

自分でも何を言っているのか分からなかった。

だが、自分の中ではその表現がいちばんしっくり来たのだ。

「いやでも、炎じゃない……？」

俺は自分で言ったあと、すぐ思い直した。

炎ではないものが、何かを焼けるわけがない。

「何言ってんだ、俺」

【残りグループ数：3】

俺の左腕についた腕時計に、そう表示された。

「グレイス、残りのグループは見つかったか？」

俺は窓から情報収集をしているグレイスに話しかけた。

「ちょっと待って……あ、いた。ちょうど戦ってる最中」

「じゃあそこに行く」

俺はグレイスに呼びかける。

だが、グレイスはのりで貼り付けられたかのように動かない。

「どうした？」

俺はグレイスの視線の先を追う。

そこには静かに佇む銀髪の少年、白髪を一つに結んだ少女に、グレーの髪をした少女が跪いていた。

グレーの髪の少女の手には朱色の炎が浮かんでいた。

「あのグレー髪の女の子、見える？さっきから炎の動きがおかしい」

俺は彼女の炎に注目する。

確かに、その炎は普通では考えられないほど大きく揺れ動いていた。

やがて、炎は紫色へ変化する。

段々と、紫色の中に蒼色が混ざっていく。

そして、完全に澄んだ蒼になる。

「色が変わった……髪も目も。さっきの炎とは違いすぎる……双権理？」

グレイスが言う通り、これは双権理である可能性が高い。だが……

「本当に双権理なのか？」

「え、これが双権理じゃないならなにになるの？」

この現象を双権理以外で片付けられることはないだろう。

『権理って言うのはね、世界の法則に触れて干渉する力のものなんだよ』

かつての祖父の言葉を思い出す。

だとするなら、あれば何に触れている？

いや、違う。

きっとこれは、そんな単純な話ではないのだろう。

あとで解析すればいい。

俺は最後に蒼色の炎を目に焼きつける。

「いい。もう行こう」

俺がそういうと、グレイスはしばらく間を置いてから返す。

「……わかった。アッシャー」