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王都から来た監査官

セシルの“奇跡”は見事だった。

少なくとも、事情を知らない貴族たちにはそう見えたはずだ。白い花が一斉に開き、会場の照明より眩しい光が舞う。歓声まで上がった。

だが私には、その光の根元に埋め込まれた小さな祝福石がはっきり見えていた。しかも箱の側面に、辺境支援物資の刻印がある。

「やっぱり」

私は小さく呟いた。

その直後、背後から落ち着いた声がした。

「お気づきになりましたか、奥方殿」

振り返ると、濃紺の制服を着た男が立っていた。四十一歳。痩せた顔に鋭い目。王立会計監察室のアンリ監査官だと名乗った。

「公爵閣下から要請を受け、以前から支援金の流れを見ていました」

「味方だと考えていいんですか」

「正確には、数字の味方です」

それなら信用できる。

アンリ監査官は私たちを人の少ない回廊へ案内し、低い声で告げた。

「王都の主簿簿冊と、辺境の受領簿に一致しない箇所があります。ただし決定的な一枚が足りません」

「送金原簿ですね」

彼の眉がわずかに上がる。

「話が早い。保管庫にあるはずですが、閲覧権限が王子の署名で封じられている」

ルシアン公爵が腕を組んだ。

「破る口実は」

アンリ監査官は視線を私へ向けた。

「あります。正式な監査請求を、公爵夫人名義で出せばいい」

婚約者だった頃には与えられなかった権利を、契約妻の今なら使える。

何だか皮肉だ。

私はうなずいた。

「出します。その代わり、開いたら全部見せてください」

「もちろん」

その夜のうちに、私たちは監査請求書を作成した。前世の経験がここで役立つとは思わなかったが、書式と根拠を整える作業は慣れている。

署名を終えた時、ルシアン公爵が静かに言った。

「君が妻で助かった」

手元が一瞬止まる。

「契約上の話ですよね」

「いまはそうしておこう」

その“いまは”がずるい。