宮と社
サクヤがまた喧嘩を売る話です
翌朝、目を覚ましたサクヤが動き出したのを察して、側女達が部屋に入ってくる。
「身嗜みを整えましたら、朝餉を御運びします。こちらでお顔をお洗いくださいまし。」
言われるままサクヤは顔を洗う。
朝餉は、粥に山女の塩焼き、味噌汁と木の芽和え、香の物と質素ではあるが、味は申し分ない。御飯ではなく粥なのは、飲み過ぎた者への配慮だろう。
「ご馳走様でした。とても美味しかったです。」
「それはようございました。田所が今日の予定を告げに参りたいと言ってますが、お呼びしても宜しいでしょうか？」
「はい、お願いします。」
側女達が膳を持って出ていくと、入れ替わるように田所が入って来た。
「おはようございます、サクヤ様。疲れは取れましたかな？」
「はい、お陰様でゆっくり休むことができました。」
「では、今日のご予定ですが、この後は国府の北にある、『日輪宮』に参拝し、そこで昼餉をとっていただきます。その後、国府まで戻り、兵達の鍛錬を見学頂き、御助言でも頂ければありがたいのですが。」
「『日輪宮』ですか？そこにはどの神様がお祀りされておられるのでしょうか？」
「帝は日輪大神の末裔であられます。日輪宮とは、日輪大社を各国に分祀したもので、帝と我等帝臣は、日輪大神のみを神として祀り、それ以外を神と認めておりません。」
「そうなのですね。考え方は人それぞれですし、人の信仰にどうこう言うつもりもありません。しかし、他の神々を神として認めないというのは、かなり極端ですね。いらぬ軋轢を生むのではないですか？」
「そうかもしれません。しかし、これは朝廷の方針ですので、我々がどうこうできるものでもありません。それ故、梟の社とも揉め事が絶えません。」
「田所様自身は、そのような信仰なのですか？」
「私は神など信じておりません。仮に主人である国守様が神罰を受けるようなことがあれば、私は神にも刃を向けるでしょう。神など信じていては、それもままなりませんからな。」
「なるほど。それはそれで、もっともな考え方です。」
「失礼とは承知していますが、サクヤ様は真に信じておられるので？」
サクヤは少し間を開け、穏やかに微笑むと田所を見た。
「勿論です。」
（実際に会っているのだから、信じるも何もない。）
サクヤ達一行は田所の案内で日輪宮に向う。国守は多忙とのことで、同行しなかった。
日輪宮は、マス目に作られた国府の郭の外、鬼門を守る形で作られていた。田所によると、他の国の日輪宮も同様で、国守館の鬼門方向に造られているそうである。
国府のある平野部から、一段段丘の上に造られた日輪宮は、朱塗りの門に朱塗りの社殿を構えた、堂々たる宮だった。
因みに、『宮守』と呼ばれるが、社は宮ではない。以前は区別が曖昧だったが、日輪大神こそが唯一の神とする朝廷の方針で、宮を名乗れるのは、日輪大神を祀るものに限られた。その他の神（そもそも朝廷は神と認めていない）を祀るのは社と呼ぶことに決まっている。一方で日輪大社は社なのだが、昔からそう呼ばれているので、大社の意向により変えられなかっただけである。それまで宮の名を冠していた所は、皆社に変えられた。なので、『宮守』も厳密には『社守』とすべきなのだろうが、変えなかったのは社側の反骨心からだった。
サクヤ達は、参拝を済ませると、日輪宮の宮司と会談することになった。
「遠路遥々ご苦労ですな。宮司の日枝持と申します。」
「赤犬の社、山兵の乾です。」
「山兵…、が代表で？」
「宮司の養女ですが、見識を広める為、今は山兵をしています。」
「ほう、赤犬の社では、宮司の養女がそのようなお役目をなさるのですな。」
（明らかに侮蔑の色が出てるな。）
「立派な御社、いえ、宮ですね。先程聞いたのですが、宮なのに社殿と呼んでいるとか？」
「え、あ、そ、そうですな。まぁ、昔からの習わしと言いますか、そういうものですよ。」
「あぁ、そうですね。日輪大社も社のままですものね。」
（（うわぁ、また喧嘩売ってるよ…。））
藤十郎と弥九郎は額を抑えている。
「日輪宮の宮司ということは、『治癒の御力』がお使いになられるのでしょうか？」
「いえいえ、その御力が使えるのは帝とその一族だけで、我々は使えません。」
「では、どのような御力をお使いになられるのですか？」
「い、いえ、私は御力を使えません。」
「あら？宮司でいらっしゃるのに？お使いになれないのですか？では、『禊祓』は、どなたがなさるのでしょう？」
「『禊祓』は私が行います。」
「御力が使えないのに、どうやって『禊祓』をなさるのですか？」
「『禊祓』なぞ、神事として祝詞をあげれば出来るではないですか。」
「それはで形だけ真似ているだけで、『禊祓』ができていないことになりませんか？」
「そもそも、穢れを得ているなど、どうやって判るのです？見えるのですか？」
「その御力を使う者には見えます。なるほど、町や国府には、穢れを得た人や、邪心がある人が多いとは思いましたが、その原因を垣間見た気がします。」
「なっ！？し、失礼でしょ。貴方には見えると言うのですか？」
「はい。私は宮司候補の一人です。当然見えます。今もはっきりと…。」
「な、私が穢れていると言うのですか！」
「はい。邪な心もはっきりと見えます。」
「何を！この小娘が！山猿風情が聞いたような口を利きおって！」
「はぁ、何でしょうか。国府では邪な心を持つ者の間で、このような言い草が流行っているのでしょうか？以前も聞いた気がします。」
「勘弁下され、サクヤ殿。」
田所が困ったような顔をしつつ、必死で笑いを噛み殺していた。
「残念ながら、ここで得るものはないようです。お暇いたしましょう。」
「ふざけるな！このまま帰らると思ってか！」
「止めておけ、宮司。この方は、あの妖魔と、愚かな武士達を一人で退治したお方だ。この宮の宮守が総出でかかっても勝てぬであろうよ。」
「えっ？！こ、この小娘が、一人で？そ、そのようなことが…。」
「其方と違って、御力を持っておられるからな。今、小太刀を帯びておられないことを幸運と思った方がよいぞ。」
「ひっ！」
宮司はその言葉に腰を抜かす。
（だから、人を妖でも見るような目で見るんじゃない！）
「つまらぬ者に引き合わせてしまい、申し訳ない。」
田所は謝罪するが、どこか楽しそうであった。
「目が笑ってらっしゃいますよ。」
「おっと、気をつけねば。」
宮の門前町で昼餉をとっていると、店の前に馬が走ってきた。
「田所殿！」
田所と伝令の武士と思われる男が言葉を交わす。
「申し訳ありません、サクヤ殿。東の国境で、他領の武士と、当方の武士が衝突したようです。詳細は判りませんが、兵を向けるとのことで、この後の予定が無くなってしまいました。」
「それは仕方ありません。ならば、国府の町を散策させて頂いてもよろしいでしょうか？私は里の近くの町でも、余りフラフラさせて貰えないのです。ここなら顔も割れていないので、騒ぎになることもないでしょうから。」
「それは構いませんが、それでよろしいので？」
田所が藤十郎達の方を見やると、苦笑いで頷いていた。
サクヤ達は一旦国府館に戻り、衣装を変えた。目立ち難い、国府でよくいる町娘の服を借りたのだ。護衛に弥九郎と小平太が付いて来たが、2人も町衆に近い、武士のような装いである。
「そういう装いだと、サクヤも普通の娘だな。」
「小平太こそ、いっぱしの武士に見えるぞ。」
「こちらの武士には、いい印象がないから、余り褒められている気はしないな。」
「まぁ、褒めたつもりもないからな。」
「おい！」
小平太はそう言ったが、町娘の装いでも、美人のサクヤは目を引いた。店に入り店主や店の者に声をかけると、皆の鼻の下を伸ばしてデレた顔をしている。
「こうやって町をブラブラするのも楽しいものだな。珍しい物も多いし、活気もある。国守の治世が良いのだろうな。」
「そうだな。単純に楽しんでいるのかと思ったが、しっかりそういう視点でも見ているのだな。」
「猿也殿に鍛えられたからな。つい、そういう視点で見てしまう。まぁ、母様への土産も買えたし、楽しみはしたさ。」
満足顔のサクヤを見た小平太も満足して国府館への帰路に着く。その懐には、こっそり買った、サクヤへの土産があった。
この宮と社の関係性と役割りが肝になっていきます。
次回はその影響のお話です。
