第六話 説教
23時間59分57秒
時は少し前。
ラナが必死に言う。
「アルタナ、あの人の事を助けてあげて。アルタナなら私達を襲って来た人を倒せるでしょ。」
「すみませんがラナ様それは無理です。」
「何でなの？アルタナ。」
「あの知らぬ男が目で語って来たのです。『ラナ様を連れて逃げろ』と。それにあの知らぬ男は自分が犠牲になるつもりでした。私達はそれに答えるしかないのです。」
泣きながらにラナが言う。
「それでも――。」
「大丈夫です。ラナ様あそこには団長もいます。何とかしてくれる事でしょう。」
ラナが目を見開いた。そこにはデカい火の玉があった。ラナは絶望した。もうチカサは助からないと。
ラナが大きな声を出した。
「それでも私信じてるから。」
炎の球が森に当たって、森が吹き飛んだ。
「あれ何で私大きな声を出したんだっけ？」
「分かりません。―それよりも王都まで逃げられましたよ。」
「ありがとうアルタナ。無事に逃げられて良かったわ。」
「ラナ様、すみませんが私はアストラワンに行き、残っている騎士たちを連れて団長を助けないに行きます。なのでここからはお一人ですが大丈夫ですか？」
「大丈夫。王都の中だったら流石に襲ってこないと思うわ。私の心配よりも早く団長を助ける事を優先して。」
「ありがとうございます。」
するとアルタナはアストラワンに走って行った。
そしてラナはフードを被り、顔を隠してどこかに行った。
―――「はっ。腕！―はあるな。ちゃんと復活できてる。良かったー。いつも思ってたが、服もちゃんと元通りになるんだな。」
チカサが周りを見渡す。
「それにしても酷い有様だな。ここら辺が本当に森だったのかってくらいだな。さて王都に向かうとするか。ラナに――。そうだったもう忘れられて―――いやそんなのは承知で犠牲になったんだ。またラナといい関係になれば良いだけだ。―あれ何でだ？何で俺泣いてるんだ。こんな事で泣くな俺。今後も沢山あじわうだろ。」
王都に向けて歩き出した。
「もうすぐ着くぞ。」
「いたな。おめえ。」
「な、何で、剣豪がいるんだよ。」
「そりゃあ決まってるだろ。殺しに来たんだ。」
「嫌だ死にたくない。さっき死んだばっ――」
あれ何で宙に浮いてるんだ？自分の倒れた体が見える。あぁそうか頭を切られたのか。
―――「はっ。ああああああああ。痛い、痛い、痛い、痛い、死にたくない、死にたくない、死にたくない。もうやだ死にたくない。ずっと我慢して来たけどもう無理だ。我慢できない。死ぬのは痛いし、苦しい。それに忘れられる。もうこんな目に遭いたく無い。ラナ、アルタナ、団長助けてくれよ。俺の事わすれないでくれよ。」
「大丈夫ですかー。」
「だ、誰だお前。こっちに来るな。俺の事殺すつもりなんだ―ろ―。ってお前は―。」
「何で泣いてるんですかー？」
「ミーナ。お前は俺の事覚えてるか？」
頼む、頼む、覚えていてくれ。
「初対面で覚えてるかって聞く人初めてだよー。」
「そうか―呼び止めて悪かったな。」
「何で泣いてるんですかー？」
「そんなに泣いてるのが気になるのか？気にすんな。ほら、これでもう泣いてない。」
腕で目を擦った。
あれ何でだ。また涙が出て来た。
もう一度腕で目を擦る
何でだよ。何で涙が止まらねえんだよ。こんなかっこ悪い姿ミーナに見せられないのに。
「お兄さんー。大丈夫ー。私に全部話してみて。こんな泣いてる人放っておけないよー。」
「ミーナありがとう。―よし、今から話す事はどう解釈してもらっても構わないから。」
ミーナに今まで起きた事全部を話した。ミーナは信じてくれてる様子だった。
「ミーナ、話を聞いてくれてありがとう。お陰で少し気持ちが晴れたよ。大丈夫だ。もう死んでも泣かない。」
「お兄さんー。死んで良い時なんてないよー。何でお兄さんは死ぬ前提で動くのー。少しは自分の事も考えた方が良いよー。自分を大切にしなよー。」
「でも、俺の取り柄はこれしか無いんだよ。死んで皆助けられるなら良いだろ。」
「お兄さんいや、―馬鹿者。」
「ミーナさん、もしかして怒ってる？」
「私だって怒るから。馬鹿者早くそこに座れ。」
「はい。すみません。」
チカサが正座した。
「何で全員に馬鹿者が含まれて無いんだよ。お前は何でも出来る訳じゃ無いんだろ。何も出来無いクセに全員助けるだとかほざくな。何か出来るように努力して来なかったならそれで良いだろ。後悔しても何か残るのか？何も残らないよな。少しは自分を大切に思う人の気持ちも考えろ。忘れられるからと言って人の気持ちを踏みにじるな。それが出来ないようならお前に人を助ける権利は無い。ラナが可哀想だ。お前の事を大切に思っているのに。だがお前はそれを踏みにじった。次そんな事をしたら私が許さない。私が一回殺すからな。分かったか。」
「ミーナさんすみませんでした。俺は気づかない内にラナやミーナさんの気持ちを踏みにじっていた。それは絶対にダメだ。それに自分を少し大切にしてみるよ。死ぬ前提でもう動かない。ラナやミーナそれにアルタナそして俺が辛い目に遭うから。」
「分かれば良いんだよー。馬鹿者じゃなくて、お兄さんー。じゃあここからどうするかはお兄さんに任せるよー。私はあなたの事信じてるから。それじゃあ頑張ってねー。」
ミーナが走って行った。
「そこにいるんだろ。剣豪。」
「良い話だったな。」
「もうお前には殺されてやらねえよ。」
「じゃあこれを避けられるかなぁ。」
「邪魔だどけ。」
チカサが吹き飛ばされた。傷は幸いにも無い。
「何でお前がここにいるんだよムーン。」
「何でお前が私の正体を。それよりもあなたの事を剣豪と認識してもよろしいかな？」
「お前かぁ。ここで来るとは思わなかったぜ。お前うざいんだよなぁ。まぁいいかここでムーンを消せて。」
「何でお前も私の正体を。」
チカサは気づかれないように逃げ出した。
「逃がさねえぜ。」
「おっと剣豪さん、相手は私ですよ。あなたは今や危険な犯罪者ですからね。あなたを殺せば私の目的は達成なんですよ。あなたを殺した後にあの子も殺しますだから安心してください。」
「ちっ。面倒臭えな。」
23時間59分56秒
