放課後、崩壊する僕らの日常 ――それは、何気ない放課後から始まった。

第12章 巫女の過去

94話 これからのこと

　翌朝――防災対策課・医療棟。

　窓から差し込む柔らかな朝の光が、静まり返った病室を照らしていた。

　ベッドの上で、俺――橙真はゆっくりと目を開ける。

「……」

　身体を少し動かして、ゆっくりと起き上がった。

　全身に重だるい疲労感が残っている。

　それでも、動けないほどではない。

　自分の両腕を軽く曲げ伸ばししていた、そのときだった。

　コン、コン、コン。

　病室の扉が、三度ノックされた。

「どうぞ」

　静かに声をかけると、扉が開き、風宮さんが入ってきた。

「おはようございます、風宮さん」

「ああ。おはよう、日向」

　風宮さんはベッド脇まで静かな足取りで近づいてくると、鋭さの中にも温かさを宿した眼差しで、俺の顔をじっと見つめた。

「体調はどうだ？」

「大丈夫です」

「本当に？」

「はい」

　風宮さんは微かに眉を寄せる。

「身体に痛む場所は？」

「少しだるいくらいです」

「一人で立てるか？」

「たぶん、大丈夫です」

　俺は布団を押し上げ、ベッドの端からゆっくりと両足を下ろした。

　床へ足の裏をつけ、膝に力を込めて立ち上がる。

　立ち上がった瞬間、視界が一瞬だけ揺れ、身体が小さくふらついた。

　だが、すぐに壁へ手をついて体勢を立て直す。

「それ、自力でたてているのか？」

「大丈夫ですよ。立ててます」

「無理をしてないか？」

「してないですよ」

　風宮さんは何も言わず、しばらく俺の様子を観察していた。

　やがて小さく息を吐き、静かに口を開く。

「日向」

「はい」

「学校へ行く気はあるか？」

「学校、ですか……」

　俺は少し視線を落とした。

　以前なら、怪我を押してでも、何事もなかったかのように登校することを考えていただろう。

　けれど今は、自分の体力がまだ完全には戻りきっていないことを自覚していた。

「学校は……しばらく休もうと思います」

「そうか」

　風宮さんも反対する様子は見せなかった。

「俺も、その方がいいと思っている」

「蒼太と碧羽も、まだ眠っていますしね」

「ああ」

　風宮さんはふっと視線を外へ向け、窓の外の景色を見つめる。

「三人とも、今は無理せず身体を休めることを最優先した方がいい」

「分かりました」

　俺が素直に頷くと、風宮さんは胸ポケットから取り出した小さな箱を差し出してきた。

「それと、もう一つ」

「？」

　両手で丁寧に箱を受け取る。

「開けてみろ」

　静かに蓋を開ける。

　中に入っていたのは、黒いフレームのスマホだった。

「スマホですか……？」

「ああ」

　俺は思わず目を丸くした。

「これって……」

「以前使っていたものは戦いで壊れただろう」

「でも――」

「気にしなくていい」

　風宮さんは、いつも通りの淡々とした口調で続ける。

「支給品だ。それに、前のスマホのデータはすべて移行してある」

　俺は手に収まった新しいスマホの感触を確かめるように見つめた。

「……風宮さん、ありがとうございます」

「大事に使え」

「はい」

　側面のボタンを長押しして電源を入れる。

　見慣れた起動画面が表示された。

　端末を確認すると、以前のスマホに入っていた写真や連絡先が、何一つ失われることなく残っている。

　まるで、あの激戦など、まるでなかったかのように。

　風宮さんが静かに立ち上がった。

「今日はまだ大人しく休んでいろ。調査の日程が決まったら、また連絡する」

「分かりました」

　風宮さんはそれ以上何も言わず、病室の扉へ向かった。

　カチリ。

　扉が閉まり、部屋に再び静寂が戻ってきた。

　俺は手の中の新しいスマホを見つめる。

　そのスマホを触っているうちに、ある人の顔が思い浮かんできた。

「……咲どうしてるかな？」

　時計を見る。

　まだ午前の早い時間だった。

　今電話をかけても、授業の邪魔になる。

　連絡するなら、放課後の方がいいだろう。

　俺はスマートフォンをベッド脇のサイドテーブルへそっと置いた。

＊＊＊

　窓の外が少しずつ茜色に染まり、部屋の中に長い影が伸び始めていた。

　そろそろ学校が終わる時間だ。

　俺はベッド脇からスマートフォンを取り上げる。

　画面をスワイプして連絡先を開き、『咲』の名前を探す。

　指先でタップし、通話ボタンを押した。

　プルルルル。

　静かな室内で呼び出し音が響く。

　数回のコールの後、小さくノイズが混じって電話が繋がった。

『もしもし？』

「咲？」

『橙真先輩ですか？』

「うん」

『最近また、学校に来てないみたいですけど、どうしたんですか？』

「まあ、いろいろあってな」

　スマホ越しに聞こえる、いつもの咲の声。

　緊張していた胸の奥が、少しだけ解けていくのが分かった。

『何かあったんですか？』

「うん。実は――」

　俺は昨日、神社で起きた出来事を、慎重に言葉を選びながら咲に話し始めた。

　邪神体が再び姿を現したこと。

　蒼太と碧羽が倒れて入院していること。

　そして、これから自分たちが神社の周辺区域を調査すること。

　電話の向こうで、咲は何も言わず、黙って俺の言葉に耳を傾けていた。

『……そうだったんですね』

「うん」

『橙真先輩は、大丈夫なんですか？』

「うん。俺はもう、大丈夫だから」

　いつものように答える。

　そう答えたものの、身体にはまだ重い疲労が残っていた。

　電話の向こうから、小さく息を呑む気配が伝わってくる。

『なら、よかったです』

　短い沈黙が二人の間に流れる。

　それから、咲が意を決したように口を開いた。

『私にできることがあったら、何でも言ってくださいね』

「ありがとうな、咲」

『はい。橙真先輩はもっと、私を頼ってもいいんですよ！』

「うん。わかった」

　通話が終わり、画面が暗転する。

　俺はスマホを耳からゆっくりと離した。

　表示された通話履歴の画面には、咲の名前と数分間の記録だけ残っている。

　俺はその画面を、しばらく無言で見つめていた。

　それから顔を上げ、窓の外へと視線を向ける。

　落ちていく夕陽が、街並みをゆっくりと深く濃い赤に染め上げていた――。