63話 託されたもの
静かな空気が会議室全体を包み込んでいた。
「まず一つ目だが……全員、能力に覚醒したきっかけの状況はそれぞれ違う。だが、明確に共通している点がある」
俺たちは一斉に風宮さんへ真剣な視線を向けた。
「それは誰しもが、『大切な人を何としても助けたい』と強く願っていたことだ。声が届いてほしかった、助けてあげたかった、命を賭けても守りたかった……その切実で強い想いこそが、お前たちを覚醒へと導いたのだと思う」
風宮さんは少し言葉の間を置いた。
「そして二つ目は、全員が『災害』と『大きな喪失』を、同時あるいはその片方を経験しているということだ」
会議室は再び静まり返る。
花江さんが静かに口を開いた。
「私の場合は、お姉ちゃんの喪失だけですね。それでも覚醒したということは……」
「ああ、それは……災害の規模そのものよりも、『大切な人を想う強い感情の深さ』のほうが、覚醒のトリガーとしては重要になるのではないかと考えられる」
蒼太は腕を組みながら深く頷く。
「覚醒した瞬間の、強い思いか」
「……俺たち以外にも、同じような過去を経て覚醒した人が、どこかにまだいるのかもしれないですね」
風宮さんは静かに頷く。
「その可能性は十分にある。だからこそ、覚醒に関する調査は続けていく必要がある。――そして、調べなければならない謎が、もう一つある」
風宮さんの視線が俺に向けられた。
「それは、日向にそのイヤホンを装着させた『巫女』が、現在どこで何をしているかだ」
「確かに、それすごく気になりますね」
「日向、火災の中で出会った巫女の顔や服装など、何か覚えている特徴はないか？」
「……すみません、当時のショックが大きすぎて、あまりよく覚えていないんです」
「そうか」
風宮さんは花江さんへアイコンタクトを送った。
花江さんは深く頷き、手元の資料を優しく閉じた。
「今日の特別ミーティングは、これで終了とします。みなさん、お疲れ様でした」
＊＊＊
その言葉と同時に、俺たちは静かに席を立ち上がった。
そして、全員で出口へ向かって歩き出した。
建物の外に出ると、心地よい風が吹き抜けていた。
風宮さんと花江さんは、エントランス前まで俺たちを見送りに来てくれていた。
咲は風宮さんと花江さんへ丁寧に向き直り、深々と頭を下げる。
「今日は本当にありがとうございました！」
「ああ、次は日向たちの訓練風景でも見に来るといい。その時の施設案内は、日向にやらせるから」
「えっ、俺ですか？」
「ああ、お前が一番の適任だろう」
花江さんは穏やかな笑みを浮かべた。
「また何か気になることがあれば、いつでも遊びに来てくださいね。咲さんも、今日はわざわざ来てくれて本当にありがとうございました」
「はい！ ありがとうございました！」
俺たち三人もしっかりと頭を下げる。
「「「ありがとうございました！」」」
「ああ、気をつけて帰れよ」
「またね！」
あたたかい見送りの言葉を受け取りながら、俺たちは住宅街へ向かって歩き始めた。
＊＊＊
しばらく道を歩いたところで、咲が感慨深そうに口を開く。
「今日は本当に驚くことばかりでした」
「まあな。俺たちの過去の話は、話してこなかったからな」
「うん、確かにみんなこんなに辛く悲しい過去があったなんて、今日初めて知ったからね」
咲が俺の顔をじっと見つめてくる。
俺も彼女の視線に応えるように、少しだけ笑みを浮かべた。
「……そうだよな。でも、なんか、話せてよかったよ」
陽光に背中を照らされながら、俺たち四人は穏やかな住宅街へ向かって歩いていった――
＊＊＊
午後の防災対策課。
日向たちを見送った後、光莉はそのまま自身の担当部署へと戻り、会議室には俺一人だけが残っていた。
静まり返った室内で机の上の資料を丁寧に片付けながら、俺は小さく息をつく。
「さて――」
まさにその時だった。
「お疲れ様です、風宮さん」
背後から、聞き覚えのある静かな声が部屋に響く。
俺はゆっくりと振り返った。
「……月影か」
いつの間にか、月影が俺のすぐ後ろに静まり返って立っていた。
俺は思わず小さく笑いを漏らす。
「相変わらず、気配を完全に消すのが上手いな」
「これはもう、半ば職業病のような癖みたいなものですから」
そう言うと、月影は自身の胸ポケットから一本の小さなUSBメモリを取り出し、俺の目の前へ静かに差し出してきた。
「……風宮さん、これを少しの間、預かってほしいのです」
俺は差し出されたUSBメモリをじっと見つめた。
「……これは？」
月影は表情を変えず、静かに、しかし重みのある声で答えた。
「……今後の局面において、極めて重要なデータが入っているUSBです」
俺は何も言わず、その冷たいUSBメモリをしっかりと手の中に受け取った――
