55話 任務報告
河川敷の燃え広がる猛火の中、俺は日向に必死で呼びかけ続けていた。
「おい日向、意識があるのなら返事をしろ！ 日向！」
「……」
「……これは急がなければ命に関わるかもしれないな」
俺は意識を失った日向を背負い上げ、防災対策課へ向けて全力で走り出した。
（なんとか間に合ってくれよ……！）
暗くなり始めた街並みを必死に駆け抜ける。
走りながら通信機を取り出し、防災対策課へ緊急連絡を入れた。
「……こちら風宮。河川敷の邪神体二体、撃破を確認した！ しかし、一人が重体。そして河川敷で火災が発生している、ただちに消防へ出動を要請してくれ！」
『こちら防災対策課、了解しました！』
通信を終えると、俺は脚にさらに力を込め、走るスピードを限界まで上げた。
＊＊＊
一方、海岸では巨大な氷壁となった津波が、静かに荒れる海を完全に塞ぎ止めていた。
花江さんは見上げるような氷の壁を目にして、呆然と息を呑んでいる。
「……これを、蒼太くん一人で……」
俺はその場の砂浜に座り込み、肩を激しく上下させながら息を整えていた。
「はぁ……はぁっ……」
花江さんは俺の隣へ優しくしゃがみ込んだ。
「蒼太くん」
俺はゆっくりと重い顔を上げる。
「みんな……すみません……ごめんなさい」
「蒼太くん、何も謝ることなんてないんだよ」
「……はい」
花江さんは穏やかな笑みを浮かべた。
「防災対策課に、戻ろっか」
「……はい」
立ち上がった俺は、静まり返った海をもう一度だけじっと見つめた。
それから花江さんは通信機を出し、防災対策課へ連絡を入れる。
「こちらも邪神体二体、無事に撃破しました。津波が発生しましたが、蒼太くんが能力を使い凍らせて止めてくれました」
『こちら了解しました』
二人はそのまま車に乗り込み、防災対策課へと向かった。
＊＊＊
小学校の校庭には、すっかり静けさが戻っていた。
不気味な霧は綺麗に晴れ渡り、吹き荒れていた激しい風も収まっている。
月影さんは校庭の隅々まで注意深く視線を走らせた。
「敵の反応なし」
「これで……倒せたんですかね」
「よし、撃破を確認した。防災対策課に戻るぞ」
「はい！」
私と月影さんは重い校門を出て、防災対策課へ向かって歩き出した。
＊＊＊
防災対策課の建物に到着すると、私は月影さんと一緒に会議室に向かった。
会議室の扉を開ける。中には風宮さんと花江さんがすでに席に着いていた。
私は部屋の中を見回す。
（……あれ？）
そこにいるはずの橙真と蒼太の姿がどこにも見当たらない。
「風宮さん、花江さん。橙真と蒼太はどうしたんですか？」
「日向は現在、医務室で緊急治療を受けている」
「蒼太くんも同じように医務室で休ませているよ。もちろん二人とも命に別状はないからね」
「……よかったです」
私は心底ホッとして胸を撫で下ろした。
風宮さんは手元の資料をゆっくり机の上へ置く。
「では、本日の戦闘報告を始める」
＊＊＊
「小学校では邪神体二体を撃破。周辺住民および施設への被害はありません」
「海岸でも邪神体二体を撃破しました。途中で巨大な津波が発生しましたが、蒼太くんが完全に凍結させたため、市街地への被害はありません」
「河川敷では邪神体二体を撃破した。ただし、土砂崩れと大規模な火災が発生。現在も消防による消火と復旧作業が続いている」
＊＊＊
報告が終わり、会議室全体が重苦しく静まり返る。
風宮さんはゆっくりと場にいる全員を見渡した。
「あの日以来、邪神体の発生数は確実に増えてきている……」
誰も言葉を返すことができない。
重く張り詰めた空気が部屋を包み込む。
「今日の会議はこれで終了だ。風間、今日は帰ってしっかり休め」
「はい、失礼します」
＊＊＊
私は席を立った。
廊下に出て、一度だけ奥にある医務室の方向を心配そうに見つめる。
廊下を歩き、出口に向けて進んでいると、後ろからパタパタと足音を立てて花江さんが走ってきた。
「碧羽さん！」
「花江さん、どうしたんですか？」
「さっきの重苦しい空気感の中だと少し言えなかったんだけどね……碧羽さん、眼鏡をかけ始めたんだね」
「そうなんですよ。最近、周りが見えづらくなることが増えてきて」
「そうなんだ……もしかしたら、それが碧羽さんの能力の代償かもしれないね」
「能力の代償ですか」
「うん。それと、蒼太くんは大事をとって今日はここで一晩様子を見ることになったから」
「そうなんですね。じゃあ、橙真は？」
「それは橙真くんの意識の回復次第かな。でもね、二人とも命に別状があるわけじゃないから安心してね」
「分かりました。橙真と蒼太のこと、よろしくお願いします」
「任せて！ 碧羽さん、今日は気をつけて帰ってね」
「はい！ それでは失礼します」
私は深く一礼し、静かに防災対策課を後にした――
