53話 海岸での戦い
海岸では、俺と狼型の邪神体が同時に砂浜を強く蹴り飛ばした。
一直線に互いの身体が高速で肉薄していく。
俺は冷静に敵を見据え、静かに氷の力を全身へ滾らせながら構えた。
「これで決める――！」
狼型の邪神体が空中へと高く躍り出た。
それと同時に、俺は空中に無数の鋭利な氷柱を一瞬にして生成する。
「......これで終わりだ！」
その言葉と同時に、空中の氷柱を邪神体へ向けて一斉に解き放った。
――シュシュシュシュッ！！
凄まじい速度で飛翔する複数の氷柱が、向かってくる邪神体へ次々と容赦なく突き刺さっていく。
氷柱は硬い皮膚を容易く突き破り、その身体を深く貫通していった。
――パリンッ！！
内部に隠された核が、鋭く甲高い音を立てて砕け散る。
邪神体は絶望的な咆哮を上げながら、黒い粒子となって空気中へ崩れ去っていった。
＊＊＊
だがその直後――海岸には不気味に渦巻く激しい吹雪が一気に強まった。
視界はさらに白く染まり、強烈な冷気の風が海岸全体を吹き荒れる。
花江さんはちらりと一瞬こちらを見やり、ハッとした表情を浮かべた。
「取り込んでいたのは......吹雪の災害だったんですね！」
まさにその瞬間、花江さんの背後から巨人の腕の太い拳が振り下ろされる！
「......ん！？」
あまりに密度の高い過密な攻撃に、花江さんの反応がわずかに遅れてしまった。
「花江さん、しゃがんでください！」
その声が届いた瞬間、花江さんは咄嗟にその場へ深々としゃがみ込んだ。
直後――彼女の周囲に強固な氷の壁が出現し、水を纏った巨大な邪神体の力任せな拳を受け止める！
――ガンッ！！ パリンッ！！
激しい衝撃音とともに氷の壁は粉々に砕け散ったが、直撃は完璧に免れていた。
「......間に合ってよかったです！」
「蒼太くん、ありがとうございます！ 本当に助かりました！」
俺は邪神体に向き直した。
「花江さん、今からあいつを倒すことに集中するので、サポートを頼んでもいいですか！」
「もちろんです！ 任せてください！」
＊＊＊
俺と花江さんは同時に、見上げるような巨人の邪神体へ鋭い視線を向けた。
見上げた瞬間、邪神体は不気味にゆっくりと太い両腕を広げていた。
背後の海面が地鳴りのような音を立てて激しく揺れ始める。
花江さんは再び両の手のひらに眩い太陽の光を集め始めた。
「光で一瞬、動きを止めます！」
俺は腰を低く落とし、静かに氷の構えを取り直す。
「お願いします！ あと、できればあいつの姿を光で強く照らしてほしいです！」
「わかりました！ この猛吹雪じゃ、敵の姿を視認することすら難しいですものね！」
花江さんは一気に集めた高密度の光を空中へ解き放った！
巨大な光球が邪神体の目の前で激しく爆発する。
――バシィィィン！！
眩しさに邪神体は思わず太い腕で顔を覆い、動きを止めた。
そして解き放たれた光は、荒れ狂う吹雪の空間を明るく照らし出し続ける。
「蒼太くん、今です！」
「ありがとうございます......これで終わらせます！」
俺は右手を前方へ強く突き出した。
空中に生成された無数の巨大な氷柱が、直線を描いて邪神体の胴体に向けて一直線に飛翔する。
氷柱は邪神体の巨体を正確に射抜き、深々と貫いていった。
――パリンッ！！
内部の核が木っ端微塵に砕け散る。
邪神体はゆっくりと膝から崩れ落ち、漆黒の粒子となって虚空へ消失していった。
＊＊＊
しかしその瞬間――はるか沖合から腹に響く地鳴りのような凄まじい轟音が響き渡った。
――ゴゴゴゴゴゴ！！
海面が山のように大きく盛り上がっていく。
海岸全体を飲み込もうとする、常軌を逸した巨大な津波が発生しようとしていたのだ。
花江さんは息を呑み、顔を蒼白にさせた。
「......津波！？」
絶望的な波の音が、不気味に海岸中へ響き渡る。
「......っ！」
俺の全身の筋肉が激しく強張った。
一瞬にして呼吸が途切れ、酷く乱れ始める。
「はっ......っ」
胸の奥が締め付けられるように痛む。
「はぁっ......はっ......」
視線は、目前に迫る巨大な津波からどうしても離せない。
両手がガタガタと激しく震えていた。
異変に気づいた花江さんが俺の元へ駆け寄り、前かがみになって顔を覗き込んでくる。
「蒼太くん、大丈夫ですか！？」
心配そうに必死に声をかけてくれる花江さん。
それでも俺は、吸い寄せられるように津波の方へ向かって一歩、また一歩と震える足を踏み出していた。
激しく震える両手を、ゆっくりと、迫り来る黒い海原へと向ける――
「止まって......くれぇっ！！」
――ズズズズズズズバンッ！！
次の瞬間、海中から無数の巨大な氷柱が突き上がった。
凄まじい音とともに、押し寄せる津波は巨大な氷の壁へと徐々に姿を変えていき、その場で完全に凍りついて止まった。
＊＊＊
津波が静止した瞬間、静寂が海岸へと広がっていく。
俺は全身の力を使い果たし、そのまま砂浜に膝から崩れ落ちた。
花江さんは凍りついた巨大な津波を見上げ、安堵から小さく息を漏らした。
「蒼太くん、やったね！」
花江さんは笑顔で駆け寄り、右手を出した。
「蒼太くん......？」
しかし、俺はその手に気づくことができなかった。
「はぁっ......はぁっ......はぁっ......」
荒れ狂った海だけを虚ろな目で見つめ、浅く乱れた過呼吸を繰り返す俺。
花江さんの表情から、笑顔が消滅した。
「っ、蒼太くん！？」
吹雪の残る白い海岸で、俺はただ静かに海を見つめ続けていた――
