46話 神門教の報告回
翌日の九時半ごろ。
防災対策課の会議室には、風宮さん、花江さん、俺、蒼太、碧羽の五人が集まっていた。
あの不気味な神門教の教会での潜入任務を終え、これより正式な報告会議が始まろうとしていた。
風宮さんは重々しく席を立つと、目の前の机の上に置かれた資料を開いた。
「それでは……これより、神門教教会潜入任務後の正式な報告を始める」
風宮さんの一言で、会議室の中にしんとした静けさが広がっていく。
「今回の潜入で判明した重要事項は大きく分けて三つある。
一つ目は、神門教教会の地下に大規模な地下施設が存在していたこと。
二つ目は、教会内で発生した大量の邪神体が、その地下施設へ隠されていたこと。
そして三つ目は、神門教教祖シエリオ・トグレイの確保には失敗したことだ」
誰も余計な口を開かない。
風宮さんは静かに資料を一枚めくった。
「一つ目および二つ目の報告は日向から受けたものだが、俺が現場へ駆けつけた時には邪神体はすでに消滅していた。だが……現場の焼け焦げた凄惨な状況から見ても、その報告に誤りはないと思われる。現時点では断定できないが、神門教が邪神体と裏で何らかの深い関係を持っている可能性は極めて高いと思われる」
風宮さんは一度軽く息を置いた。
「三つ目の報告は水沢と風間から受けたものだ。シエリオ・トグレイは『遺体操作』の能力を持つ覚醒者であることが判明した。二人はシエリオを追い詰めたものの、一般人を盾にされて車で逃走され、確保には至らなかったとのことだ」
「すいません、捕まえられなくて」
「一般人を壁にされたのならしかたがないだろう。シエリオはまた別の機会に捕まえる」
＊＊＊
花江さんが手元のノートにメモを取りながら、風宮さんへ尋ねた。
「では……今後は神門教を重点的な監視対象にする、ということでしょうか？」
「ああ、そういうことだ」
風宮さんは短く力強く答えた。
「今後は防災対策課として、神門教の動向を継続的に監視する。各部署にも連携を取らせ、本格的に調査を進めてもらう予定だ」
「わかりました」
蒼太は腕を組みながら、苦々しい顔で呟いた。
「まさか、教会の地下にあんな大きい施設があったなんてな……」
碧羽も小さく頷いて同意する。
「表向きは、ごく普通の綺麗な宗教団体だったもんね……」
風宮さんは資料を静かに閉じた。
「……以上で昨日行った神門教の潜入任務の報告会を終了とする」
＊＊＊
一同は静かに深々と頷いた。
風宮さんは全員を温かい眼差しで見渡し、落ち着いた声で告げた。
「今日はこれで終わりとする。本日の特訓も無しにする。各自帰宅して体をゆっくり休めてくれ」
そして風宮さんは、すっと視線を俺の方へと向けた。
「ここで全員解散と言いたいところだが……日向だけ一瞬この場に残ってくれ」
「「「「はい、わかりました」」」」
＊＊＊
蒼太、碧羽、花江さんは席を立ち、会議室を後にした。
パタンと扉が静かに閉まり、広い部屋には風宮さんと俺だけが残された。
数秒間、張りつめたような沈黙が続く。
風宮さんが静かに口を開いた。
「日向……お前、俺たちに隠している力があるのか？」
「……」
俺は何も答えることができなかった。
ただ静かに口を結び、視線を落とした。
だが、その重苦しい沈黙だけで、風宮さんには十分な答えになっていたはずだと思う。
「……そうか。今すぐ無理に話せとは言わない。お前が話せる時が来たら、その時でいい」
「……配慮ありがとうございます、風宮さん」
風宮さんは静かに深く頷いた。
「今日はもう帰ってしっかり休め」
「はい、失礼します」
俺は一礼すると、会議室を後にした。
＊＊＊
パタン――と扉が静かに閉まり、部屋には俺一人だけが残された。
静まり返った無音の会議室。
――その時だった。
俺の足元に長く伸びる影が、ゆらりと揺れた。
黒い影が床からゆっくりと立ち上がり、一人の男の姿を形作っていく。
月影だった。
俺は振り返ることなく、静かに口を開いた。
「月影……それで、何か詳しいことは分かってきたか？」
月影は影の中から静かに首を振った。
「いいえ……まだまだですね。ですがやはり、あの地下施設の床や天井が異様に焼け焦げていたことが気になりますね」
「……それは多分、日向が関わっていると思われるのだが」
「さっきの様子だと、話してくれなかったようだな」
「そういうことだ。日向の持っている力の全貌が分からない以上、このまま放置しておくのも危険だろうからな」
「そういうことなら、日向のことはお前に任せよう。私は神門教の裏の調査に全力を尽くすとするよ」
その一言を残すと、月影の身体は再び黒い影へと滑らかに溶けていった。
影は床へ吸い込まれるように消え去り、会議室には再び深い静寂だけが戻ってきた。
俺は窓の外の夕空へ視線を向け、小さく吐息を漏らす。
＊＊＊
神門教――その巨大な裏側で一体何が動き始めているのか。
その恐ろしい真相を突き止めるため、俺たち防災対策課もまた、本格的に動き出していた。
