放課後、崩壊する僕らの日常 ――それは、何気ない放課後から始まった。

第5章 防災対策課での日常の始まり

35話 初任務

　風宮さんは静かな足取りのまま、地下駐車場へ向かって歩き出した。

「ついて来い」

「「「はい！」」」

　俺――橙真、蒼太、碧羽の三人は、風宮さんの背中を追う。

　薄暗い地下駐車場には、専用車両が静かに停まっていた。

　風宮さんが運転席へ乗り込む。

　俺たち三人も素早く後部座席へ乗り込み、専用車両は防災対策課を出発した。

　しばらく走ると、車内に取り付けられた無線スピーカーから花江さんの澄んだ声が流れてくる。

『現場は市外の廃ビルです。周辺住民の避難はすでに完了しています。邪神体の反応は建物の最上階にあります。風宮さん、現場での指揮をお願いします』

「了解した」

『周辺に新たな邪神体の反応はない。今回の任務だけに集中しろ』

　月影さんの補足が終わると同時に、カチリと通信が切れた。

　走行音だけが響く車内は、ピンと張り詰めた静寂に包まれた。

　風宮さんは前を見据えたまま、低く重い声で口を開く。

「……今回、戦闘の主力はお前たち三人だ。俺は、お前たちだけでは危険だと判断した時だけ動く。それ以外は自分たちで判断して戦え」

　俺たち三人は顔を見合わせ、力強く頷いた。

「「「はい」」」

＊＊＊

　約十分後――専用車両は、不気味に静まり返る廃ビルの前に到着した。

　俺たち四人は車を降り、建物の中へ足を踏み入れる。

　内部は薄暗く、壁や天井の至る所に巨大な蜘蛛の巣が張り巡らされていた。

　埃っぽい階段を慎重に上り、最上階へとたどり着く。

　そこは、床一面が分厚い蜘蛛の巣で覆われた異様な空間だった。

　風宮さんが後ろから静かに告げる。

「足元に気をつけて動け」

「わかりました」

　その直後――。

　バチバチッ――！

　青白い雷光が蜘蛛の巣の糸を激しく駆け巡る。

　天井の暗がりから、巨大な漆黒の影がゆっくりと降りてきた。

　雷を纏った蜘蛛型の邪神体。

　八本の太い脚には、鋭い雷がバチバチとまとわりついている。

　碧羽が思わず息を呑んだ。

「……大きい」

　俺は邪神体の動きから、一瞬たりとも目を離さない。

　蒼太はグッと両拳を握りしめた。

　風宮さんが静かに一歩下がる。

「……戦闘開始！」

＊＊＊

　その一言を合図に戦闘が始まった。

　蒼太が真っ先に前線へ飛び出す。

　邪神体が巨大な前脚を勢いよく振り下ろした。

「！」

　蒼太は地面を転がるように横へ回転し、攻撃をかわした。

　続けて二本目の脚が猛烈な速度で振り下ろされる。

　蒼太は粘ついた蜘蛛の巣を蹴って駆け回りながら、間一髪で避けた。

「蒼太！」

　俺は即座に指示を出す。

「このまま回避を続けてくれ！」

「了解！」

　碧羽は弓を構え、風の矢を素早くつがえて放った。

　一射目が邪神体の太い脚へ命中。

　二射目は硬い腹部へ見事に突き刺さる。

　邪神体も負けじと、口から粘着性のある糸を大量に吐き出した。

　白い糸の束が一直線に飛んでくる。

「碧羽、避けろ！」

　碧羽は軽やかに風を纏い、風を踏み台にするように空中へ跳んで糸をかわした。

　邪神体は雷を纏った脚を振り回し、怒涛の攻撃を仕掛けてくる。

　蒼太は必死に回避を続けていた。

　無駄な攻撃は一切しない。

　風宮さんから教わったことを思い出していた。

（すべて受け止めない。回避できる攻撃は回避する）

　蒼太は眼前の邪神体の動きを冷静に見つめ続ける。

　俺もまた、離れた位置から戦況を観察していた。

「あいつ、糸を吐き出した直後に、一瞬だけ止まる隙がある……！」

　邪神体の動きを追いながら、俺は叫んだ。

「そこを利用すれば仕留められる！　碧羽、あいつの動きを止めてくれ！」

「了解！」

＊＊＊

　碧羽が弓を構える。

　その周囲に激しい風が渦を巻き始めた。

　解き放たれた風の矢は、美しい軌道を描きながら邪神体の脚の関節へ正確に命中する。

　邪神体の巨体が大きく揺らぎ、体勢が崩れた。

　蒼太がすかさず何本もの鋭い氷柱を生み出し、放つ。

　しかし、邪神体は驚異的な反応速度で氷柱を紙一重で回避した。

「まだ焦らなくていい！」

　俺は大声で叫ぶ。

「あいつは大きな攻撃を放った直後に、必ず隙ができる！」

　邪神体が狂ったように雷を周囲へ撒き散らした。

　蒼太は床を転がりながら回避する。

　床一面の蜘蛛の巣に、青白い雷が走り抜けた。

　碧羽は弓を引き絞り、真っ直ぐに邪神体を見据える。

「ここで決める！」

　矢に鋭い風が集まる。

　さらにそこへ、眩い雷の力を融合させていく。

　雷を纏った強力な風の矢が放たれた。

「いっけぇぇぇ――！」

　唸りを上げて飛んでいった矢は、邪神体の脚の付け根へ深く突き刺さった。

　雷と風が生み出した衝撃が、邪神体の巨体を完全に無防備にする。

「蒼太、今だ！　決めろ！」

　俺の叫びが響く。

　蒼太が正面から一直線に駆け出した。

　両手を力強く前へ突き出す。

　空間から巨大な氷柱が瞬時に生み出された。

「これで、終わりだぁぁぁっ！」

　巨大な氷柱が、雷を纏った邪神体の胴体を真正面から豪快に貫いた。

　邪神体は悲鳴を上げる。

　巨大な身体が力を失い、蜘蛛の巣の上へ激しく崩れ落ちた。

　蒼太は肩で大きく息を吐き出す。

「ふぅ……倒せたぜ！」

　碧羽も静かに弓を下ろした。

「……無事に倒せてよかった」

＊＊＊

　だが――その瞬間だった。

　バチバチバチバチッ――！

　倒れたはずの邪神体の体内から、これまでとは比べものにならない量の雷が噴き出し始める。

　俺は驚愕して目を見開いた。

「しまった……まだ終わってない！」

　暴走した雷が、足元に広がる巨大な蜘蛛の巣全体へ一瞬で伝播していく。

　後方にいた風宮さんが鋭く叫んだ。

「三人とも、今すぐそこから離れろ！」

　直後――激しい轟音とともに、最上階全体を凶悪な雷光が駆け巡った。