グリードの生誕
アルセアは時間を巻き戻そうとした。しかし何らかの力がそれを上書きし、時間は戻らなかった。
「あれ？ おかしいネェ」
彼は依然として、荷電粒子の光に包まれたままだ。その前方では、ナギサが不敵な笑みを浮かべている。
「フフッ……こんな感じかな。時空の歪め方は」
「ブラボー！ ついにキミも、この境地に到達したようだネ。やれやれ……ボクも本気を出さないといけないようだ」
「そいつは驚いたよ。まだ君が本気じゃなかったなんて……ね」
もはや驚きを通り越し、彼女は呆れている様子だった。直後、アルセアはその場から消え、並行宇宙を滅ぼし始めた。ナギサは彼を追いかけたが、とても対処が間に合う様子ではない。アルセアは筋肉に力を入れる時の衝撃だけで一つの宇宙を滅ぼし、そのたびに次の宇宙へと移動するのだ。数多の宇宙を滅ぼしていく過程で、彼は凄まじい勢いで強くなっていく。今の彼を正攻法で倒すのは、不可能に近いと言っても良いだろう。
「良いネェ……ボクという存在が、更に芸術的になっていくヨ」
もはや彼を止める術は一つしかない。ナギサは息を呑み、その場から消えた。
＊
ナギサが赴いたのは、今から約百年前の星の国だ。彼女は第六感を頼りにし、国内の至るところに瞬間移動していく。彼女の目的はただ一つ――――生まれたばかりのアルセアを殺すことだ。しばらくして、ナギサはとある病院の手術室へと辿り着いた。彼女の目の前では、黒いローブを着た集団が妙な話をしている。ナギサは物陰に身を潜め、彼らの会話に耳を傾けることにした。
「これ以上、戦争を繰り返すわけにはいかない」
「ワタシも同感だ。だが我々の力をもってすれば、この世界を変えることが出来るはずだ」
「もう二度と、罪のない命が脅かされない世界を……我々の手で作り上げるのだ」
何やら彼らは、大きな理念を共有しているようだ。そんな集団に囲まれているのは、一人の医者と銀髪の赤子である。その赤子の姿を見た時、ナギサは確信した。あの赤子は、間違いなく当時のアルセアである。
黒いローブを着た集団に対し、医者は訊ねる。
「一体、これから何をするつもりです？」
これはナギサにとっても、切実に聞いておきたい事柄である。集団のうちの一人は咳払いをし、説明を始める。
「戦争で失われた尊い命……それらの残留思念をワタシの異能で束ね、それをこの赤子に流し込もうと思っている。数多の強い感情を一つの器に流し込めば、その器は戦争を止めるに足る強靭な精神と、大いなる力を授かるはずだ」
その説明を聞き、ナギサは言葉を失った。今から行われる儀式により、この世界に原初のグリードが誕生することとなるのだ。
「待て！ 早まるな！」
彼女は咄嗟に物陰から飛び出した。しかし、黒いローブを着た集団が彼女に気づく様子はない。ナギサは彼らのうちの一人の肩を叩こうとしたが、どういうわけか彼女の手は相手の肉体をすり抜けてしまう。他の人物にも触れようとしても、結果は同じだ。ナギサはすぐに荷電粒子を作り出し、それを赤子の方へと放った。しかしこの一撃は彼の肉体のみならず、手術室の寝台や壁すらもすり抜けた。彼女は何らかの力により、この時空への干渉を阻害されているようだ。
その時、ナギサの背後に、一人の男が現れた。
「無駄だヨ。いかなる者も、ボクにまつわる歴史を書き換えることは出来ない」
現代のアルセアの登場だ。ナギサはすぐに振り返り、彼に質問をする。
「あんな膨大な残留思念を流し込まれて、精神が自壊したりはしないのかい？」
「自壊したヨ。今のボクの人格は、本来の人格ではないのさ。だけど、誰が何と言おうと、今のボクという存在は決して偽りなんかじゃない」
「そっか……」
アルセアの境遇を知った彼女は、それ以上何も言えなかった。
