繰り返される死
それからナギサとヴァルトは、互いの譲れぬものを懸けて戦い続けた。両者ともに、その動きは俊敏だ。二人は瞬間移動を繰り返し、互いの肉体に打撃や蹴りを加えていく。彼女たちの攻撃がぶつかり合うたびに爆発が起きる様は、さながら花火のようである。
「今だ……！」
ほんの一瞬の隙を見いだしたナギサは、咄嗟に荷電粒子砲を放った。その凄まじい火力は大地を割り、その場に深い谷を作り出す。眩い光に包まれたヴァルトはすぐに消し炭になった。しかしナギサは、アクロから聞いた話を忘れたわけではない。彼女は次の攻撃に備え、辺りを見回す。
「後ろだ」
「しまった……！」
ナギサが気付いた時には、もう遅かった。彼女の腹部には大きな穴が空けられており、ヴァルトの右手には心臓が握られている。
「君は確かに強かった。だが私には、あと一歩及ばなかったな」
そう呟いた彼は心臓を握り潰し、粉砕した。彼の右手からは、大量の鮮血が滴っている。その光景を前にして、ナギサは笑っている。
「クックック……老い先が短くて生き急いでいるのかい？ まだ勝敗はついてないよ」
そう返した彼女は、すぐに無傷の状態にまで再生した。一度眼前の宿敵を殺したことにより、彼女の力は更に高められているようだ。
ナギサは引き続き、何度も相手を殺していった。彼女は体力を消耗しているのに対し、ヴァルトは生き返るたびに疲労も回復している。されど、ナギサの力が徐々に強化されていることもまた事実だ。終わりの見えない戦いの中で、ヴァルトはある提案をする。
「このまま戦っていてもキリがないな。不毛な争いはこれくらいにしておいて、ここは私と手を組まないか？」
無論、ナギサがそんな話に乗るはずもない。
「断る。君を地獄に送り込むことが出来ないとしても、僕に出来ることはある。ブラッド社が倒産するまで、何度でも君を殺し続ければ良い」
「そうか……それが君の答えか。ならば、その決断を後悔させてやろう。君は私の生み出した兵器だ！ 道具だ！ それ以上の価値はない！」
「違うね。僕はナギサ――――美学に生きる殺し屋だよ」
それが彼女の答えだ。ヴァルトは憤り、再び彼女に攻撃を仕掛ける。彼女の正面から、横から、背後から、足下から、頭上から、稲妻のような挙動の繰り出す連撃が襲い掛かる。ナギサは肩で息をしつつ、荷電粒子砲を乱射する。第六感が強化されていったことにより、彼女は次第に相手の動きを追えるようになった。
そこで動き出したのが、アルセアだ。
「そろそろ……手を加えても良い頃合いだネ」
そう呟いた彼は瞬間移動し、手刀でヴァルトの首をはねた。
ヴァルトは生き返る場所として、地球からは観測できない遠く離れた惑星を選んだ。直後、その場に現れたアルセアの手により、彼は星ごと破壊される。それから二人は、宇宙の至る所へと移動し続けた。ヴァルトがどこに逃げようと、その行く手は必ずアルセアに阻まれる。そしてその節度、彼は必ず殺される。そんな絶え間ない鼬ごっこの末に、アルセアはついに暴挙に出る。
「これくらい力を溜めれば、充分だネ。キミはもう用済みだヨ……ボス」
そう告げた彼は素手で時空に裂け目を生み出し、そこにヴァルトを放り込んだ。裂け目の中では時間が流れていないのか、ヴァルトの動きは完全に停止した。
「アデュー！」
かつてのボスに別れを告げたアルセアは、瞬間移動でその場を去った。
アルセアが移動した先は、ブラッド社の社屋の跡地だ。現状を理解できていないナギサは、困惑するばかりである。
「アルセア……君の目的は、一体……？」
「そうだネェ。一先ず、この宇宙が壊れたら困るし、一旦移動しようか」
アルセアは時空を捻じ曲げ、自分たちを閉じ込める異空間を生み出した。
