傀儡
星の国へと赴いたナギサは、ブラッド社の社屋の前へと辿り着いた。周囲は無数の怪物に囲まれており、正面突破は難しそうだ。しかし、ここで戦っておくことはグリードである彼女にとって有益なことである。
「面白い。君たちにも、僕の力になってもらうよ」
そうと決まれば、さっそく戦闘だ。彼女は大量の陽子を圧縮し、怪物は次々と爆発に呑まれていくが、それだけでは倒れない。そこでナギサは考える。魔物たちが以前より強くなっているは、おそらくソフィアが戦争にでも行った証だろう――――と。一体、また一体と、異形の怪物が彼女を襲う。ナギサは荷電粒子砲や体術で応戦し、社屋の方へと突き進んでいく。正面にいる怪物に拳を叩き込めば、背後から別の怪物が剛腕を振り下ろしてくる。後方に人差し指を向けて光線を放てば、今度は頭上から敵が襲い掛かる。彼女が後方宙返りをしながら上方に蹴りを入れても、次は左右から二体の化け物に挟まれる。彼女は両腕を大きく広げ、自らの両手に荷電粒子を溜める。
「良い夢を……見れるのかな？ 化け物って」
彼女の両手から、眩い閃光が放たれた。両脇から迫りくる敵は、全身を焼かれながら塵と化していく。それからも、ナギサは徐々に怪物を倒していき、自らの力を高めていった。彼女が強くなるにつれて、敵を仕留めるのも容易になっていく。
彼女はついに、社屋の出入り口へと辿り着いた。
ナギサは鍵のかかった出入口を蹴破り、最初のフロアに立ち入る。そこで彼女を待ち受けていた者は、リリックだ。
「ターゲット……確認……」
侵入者の存在を確認するなり、彼は即座に全休符を発射した。それをかわしたナギサは、すぐに間合いを詰める。彼女は先ず、以前のようにリリックに口づけをする。それでもリリックは、まるで動揺する素振りを見せない。それもそのはずだ。彼は二十個ものマイクロチップに自我を制御され、色仕掛けにはまりようがない状況に陥っているのだ。無論、そんなことを知らないナギサは、彼に自分の胸を触らせる。しかしリリックは再び全休符を放ち、今度こそ彼女の動きを止めた。彼はナイフを取り出し、彼女にいくつもの切り傷を負わせていく。その表情には、闘志も恥じらいもない。今の彼からは、心というものがまるで感じ取れないのだ。
数秒後、全休符の効果が切れ、ナギサは再び動き始めた。彼女は何発もの光線を放ち、攻撃に専念する。リリックは自らの肉体にPrestissimoを撃ち込み、俊敏な動きで彼女の攻撃をかわしていく。そんな死闘の中でも、彼は依然として無表情だ。そればかりか、彼は一言も声を発しない。
その状況を前にして、ナギサは悟る。
「そうか……君は、ヴァルトによって洗脳されているのか！」
「……」
「リリック！ 目を覚ませ！ 君の本当の敵はヴァルトだ！ そうだろう！」
「……」
「リリック！」
彼女がいくら声をあげても、リリックは無言だ。彼は淡々と、彼女の身に切り傷をつけていく。このままでは、彼女は殺されかねない勢いだ。ナギサはため息をつき、彼の手首を掴んだ。直後、リリックは地面に叩きつけられ、腹部に何発もの荷電粒子砲を食らう。それを痛がる様子もなく、彼は黙々と立ち上がる。彼の振り回すナイフをかわしていきつつ、ナギサは説得を続ける。
「僕にはわかる。今の君は偽りだ！ ヴァルトの傀儡と成り下がった今の君を、僕は決して本物だとは思わない！」
「……」
「自分らしさにすがってみろ！ 美しく在れ！ 君はヴァルトの道具である以前に、君自身として生きる権利を有しているはずだ！」
「……」
「生きるというのは、そういうことなんだ！」
それはまさしく、かつて記憶を失い、美学にすがって生きてきた人間の言葉であった。リリックの動きは止まり、数瞬の沈黙が生まれた。
