スバル
ナギサの脳裏に、スバルの姿がよぎった。彼女はすぐにその場から駆け出し、アクロと対峙した場所まで戻った。
彼女の目に飛び込んできたのは、壮絶な光景だった。
アクロはスバルの体に、馬乗りになっていた。彼は相手の顔面に、何度も拳を叩き込んでいる。一方で、スバルが抵抗する様子はない。否、彼にはもう抵抗の余力が残されていないのだろう。
「スバル！」
ナギサは彼らの方へと駆け寄った。彼女の方へと振り向いたアクロは、不服そうに舌打ちをする。
「ちっ……邪魔が入ったか。まあ、コイツが死ぬのももはや時間の問題だがな。流石は俺様だぜ」
彼とて、たった一人であの二人を相手にするほど無謀ではない。そして、ここで彼を易々見逃すほど、ナギサは甘くはない。
「どのみち、君も殺さなければならない相手だ。逃がさないよ」
彼女はそう言い放ち、自らの指先に荷電粒子を溜め始めた。しかし当のアクロは、もうこの場に長居する気はない。
突如、その場に巨大なカラスが現れ、彼を一瞬にして連れ去っていった。
ナギサはため息をつき、スバルの前にしゃがむ。彼の四肢は妙な方向に曲がっており、全身の骨が損傷していることが見て取れる。彼は額から汗を、口からは血を流しており、その呼吸は虫の息だ。
「スバル、今すぐ病院に……」
「無駄だ、ナギサ。俺はもう、ここまでだ」
「スバル！」
ナギサは相棒の体を揺すった。しかし、スバルの目は依然として虚ろなままだ。彼は最後の力を振り絞り、必死に口を動かす。
「俺の内ポケットに、通帳が入ってる。暗証番号は、３８９３だ。殺し屋のお前に……依頼したいことがある」
「依頼？」
「俺にとどめを刺せ。グリードのお前なら、それで俺の力を得られるはずだ」
このままでは、彼はアクロの力の一部となるだけだ。彼の願いは、実に合理的であると言えるだろう。それでもナギサは躊躇する。
「スバルは、知ってるでしょ？ 僕が、悪人しか殺さない主義だって」
「ナギサは、知ってるだろ？ 俺たち殺し屋は、悪人だって」
「……そうだね。君の言う通りだよ」
スバルに残された時間は少ない。そんなことは、ナギサとて百も承知だ。スバルは悲哀を帯びた笑みを浮かべ、己の過去を語り始める。
「最後に、俺が殺し屋になった理由を聞いてくれ」
「そういえば、聞いたことがなかったね。聞いてみるよ」
「俺の妹は、ヤクの売人にカモられてたんだ。それでヤクを買うために、妹は風俗で働くよう売人にそそのかされた」
何やら不穏な話が始まった。
「それで、どうなったの？」
ナギサは恐る恐る訊ねた。その答えは、実に壮絶なものである。
「妹はヤクの副作用によって、風俗嬢としての商品価値がない容姿になった。顔面には赤い斑点が浮かび上がり、髪と歯は抜け落ち、顔はシワまみれになり、目の周りは真っ黒になったんだ。それで妹は、路頭に迷うようになったよ」
「その当時、君は妹を助けようとはしなかったのかい？」
「俺がこのことを知った頃には、何もかもが遅かった。妹は獄中で調達屋と取引し、大量の青酸カリを仕入れたんだ。そして妹は、檻の中で自殺したよ。それを聞いた俺は、初めて本気の殺意というものを覚え、麻薬の売人をブチ殺したんだ」
それが、彼の最初に犯した殺人であった。
「どうして、そこで殺人をやめなかったんだい？」
「世の中は、殺した方が良い人間ばかりだ。だが多くの被害者や遺族には、復讐のために手を汚す度胸なんかない。だから、俺がやらなきゃいけないと思ったんだ」
「そっか……」
それが一人の殺し屋の生まれた経緯である。全てを語り終えたスバルは、突如咳き込み始める。
「ゲホッ……カハッ！ もう、時間がない。早く……とどめを刺せ……」
二人に許された時間は、残りわずかだ。
