空中戦
一方、ナギサは展望台にて、ソフィアと遭遇していた。
「待ってたよ……ナギサちゃん」
「君は？」
「ソフィアだよ。ねえねえ、この服可愛くない？ これから返り血まみれになるんだけど」
その実力が知れ渡っている殺し屋を前にしても、ソフィアは強気だ。無論、相手の強さを侮って大口を叩く者は決して珍しくない。今までナギサと戦ってきた者たちも、そんな輩ばかりだった。
しかし今回は、決定的に何かが違う。
「可愛いのは服じゃなくて、お嬢さん自身だよ。これから血まみれにするけどね」
ナギサはそう言い放ったが、その表情に余裕はない。彼女は標的から、圧倒的な力を感じ取っていた。
「フフフ……それはどうも。それじゃ、始めよっか」
展望台に、不穏な空気が立ち込めた。
突如、ナギサは吐血した。彼女が己の腹部に目を遣ると、そこには相手の拳がめり込んでいた。
「速い……！」
彼女はすぐに反撃に出ようとしたが、今度は背中から、何か触手なようなものを突き刺された。しかし彼女の目の前にはまだ、ソフィアの姿がある。ナギサの背後を攻めたのは、ソフィアの異能によって作られた怪物だ。この怪物は全身に触手が生えており、その全ての先端が鋭利で硬いものとなっている。
「まだまだ！」
眼前の殺し屋に対し、ソフィアは強烈なラッシュを叩き込む。ナギサは周囲に大量の陽子を生み出し、それを一気に圧縮する。
直後、大きな爆発により、高層ビルが崩壊し始めた。
二人は強化ガラスの窓に飛び込み、その破片を散らしながら隣の建物へと飛び移る。ソフィアは怪物を生み出しつつ、建物の中を駆け巡る。その怪物を荷電粒子砲で狙撃しつつ、ナギサは彼女を追いかける。そして両者が壁際までたどり着けば、二人はその壁を壊して別の建物に飛び移るのだ。こうして彼女たちは、数多の建物を破壊しながら移動を繰り返した。二人はとあるビルの屋上から、地上へと飛び降りた。ナギサは己の両手に光を溜め、それを圧縮していく。
「良い夢を」
彼女の手元から放たれた光線は、一瞬にして街を抉った。流石にこの一撃には耐えきれず、ソフィアは全身に深い傷を負う。本来、強大な力を持つ彼女であれば、体を修復することはいとも容易いはずだ。しかしナギサが放ったものは、ベータ粒子である。放射線は細胞の機能を喪失させ、回復を阻害させる力を持っている。
ソフィアは感心する。
「なるほどね！ 放射線で相手を攻撃すれば、再生を阻害できると思ったわけだ！」
「おかしいねぇ……致死量をゆうに超える放射線を放ったはずなんだけど……」
「おやおや、ナギサちゃん！ 驚くのはまだ早いよ！」
直後、彼女の肉体は瞬時に修復された。たった今起きたことを、ナギサは瞬時に理解する。
「面白い。君は怪物を生み出したり、自分の体を修復したりできるようだね。つまり君は、生命を生み出す力を持っていて、その力で新しい細胞を作ったわけだ」
「その通り！ 今のナギサちゃんにはまだ、アタシを倒せるだけの力はなさそうだね」
「ふふ……慢心して良いのかな？ 僕は少なく見積もっても五年間、誰にも負けたことがないんだよ」
そうは言ったものの、現実問題として今の彼女に勝算は無い。そんな彼女の発言に対し、ソフィアは意味深な反応をする。
「ああ、そういえばそうだったね。ナギサちゃんには、自分が『アリスちゃん』だった頃の記憶なんて無いもんね」
「アリス？ 記憶を失う前の僕が、そんな名前だったのかい？ 君は一体、どこでそれを……」
「今はまだ、それを知る時じゃないよ。さて、アタシはナギサちゃんをもう少し育てる必要があるね」
そう言い残したソフィアは、自らの頭上に巨大なカラスを生み出した。彼女がその大きな足にしがみつくや否や、カラスはその場から飛び去った。
