40/48

第39話「金曜日の夜、彼女から、たまたま、連絡が来た」

　金曜日の朝、目が覚めた。

　今朝も、来ていた。

　火曜日のこと。ルシアが、ノートに「Lucia」と書いた、あの日。「もう一度、Luciaを、ちゃんと、やりたい」と、彼女が言った、あの瞬間。

　全部、今朝、感情として、届いた。

　布団の中で、しばらく、受け取っていた。

　火曜の朝、リアルタイムで感じていたのは、「いい兆しだな」くらいの、ぼんやりした感覚だった。

　今朝、届いたのは、もう少し、はっきりした言葉だった。

　「希望」

　その言葉が、頭の中で、浮かんだ。

　ルシアが「もう一度、Luciaをやりたい」と書いた、あの瞬間。あれは、彼女が、未来に向かって、手を伸ばした瞬間だった。

　その姿を見て、俺の中にも、何かが、生まれていた。

　彼女が、未来を、描こうとしている。だったら、俺も、その未来の中に、いたい。

　そういう気持ちが、火曜日に、生まれて、今朝、「希望」という名前になって、届いた。

　希望、というのは、たぶん、未来を想像できる人の言葉だった。

　俺は、ずっと、未来を、ちゃんと想像できなかった。三日後の感情しか、受け取れない体質だった。三日後の自分は、想像できる。でも、三ヶ月後の自分は、ぼんやりしている。一年後の自分は、考えたこともなかった。

　そんな俺が、彼女の「Lucia」を見て、初めて、その先の季節を、想像した。

　夏。彼女が、Luciaとして、配信している。俺は、その隣にいる。

　そういう未来を、想像した瞬間、それが、俺の中で、形を持った。

　「形のある未来」を、たぶん、人は、「希望」と呼ぶんだろう。

　俺は、人生で、初めて、希望を、持った。

　そう、思った。

　半年前の俺なら、絶対に、希望、なんて言葉、使わなかった。

　希望、というのは、たぶん、明るくて、前向きで、ちょっと、軽い感じの、言葉だった。三日後の感情しか受け取れない、ぼんやりした俺には、似合わない言葉、だった。

　でも、彼女が「Lucia」と書いた、あの瞬間に、俺は、それを、持った。

　彼女が描く未来に、俺も、いたい。

　そういう気持ちが、たぶん、希望、だった。

　具体的な未来を、迎えたい、と思う気持ち。

　そう、整理した。

-----

　起き上がった。

　ルシアは、台所にいた。卵焼きを作っていた。

　「おはようございます」

　「来てましたか」

　「来てました」

　「いつのですか」

　「火曜日。ルシアが、ノートに『Lucia』って書いた、あの瞬間」

　彼女は、少し笑った。

　「あの時のが、届いたんですね」

　「うん」

　「今朝、どんな感じで、届きました？」

　「『希望』、って言葉が、浮かびました」

　彼女は、卵焼きを巻く手を、止めた。

　「希望」

　「うん」

　「ユウさん、希望、持ってなかったんですか、今まで」

　俺は、少し考えた。

　「持ってなかった、というか」と俺は言った。

　「うん」

　「未来を、ちゃんと、想像できなかったので、希望、というものが、何なのか、わからなかったんです」

　「うん」

　「でも、ルシアが『Lucia』って書いて、未来に手を伸ばすのを見て」と俺は言った。「俺も、その未来に、いたいって、思った。それで、初めて、希望、って何かが、わかった気がする」

　彼女は、しばらく、何も言わなかった。

　卵焼きを、皿に盛った。

　「ユウさん」と彼女は言った。

　「はい」

　「私も、希望、最近、初めて、持ったかも」

　「初めて？」

　「うん。半年前は、未来を、考える余裕、なかったから」

　「うん」

　「ここに来て、少しずつ、明日のこと、考えるようになって。今は、夏のこと、考えてる」

　「うん」

　「これも、希望、って言うんですね」

　俺はうなずいた。

　「持ったの、初めてやから、なんか、戸惑うわ」

　彼女は関西弁で、少し笑いながら言った。

　「俺もです」と俺は言った。

　「初めての気持ち、二人で同時にやな」

　「うん」

　お互いに、似たような場所に、たどり着いていた。

　希望、という言葉を、お互いに、人生で初めて、持っていた。

-----

　朝食を食べて、皿を洗った。

　テーブルに、二冊のノートを、置いた。

　今日も、書いた。

　俺は、書きながら、ふと、思った。

　そもそも、なぜ、書き始めたんだっけ。

　最初は、カナタの「あなたたちのこと、書きたい」という提案、だった。

　俺たちが書かれる側になるのは、怖い。だから、ユウが書く。書いたものを、カナタに渡す。

　そういう、約束だった。

　でも、ノートに書いてきた文章は、もう、ずいぶん、増えていた。

　書き始めた、最初の一行から、もう、二週間近く、書いている。

　毎日、少しずつ、書いて、ノートには、たくさんの文字が、増えていた。

　俺の黒のインクと、ルシアの青のインクが、混ざっていた。

　「俺たち」の物語が、書かれていた。

　これを、カナタに、渡すんだろうか。

-----

　ペンを、置いた。

　俺は、ルシアに、話しかけた。

　「ルシア」

　「はい」

　「ふと、思ったんですけど」

　「うん」

　「俺たち、これ、最初は、カナタさんに渡すために、書いてましたよね」

　彼女は、書く手を、止めた。

　「あ」

　「忘れてました？」

　「忘れてました」

　彼女は、少し笑った。

　「いつの間にか、私たちの、ためのノートに、なってました」

　「うん」

　「カナタさんのこと、忘れてた」

　「俺もです」

　俺たちは、しばらく、お互いを、見ていた。

　そして、ノートを、見ていた。

　書きためた、たくさんの文字。

　「これ、どうしますか」と俺は聞いた。

　「うん」

　「渡しますか、カナタさんに」

　彼女は、しばらく、考えた。

　「ちょっと、整理が、いる気がします」と彼女は言った。

　「うん」

　「今、これは、私たちのものです」

　「うん」

　「カナタさんに渡すなら、別の形に、しないと、いけない気がする」

　「別の形」

　「うん。今のままだと、私たちの、二人のための、ノート。カナタさんに見せるなら、もう少し、整えないと」

　俺はうなずいた。

　「でも」と俺は言った。

　「うん」

　「整える、って、どうするんでしょう」

　「わからないです、まだ」

　「うん」

　俺たちは、しばらく、ノートを、見ていた。

　たくさんの文字。

　俺が書いたところと、ルシアが書いたところ。

　相手のノートに書き込んだ、お互いの文字。

　「ありがとう」と書いた、お互いの言葉。

　全部が、二人の、温度を、持っていた。

　これを、外の誰かに、見せる。

　それは、温度を、外に、漏らす作業、かもしれなかった。

　漏らしたら、温度が、下がるかもしれなかった。

　でも、漏らさないと、誰にも、届かない。

　難しい、と思った。

　「考えます」と彼女は言った。

　俺もうなずいた。

　「考えます」と俺も言った。

　お互いに、「考えます」と言った。

　どっちも、答え、持っていなかった。

　でも、考える、と決めた。

　それが、今の俺たちの、いつもの形だった。

-----

　午後、二人で、お茶を飲んだ。

　何も話さなかった。でも、お互いに、考えていた。

　「カナタさんのために、書く」というのは、たぶん、今のノートとは、別の文章になる。

　今のノートは、二人で、二人のために、書いている。読者は、いない。

　カナタに渡すなら、読者がいる。読者がいる文章は、書き方が、たぶん、違う。

　でも、書き方を変えると、たぶん、今のノートの、温かさは、失われる。

　難しい問題、だった。

　急がない、と俺たちは決めていた。

　だから、急がない。

　お茶を飲んで、夕方まで、それぞれの本を、読んでいた。

　彼女は、エッセイ集を、読んでいた。最近、こういう本を、好んで読むようになっていた。

　俺は、自分の好きな小説を、読んでいた。

-----

　夕方、ルシアのスマートフォンが、鳴った。

　彼女は、画面を見た。

　「あ」と彼女は言った。

　「誰ですか」

　「カナタさんから」

　俺は、少し驚いた。

　ちょうど、今日、カナタの話を、していた。

　彼女は、画面を、しばらく見ていた。

　「何て？」と俺は聞いた。

　「『最近、どう？』」と彼女は読み上げた。

　「それだけ？」

　「それだけ」

　俺たちは、お互いを、見た。

　「今日、私たち、カナタさんの話、してましたよね」と彼女は言った。

　「してました」

　「不思議ですね、タイミングが」

　「うん」

　不思議だった。今日、ちょうど、「カナタさんに、どう渡すか」を、考え始めた日だった。

　その日に、カナタから、連絡が来た。

　偶然、かもしれない。

　でも、何か、必然みたいな感じも、あった。

　「返事、しますか」と俺は聞いた。

　「うん。します」

　彼女は、しばらく、画面を、見ていた。

　「何て、返しますか」

　「うん」

　「『元気です』とだけ、書いてもいい？」

　「いいですよ」

　「うん」

　「あと、もうひとつ、書いてもいいですか」

　「うん」

　「『近いうちに、また、会えませんか』って」

　俺は、彼女を、見た。

　「うん」

　「会って、話したいことが、あるって」

　「いいですね」

　彼女は、書いて、送った。

　しばらくして、返事が来た。

　「『いつでも、いいよ』って」

　彼女は、少し笑った。

　「来週、また、会いに行きませんか」と彼女は言った。

　「行きます」

　俺は、うなずいた。

　「俺も、一緒で、いいですか」

　「もちろん」

　彼女はうなずいた。

　来週、また、カナタに、会いに行く。

　書いたものを、どう、渡すか。

　まだ、決まっていない。

　でも、決めるための、時間が、また、始まろうとしていた。

-----

　夜、寝る前に、彼女が言った。

　「ユウさん」

　「はい」

　「今日、希望、って言葉、出ましたよね」

　「出ました」

　「私、希望、ちゃんと、保ちたいです」

　「うん」

　「カナタさんに、ノートを渡す、ってことが、もし、私の希望を、揺らすなら、私、たぶん、渡したくない」

　「うん」

　「でも、もし、渡すことで、私の希望が、もっと、形になるなら、渡したい」

　「うん」

　「どっちか、わからないです、まだ」

　俺は、少し考えた。

　「来週、会って、考えましょう」と俺は言った。

　「うん」

　「答えは、まだ、いいです」

　「ありがとうございます」

　また、自然な「ありがとう」だった。

　電気を消した。

　彼女の寝息が、すぐに、聞こえてきた。

　俺は、天井を、見ていた。

　希望、という言葉が、まだ、頭の中に、あった。

　俺の希望。

　彼女の希望。

　お互いに、初めて、持った希望。

　それを、揺らさないように、これからの道を、選ぶ。

　たぶん、それが、これからの俺たちの、責任、だった。

　希望を、持つ、というのは、責任、を持つ、ということでも、あった。

　持たないでいた間は、何かを、守る必要も、なかった。失うものが、なかったから。

　でも、持った瞬間、それを、守りたい、という気持ちが、生まれた。

　「壊れたくない」じゃなく、「守りたい」。

　そういう種類の気持ちは、たぶん、人生で初めて、だった。

　彼女も、同じだろうか。

　「希望を、保ちたい」と彼女が言った。「揺らさないように」と。

　たぶん、同じだった。

　お互いに、人生で初めての、責任を、持っていた。

　難しい責任、だった。

　でも、悪くない、責任だった。

　そう思いながら、ゆっくり、目を閉じた。明日も、また、二人で、ゆっくりと、考えていく日々が、続く。

最後までお読みいただき、ありがとうございました。

この作品を少しでも気に入っていただけましたら、下部にある【ブックマーク】や【評価（星マーク）】にて応援をいただけますと幸いです。

皆様の一票が、物語を書き進める大きな支えになっています。次回もよろしくお願いいたします。