魔王と侍の封印生活 The Survivors

第二十話 魔王の敗北

　新緑と、石化した樹木が混在する樹海。その名称を「石化の森」という。

　元々そのように呼んでいた訳だが、敢えて言おう。私、魔王ウィルミア・デストランドが命名である。

　その奇怪な森(石化の森)の中には、巨大な湖が有った。その湖畔には、無数の樹木を編み込んだ巨大木造建築物が有った。

　魔王の居城。即ち、私達――ウィルミアと、我が近衛騎士、愛洲来寿(アイス・ライス)様の愛の巣である。

　その名を「封印魔王城(ふういんまおうじょう)」という。

　城名の意味は、「この世界(封印世界)の魔王の城」である。我ながら、機知に富んだ素晴らしい名前である。しかし、来寿様は不満げであった。

「もう少し、他聞(たぶん)を憚(はばか)った方が良い気もするのだが」

　他聞を憚る。笑止である。恐らく、この世界(封印世界)に私達以外の人間はいない。誰にも憚る必要は無い。風雲た〇し城？　何だそれは？　知らん。

「ふっ、無用な気遣いだ」

　私は来寿様の意見を一笑に付した。すると、来寿様は「はぁ」と盛大な溜息を吐いた。

「まあ、好きにしろ」

　来寿様は、アッサリ折れた。分かって頂けて何よりである。この事実は、私に大きな自信を与えてくれた。

　何事も、私の思惑通りに進むに違いない。

　私は「来寿様は何でも言うことを聞いてくれる」と思った。それを期待した。

　ところが、私の考えは甘かった。その事実を思い知ったのは、城内の部屋の割り当て(間取り)を決めたときのこと。

　王城が完成した後、私は直ぐに作戦会議を開催した。

　作戦会議室として、城の中央部に位置した大広間を使用した。その中心には巨大な木製円卓を造った。そこに、私を含めた臣下達が勢揃いした。

　私、来寿様、三体の土人形達である。

　会議の参加者は五人。しかし、発言権を持つ者は、私と来寿様だけ。土人形達は――只の賑やかしである。少なくとも、来寿様はそのように思っただろう。

　しかし、実は土人形達には大事な役目が有った。それを十全に果たしてもらうべく、私は全(・)員(・)揃うのを待った。

　全員、切り株の椅子に座った。私の対面に来寿様、私の左右に土人形達（左側に二体。右側に一体）である。

　それぞれの姿を視認したところで、私は早速本題を切り出した。

「部屋の役割を決める。私が思うに――」

　部屋の役割。私達の魔王城には、幾つかの部屋が有った。全部で八室。

　現在地《中央大広間》から、七つの部屋に分岐する。それら一つひとつに、私は必要と思われる役目を割り当てた。

　中央大広間は居間兼、作戦会議室兼、台所。

　他七つの部屋は、それぞれ素材資材保管庫、食料貯蔵庫、縫製工房、武器防具製造工房、魔王の研究所、剣の鍛錬場、そして――寝室。

　私は想像してた部屋割りを告げた。その直後、来寿様の右手がスッと伸びた。

「一つ聞きたいのだが」

「何だ？」

　来寿様は、実に奇妙な質問をした。

「寝室は一(・)つ(・)し(・)か(・)な(・)い(・)のか？」

　寝室が一つだけ。その質問を聞いて、私は首を傾げた。その反応の意味が、私の口から飛び出した。

「どういうことだ？」

　私にとって、来寿様の質問は意味不明であった。その理由が、私の脳内に閃いていた。

　私(・)達(・)以外の寝室など、必要ないではないか？

　私と来寿様と同衾(どうきん)する。そういう関係にある（思い込み）のだから当然だろう。だからこそ、来寿様の意見は意味不明なのだ。

　私が首を傾げていると、来寿様は再び声を上げた。

「いや、我(わ)が儘(まま)を言える立場でないことは重々承知している」

「？　うむ？」

「それでも、これだけ部屋が有るのだから――」

　来寿様は、続け様に不可解な言葉を告げた。

「俺の寝室が有っても良いのでは？」

　全く意味不明である。私の首は一層傾いだ。その反応の意味が、私の口から飛び出した。

「有るではないか」

「え？」

「さっき言った寝室とは、其方(そなた)の寝室だ」

「え？　そうなのか？」

「うむ」

「では――」

　来寿様が続け様に告げた言葉に、私の首はより一層傾ぐ羽目になった。

「お前さんの寝室は？」

「？？？」

　全く意味不明である。脳内に閃いていた「？」が、頭上にまで溢れ出した。その反応の意味が、私の口から飛び出した。

「有るではないか」

「え？」

「さっき言った寝室が、私の寝室だ」

　私はハッキリ断言した。これ以上分かり易い回答は無いだろう。しかし、何故か来寿様の首は斜めに傾いでいた。

　何なのだ？　その反応は？

　来寿様は、眉根を思い切り曲げながら「まさかなあ」と零(こぼ)した。一分ほど経ったところで、来寿様の言う「まさか」の内容を告げた。

「もしかして、俺とお前さんの寝室は同(・)じ(・)なのか？」

　来寿様の回答に、私は即応で首肯した。

　その直後、来寿様の口から全く予想外の回答が飛び出した。

「却下だ」

　来寿様は、私との同衾を拒否した。有り得ない。そう思う。だからこそ、

「これは魔王の決定だ。否など無い」

　私は直ぐ様反論した。

　私が我(が)を通せば、来寿様はきっと折れてくれる。今までそうであった。

　しかし、今回は違った。来寿様は全く折れなかった。故に、私は最後の手段に打って出た。

「ならば、多数決で決めよう」

　多数決。その為の土人形である。しかし、来寿様は頑(かたく)なだった。

「ふざけるな。駄目なものは駄目だ」

　民主主義、暴君の前に破れたり。結局、話し合いは平行線を辿った。

　決着まで、かなりの時間を要した。一昼夜(いっちゅうや)ほど掛っただろう。その果てに、何と、何と、何と――

「もう、いい。好きにしろ」

　私が、この魔王ウィルミア・デストランドが折れた。来寿様は、剣の鍛錬場に布団を敷いて寝ることとなった。

　まさか、この魔王が敗れるとは。ちくせう、ちくせう、おうまい、がでぃす。