願いの外交官

第19話 約束

　ハクはこの話を聞いて、明日香に話しかけた。

「あのさ……友香里は、夢を見てたことがあってね。例えば……船の時とかも。まぁ、ただ全部でたらめだね。夢は夢だからさ。ただ、夢幻の神ってのは本当。……それに主君は嘘をついているよ」

「……何を、ですか？」

「死んだら、異界に行くのは人間だけ。神は人間に転生するんだよ」

「それって……まさか。夢幻の神が死んだ……？」

　信じられない。

　そもそも神が死ぬということに驚きだ。

　それも三船連合に所属している神が。

　なぜ、主君は嘘なんてついたのか。

　「どうして主君は嘘をついているのですか？」

　「さあね」

　ハクが明日香の目をまっすぐ見る。

　「嘘をつかない神なんていないよ、明日香。君が信じてる『娘への想い』だけは本物だ。……主君の駒になんてならないで」

　私――明日香は……少し、考えていた。

　今まで信じてきた。

　でも、私のやってきたことが返ってきていたのかもしれない。

　主君は私のことをよく、知っているようだった。

　私の考えなんてお見通しだったのだろう。

　私のことは駒としか見ていなかったんだ。

　ハクは言いづらそうな様子で口を開く。

　「明日香……君は主君と対等な関係にはなりたくないのか？」

　昔の私は、主君とは対等な関係にはなれないと思っていた。

　私は……どうする。

　今まで、私の大切な人達は対等な関係でいたことがない。

　母だって……いつも私のことを見てくれず、母が上……私が下だった。

　いつも私のことを見下していた気がする。

　皆のことを平気で裏切って、母はどんどん孤立化していっていた。

　私は、そうなりたくなんてなかった。

　ただ……私が上になれば皆が見てくれると思ったんだ……。

　私にとって、主君はどういう存在なんだろう。

　偽りの母を与えてくれた。

　どうして主君の上になろうなんて思わなかったんだろう。

　神様だからなのだろうか。

　いや、きっと……。

　「私は……主君と対等な関係になりたいです」

　「明日香……君のことは助けるよ、約束する。主君関連以外で君にはやってほしいことがあるんだ」

　ハクは一拍置いた。

　「明日香には残りの二体の発見と保護。そして、友香里の死んだ原因を探ること。おそらく、裏社会の連中らか、もしくは神々とぶつかる可能性が高い」

　「友香里は特にやることはないのですか？」

　「友香里には小説家になってもらう」

　「小説家……？ そんなことがどう関係あるのですか？」

　明日香の戸惑いに、ハクは不敵な笑みを浮かべた。

「ただの作家じゃない。神が作ったこの歪な現実を、別の結末へ書き換えるための『叙述者』だよ。彼女は夢幻の神。本物を偽物に変える力がある。友香里が書いた物語は、いつか神の法（ルール）を上書きする力を持つ。神々が一番恐れているのは、自分の筋書き通りに進まない『別の物語』が生まれることなんだ」

　ハクは明日香の肩を叩く。

「明日香は実力行使。友香里は運命の書き換え。二人が揃えば、きっとどれだけ恐ろしい存在もただの登場人物に格下げできる」

　……友香里が、現実を綴る。

　そのために、彼女の死の真相を知り、残りの神を保護しなければならない。

　私は……娘を、ただ守られるだけの対象にするつもりはない。

「……分かりました。ハク、あなたを信じます」

「友香里にも話を通さないといけないね」

　友香里は階段を降りていっていた。

　リビングの扉を開き、ハクと母がいた。

　母は何をしていたんだろう。

　それにしても症状が酷くなったり、軽くなったりの繰り返し。

　最近はだいぶ治ってきていたと思っていたけどなぁ。

　母とハクはこちらを見ていた。

「お母さん、とりあえず寝て治ったよー。で、どうしたの、そんな顔して」

　母は、こちらに駆け寄る。

「私、貴方に話があるんです。後で話しますが……とにかく、貴方がいてくれて良かったです……」

「んん？あ、ああどうもです？」

　よく分からないけど……お母さんが喜んでるみたいで良かったよ。

　母は、パソコンの方に行き、起動させていた。

　何かのページを開いていた。

「パソコンは、明日届くそうです。執筆したらどうですか？」

「え……ほほほ本当？やったー」

　よし、明日から頑張るぞー！