鬼同期が家だとオカンだったし、その後スパダリに進化した

06.鬼同期とエビセン

　長谷川がお隣さんになってから二週間くらい経ったころ、仕事中にちょこちょこ声をかけられるようになった。

「立花、今いい？」

「ラジオ体操二回分待って」

「……？」

　怪訝そうに眉をひそめる長谷川の顔が面白くて、思わず吹き出した。

「だいたい六分くらいだよ。終わったら私から声かける」

「あー、じゃあメール送っとくわ」

「よろしく」

　別に、大したやり取りをするわけじゃない。

　秦野ちゃんがまとめた資料のダブルチェックとか、企画の下読みとか、頼まれるのはそんな簡単なことばかりだ。

　メールをいくつか送ってから、長谷川からのメールを開いた。

『○○さんに以下のメールを送るから、文章キツくないか確認お願いします』

　こういう依頼も、たまに飛んでくるようになった。

　前にコメダで「言い方キツイもん」って言ったのを、どうやら気にしていたらしい。

　社外向けのメールとか、お客様に出す資料とか。週に二回くらい、こうして文面チェックを頼まれるようになった。

　実際、たまに言い方がキツかったり、「それはちょっっっっと角立つな……」みたいなのもあるから、やんわり言い換えて返したりしていた。

　今回もダメってほどじゃないけど、ちょっと引っかかる表現だけ直して送り返しておく。するとすぐに、

『対応のほどありがとうございます』

　と、さらっと返事が返ってきて終わり。

　……たまに、私は子供の作文を添削する母ちゃんか？　みたいな気分になる。でも、それで仕事が円滑に回るなら別にいい。

「立花、ちょっと聞きたいことあるんだけど」

　ある日の昼前、長谷川が近寄ってきた。

「午後、この店に顔出すんだけど、お客さんの好きなお菓子とか知ってる？」

「しょっぱい系がいいよ。エビセンがおすすめ」

「……いつも助かってるんだけどさ。なんでそんな詳しいんだ？」

「営業事務内で共有してるから」

「マジで？」

「マジで。秦野ちゃんに聞いてみなよ」

　長谷川が目を丸くして秦野ちゃんの席に向かっていった。

　そしてすぐに戻ってきた。

「同じ事言ってた」

「でしょー？」

「おすすめのメーカーまで教えてくれたんだけど、店の場所わかんなくてさ。飯がてら付き合ってくれねえかな」

「秦野ちゃんに頼みなよ」

「弁当持って来てるって断られた」

「あらら。『頼れるのは君だけなんだ美颯♡』って言ってくれたら行くけど」

「自分で探すわ」

「あはは、つきあうよ、それくらい」

　長谷川が本気で嫌そうな顔をしたから、つい吹き出してしまった。

　紫くんなら笑いながらさらっと言ってくれるけど、長谷川がこのセリフを吐く姿はどうにも想像つかない。別に言わなくていいし。

　机を片付けて戸部先輩に声をかけた。

「ちょっと早いですけど、お昼行ってきます」

「はい、行ってらっしゃい。……長谷川くん、ずいぶん懐いたわねえ」

「そうでしょうか？」

「うん。立花さんに対してだけ、丸くなった感じ」

「できれば全方位に向けて丸くなってほしいんですけどね……」

「まあ、そういうのは少しずつだから」

「ですね」

　席を立って廊下に出る。

　長谷川はもう待っていて、スマホをいじっていた。

「お待たせ」

「おう。なんか食いたいもんある？」

「このあと駅のほう行くんでしょ？　エビセン屋さんもそっちだし、駅前で食べようよ。長谷川、おすすめの店ある？」

「駅前ならラーメンか洋食」

「時間ある？」

「約束が十四時だから大丈夫」

「じゃあ洋食にしよう」

　並んで歩くと、当たり前だけど長谷川のほうが歩くのが速い。身長差もあるし、私はヒール高めのパンプスだし。

「ちょ、待って、もうちょいゆっくり歩いて……！」

「立花、そんな歩くの遅かったっけ？」

　長谷川は不思議そうな顔で振り向いた。

　この前コメダに行ったときのことを言ってるんだろう。

　ばーか、ばーか！

　紫くんですら、ちゃんと歩調合わせてくれるのに。

　息を切らしながら、長谷川に追いつく。

「今日はヒール高いから、そんなスタスタ歩けないよ」

「あ……、そうだな。悪い」

「いいよ」

　長谷川は何か言いかけたけど、そのまま口を閉じた。

　それからは、さっきよりゆっくり歩いてくれる。

　駅前の洋食屋さんでも、長谷川は自分の注文を決めたらさっさと店員さん呼んじゃうし、水も自分の分しか注がないし、お前は昭和の亭主関白か？って感じ。

　でも、それを一つずつ指摘すると、長谷川は決まって気まずそうな顔をする。本当に無意識なんだろう。

「……さっき、立花ってめっちゃ気が利くんだなって、思ったんだよ」

　ハンバーグを切り分けながら、長谷川が言った。

「昼決めるとき、俺の午後の予定確認してから店選んだじゃん。そこまで考えて動いてるの、すげえなって」

「ふうん。珍しいね。明日、槍でも降る？」

「真面目に言ってるんだから茶化すなっての。俺、自分は仕事ができるつもりでいたけど、全然だった」

　長谷川はため息をついてハンバーグを食べた。

　いつも自信満々で、相変わらず言い方もキツめな長谷川が、こんな殊勝なことを言うなんて……。本当に明日は槍でも降るのかもしれない。

「ていうか、なんで長谷川ってなんでもかんでも自分で抱えてたの？」

「仕事だから」

「仕事なら、なおさら分担しなよ」

「……ほんとだよな。自分でもびっくりした」

　いや、びっくりしたのはこっちなんだけど。

　長谷川は、営業成績だけ見ればめちゃくちゃ優秀なのに。

　なのに、なんで職場でのコミュニケーションだけそんな壊滅的なんだ。

「でも最近、ちゃんと私に聞いてきたりするじゃん」

「……反省した」

　蚊の鳴くような声が返ってきた。

　長谷川が反省してる！　やっぱり明日は槍でも降りそうだ。

「立花に『言い方がキツイ』って言われてさ。そのあと『任せてくれていい』って言われて、ああ、そういうもんなのかって。……秦野のこともあったし」

　長谷川が、目に見えてしょげた。

　あの俺様何様モラハラ男の長谷川が、こんなにも落ち込むとは……。

「まあ、別になんでもいいんだけどさ」

　わりと本気でそこはどうでもよかったので、皿に残ったソースをパンでぬぐいながら言った。

「私はただ、気分よく働きたいだけなんだよ。長谷川がずっとカリカリしてたら後輩は萎縮するし、一人でなんでもできたらすごいのかもしれないけど、下が育たなかったら結局、自分の評価も下がるし」

「……うん」

「まあ、私は私のできることしかしないから、その範囲なら頼ってくれていい。無理ならちゃんと無理って言うから」

「うん。ありがと」

「いいよ。じゃ、エビセン買いに行こう。せっかくだし、長谷川も自分の分買いなよ。めちゃくちゃ美味しいから。私も買う」

「そうしようかな」

　長谷川は少し目を細めて、眩しそうにこっちを見た。

　とりあえず笑って返したら、長谷川は小さく息を吐いて立ち上がった。単に呆れられただけかもしれない。

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