鬼同期が家だとオカンだったし、その後スパダリに進化した

16.鬼同期と私用の連絡先

「ていうか、だ」

　食後、長谷川の部屋に移動して、淹れてもらったコーヒーを一緒に飲んでいた。

『一人暮らしの男の家に、彼女でもない女を連れ込むのはいかがなもんかとは思ったんだが、立花の部屋、ものがなさすぎて雑談すらできない』

　と言われて、反論の余地がなかったからだ。

　すみませんね、うちには二人でコーヒー飲むためのマグカップすらないんですよ。

　長谷川の部屋には、ちゃんとマグカップが二つ以上あった。

　コップもフライパンも、ちゃんと複数あった。

　褒めたら、

「レベルが低すぎて褒められたことに愕然とする」

　と失礼なことを言われたけど、よく考えたら失礼なのは私かもしれない。

　そんなわけで、私は長谷川の部屋でコーヒーをごちそうになっていた。

「自炊、まったくしねえの？」

「できないよ」

「……義務教育の家庭科で何してたんだよ」

「味見してた」

　長谷川が頭を抱えてしまった。

　適材適所なんだよ、と口にしたら怒られそうだ。

「あのさ、俺らもう三十なわけじゃん。コンビニ飯ばっかって普通に身体に悪いだろ」

「……うん」

「俺の飯、うまいうまいって言ってたけど、それ、普段から栄養足りてねえからなんじゃねえの」

「そうなんだけどさ。でも、じゃあ何ができるって言われても、何もできないよ、私は」

「開き直るな馬鹿。仕事でもコミュニケーションでも助けられたし、お前が餓死すると困るわけよ」

　餓死！？

　令和のこの時代に、三十手前で餓死を心配されるとは思わなかった。

　せめて栄養失調と言え。……変わんないか。

　しょうがない。そろそろ私も、やらねばならんのか……料理を。

「あの、でもほんと難しいことはできませんので、簡単なものを教えていただきたく……！」

　やむを得ず頭を下げたのに、長谷川の顔はまだ渋い。

「えっと……米は研げる？」

「たぶん！」

「……次の休み、米と食材買いに行こう」

「おねがいします……」

「そもそも炊飯器ないんだっけ」

「ないよ。まあでも買うよ」

　それくらいはあってもいい。スマホで調べたら、安いやつなら五千円もしないんだな。

　結局長谷川と相談の上、一万円くらいのを買った。

　安すぎるやつは、それはそれであまり美味しく炊けないらしい。

「立花は食いしん坊だから、不味いとやる気なくすだろ」

「そうなんだけどさ」

　ただの同期に家電の相談してるの、なんだかな。お前は私の彼氏か母ちゃんかっていう。……まあ、オカンだからいいか。

　ていうか、なんで食いしん坊なのバレてるんだ。やっぱりオカンだからか。

「あ、連絡先教えてくれ」

「はいはい」

　うちの会社は社用スマホが支給されるから、仕事中はそれでやり取りしていたし、私生活で連絡する用事もなかった。だから長谷川が隣に引っ越してきてからは、必要なら呼び鈴を押しに行くという、磯野と中島みたいなやり取りで済んでいたのだ。

　そこに、ついにスマホという文明の利器が導入されてしまった。

　連絡先を交換して、トークルームに適当なスタンプを送っておく。

　長谷川のアイコンはフライパンだ。ちなみに私は、お気に入りのクラフトビールのラベル。最近のラベルって、どれもこれもかわいい。

「ちなみに、何教えてくれるの？」

「今頑張って考えてるよ。何ならできるんだ？」

「……炊飯器のスイッチ入れる、とか」

「子供のお使い以下じゃねえか。仕事はあんなにできるのに！」

「褒められた？」

「貶したんだよ馬鹿！」

　長谷川は立ち上がると、「こっち」と私を隣の部屋へ連れて行った。

　ベッドとローテーブル、座布団、それから壁際には大きいテレビが置かれていた。

　男性の一人暮らしの部屋ってだけで、なんとなくソワソワしていたら、テレビがついた。

「……『きょうの料理』だ」

「基礎の基礎の基礎レベルなわけだけど」

「こんなに手際よく料理してるのに、基礎なの？」

「……初心者向けはこっちだな」

　ビギナーズとついた料理番組が始まった。アニメのおばあちゃんが解説しながら料理を作っている。

「一カップってどれくらいかわかる？」

「二百ミリリットルでしょ？」

「それは分かるのか……大さじは？」

「十五ミリリットル、小さじは五ミリリットル。あのね、実践はできないけど、テストはできた」

「なるほど……？　まあ、知識あるなら、あとは手の動かし方だけだし、どうとでもなるか」

「すみませんねえ」

「本当だよ」

　長谷川はテレビを消してリビングに戻った。

「とにかく、次の休みまでに立花でもできそうなやつ考えとくから。そっちは炊飯器受け取って、使えるようにしとけよ」

「わかった。じゃあ帰るね。おつかれさまでしたー」

「おう、おつかれ」

　なんて返せばいいのか分からなくて、仕事のときみたいに手を振って長谷川の部屋を出た。

　少し迷ったあと、部屋着から着替えてごはんを買いに行った。

　……明日、パックごはんと長谷川にもらった容器を持っていけば、雑だけどお弁当になるのでは？

　ちょっといいことを思いついた気がしたけど、明日は丹沢先輩と外出の予定だ。

　残念。おかずは今日と明日の夜で半分ずつ食べることにしよう。

　翌日、丹沢先輩と昼ごはんのラーメンを食べながら喋っていた。

「先輩、自炊します？」

「しない。休みの日にラーメン茹でるとか、刺身買ってきて、ごはん炊いて一緒に食べるくらい」

「私より自炊レベル高いです」

「俺、自分の自炊レベル三くらいだと思ってたんだけどな。最大値百で」

「私は昨日やっと炊飯器を買いました」

　先輩の目が、呆れたようにきゅっと細くなった。

　ラーメンはもうほとんど残っていない。レンゲでスープをすくいながら、全部飲むかどうか迷う。

　昨日、長谷川に「俺らもう三十なわけじゃん」って言われたし、ここは自重しておくか。

「立花、入社して割とすぐから一人暮らししてたよな」

「はい。入社して最初の夏休みに引っ越したので。先輩、手伝ってくれましたもんね」

「うん。百パーセント下心で手伝ったけど、マジで何もなかったな」

「下心あったんですか？　全然気づかなかったです。もっと早く言ってくださいよ」

「いやさ、普通気づくだろ？」

「すみません、仕事中って仕事しか見てないので、個人的な感情スイッチ切れてるっていうか」

　だから、モラハラで他人の感情を引っ張り出してくる長谷川が苦手だった。でも最近は、そこまでしんどくなくなってきて本当に助かる。

　丹沢先輩はちょっと変だけど穏やかで親切だから、心置きなく感情スイッチをオフにして仕事モードで接していた。……そのせいで先輩の好意にも気づけず、ちょっと悪いことをしてしまった。

「俺、立花のそういうところ嫌いじゃないけどね」

「私も先輩のこと嫌いじゃないです。葉山さん、うまくデートに誘えました？」

「なんで知ってんだよ。先週、一緒に飯食ってきたよ」

　今さら先輩と湿っぽい話をしたくないから、適当に話を逸らした。

　丹沢先輩が経理部の葉山さんをデートに誘おうと頑張っている話は、経理部の同期から聞いていた。

「まあ、立花が自炊してるかどうかは別にいいんだけど」

「はい」

「できて損はないぞ。こういう業界にいるわけだし」

「……そうですね」

「米、洗剤で洗うなよ」

「そ、そんな昭和のコントみたいなことしませんよ！」

「どうだかなあ」

　あはあはと笑って、先輩は立ち上がった。私も箸を置き、コップの水を飲み干す。

　午後も忙しいから、頑張って先輩についていこう。

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