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現実

五つの砦を攻略し、

ようやく一割程度の奪還に成功した。

この十倍の砦を攻略するとなると、

手間がかかる。

「殿……、これをあと10回繰り返せば、奪還が叶います」

「そうだな。しかし……、相変わらず戦というのは、つまらんもんじゃ」

「たしかに……、囲碁など、遊戯としてなら良いのですが」

「囲碁か……、こちらに来た時、対局中であったなぁ」

「はて……」

「ははは。待ってくれと申していたではないか」

「殿……、配下など作り、我らは楽をしませぬか？」

「配下か……、

全蔵。

この国のものに、我らの智恵を与えるのは、どう思う？」

「信用できぬと？」

「全蔵は、祖父の時代から当家に仕えておる。

しかしな。

昨日今日出会ったような連中を、軽々しく信用して良いものか……」

「たしかに……、

しかし、それであっては、いつまでも殿は苦労なされる」

「そうじゃのぉ。何かいい知恵はないか？」

「さぁ……」

「気晴らしに散歩でも」

「お供いたします」

俺たちは散歩にでかける。

砦で兵たちは訓練を行っていた。

ただ言われたように、黙々と動く兵たち。

「全蔵。こいつらには、何が見えておる」

「何が見えている……。模擬戦の相手でしょうか？」

「そうだな。この戦の全貌は見えているのだろうか？」

「見えてはいないかと」

「しかし、文句ひとつ言わず、訓練をしておる」

「たしかに……」

「配下も同じで良いのではないか？」

俺は殿が言われることが、わからなかった。

全貌が見えない……。

配下も同じで良い……。

「なるほど。もしや……」

殿が目を細める。

「配下を持ったとしても、局所運用に限れば良いと」

俺の答えに、

殿が口角を少し上げた。

「よくよく考えれば、当たり前のことじゃった。

調理人は戦の事は知らない。

農夫も戦の事を知らない。

しかし兵士の腹を膨らませる事はできる」

「囲碁と同じ……、

何をしているのかを知っているのは、碁打ちのみ」

「あぁ」

「問題は、どう分けるか……」

「そうよな」

「戦術訓練は、教官を立てられます」

「三ツの戦術ゆえ、問題は少なそうだ」

「はい。兵站などは、すでに整っておりますゆえ」

「兵の指揮だな」

「殿のように、魅力的な人物は、いません」

「ははは、軍規があれば、問題はなかろうよ」

「たしかに。どのような軍規に致しましょう」

「命令無視と敵前逃亡だろう」

「どのように」

殿は自身の首に手刀をあてた。

「処刑ですね」

殿は頷く。

「訓練のうちから、命令を守ることを叩きこめ」

「では訓練教官に、たるんだ兵には、訓練を増やさせるよう、指示いたします」

「そうだな。殴るのは疲れる」

「はっ」

「では全蔵は、準備が整いしだい、訓練は教官に任せろ」

「殿からご指示があるまで、同じ訓練でよろしいでしょうか？

それとも、ある程度教官に任せますか？」

「長期で育成するわけでもない。同じ訓練で良い」

「殿……、先日の大型のゴブリンの件ですが」

「なんだ？」

「今後、大型の魔物が多数出現する可能性もございます」

「なるほどな。それで？」

「大型の魔物は、接近戦は不利でございます」

「前回のように、弓の一斉攻撃だな」

「はい。しかし今は二人。心もとないかと」

「たしかに、一度その弓兵に話を聞いてみよう」

「はっ」

俺は、

殿を先日の弓兵のもとに案内する。

「これはこれは、勇者殿」

弓兵の一人が言った。

もう一人は会釈をする。

「先日は大儀であった」

「はっ」

「それで尋ねたいことがある」

「なんなりと」

「先日の大型のゴブリンだが、あぁいう大型の魔物を他の弓兵でも倒せるようにできぬか」

弓兵は腕を組み考え込んでいる。

「弓を射るのは、弓兵ですから、誰でもできます。

ただ角度が違うので、戸惑うところがあるでしょう」

「なるほどな。では色々な角度のものを射る訓練をさせれば、いかがか？」

「たしかに、

我らはいつも同じ場所、同じところの的を射る訓練しか致しません。

ゆえに戸惑うところがありましょう。

ただ……」

「なんだ、申してみろ」

「訓練では、流れ矢の行き先がわかりません。周りに何もない土地でやらねば、怪我人がでるやも」

「たしかにな。わかった。場所の選定には注意しよう。

色々な角度のものを射る訓練は、どうしたら良い？」

「それでしたら、玉のような的を作り縄をつけ、木の枝にぶら下げ、縄の長さを調整すれば、よろしいかと」

「なるほど。では、その玉のような的を作れるか？」

「材料さえ手に入れば」

「では全蔵、用意してやれ」

殿は言った。

俺は頷く。

「あとは教官になるものに、これを伝えて……。

この訓練と通常の訓練との割合はどうすれば良い？」

殿は尋ねた。

「これから大型の魔物が多数出るのであれば、全てその訓練に切り替えても良いと思いますが、通常の魔物が多いのであれば、玉の的を射る訓練は二割ほどに、留めたほうが良いかもしれません」

弓兵は答える。

「なるほどな。戦況を見て、臨機応変に訓練の割合を変えるとしよう。手始めに半々でやろう」

「はっ」

「あぁいう大きな魔物対策は、それくらいか？」

「そうですね。あとは魔物の圧に屈しない事でしょうか」

弓兵は腕を組む。

「魔物の圧に屈しないか……、わかった。感謝する。では全蔵頼むぞ」

殿はそう言った。

弓兵たちと離れ、

「全蔵お前は恐怖が少なかったな。何かあるのか？」

殿は尋ねた。

「恐怖の対象を観察する訓練を長く続けておりました」

「なるほど。では兵たちにもゴブリンの死体を観察させようか」

「それも良いですが、一部捕虜として捕まえて、観察しても良いかもしれません」

「しかし、大型のゴブリンは捕虜にはできんぞ」

「あいつらは図体がでかいだけで、基本的には小型のゴブリンと同じです。死体だけ観察させれば良いでしょう」

「そうか。

では掃討の際に、ゴブリンを何匹か捕まえる事にしよう」

「はっ」

早速俺は掃討に出向き、ゴブリンを三匹捕獲した。