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第7話　届いた手紙

翌日の放課後、零のもとに一通の手紙が届いた。

差出人の名前を見た瞬間、零は思わず足を止めた。

坂口日奈。

テレビや雑誌で見かける人気女優だった。美しい容姿と明るい笑顔で知られ、同年代の人々からも注目を集めている。

「……なんで俺に？」

手紙には、零に会いたいという内容が書かれていた。以前、ある場所で偶然会話を交わしたことがあり、そのときの零の態度が印象に残っていたらしい。

普通なら、喜んでもおかしくない話だった。

しかし、零の頭に浮かんだのは日奈ではなく、病室で笑う千秋の姿だった。

「今は、それどころじゃないだろ……」

手紙をしまおうとしたとき、スマートフォンが鳴った。画面には、知らない番号からの着信が表示されている。

零が電話に出ると、落ち着いた女性の声が聞こえた。

「突然すみません。坂口日奈です。手紙、読んでいただけましたか？」

「……読みました」

「よかった。実は、どうしてもお話ししたいことがあるんです」

日奈の声は丁寧だったが、どこか急いでいるようにも聞こえた。

「お会いできませんか？」

零はすぐには答えられなかった。

千秋のことだけで頭がいっぱいだった。これ以上、余計な問題を抱えたくない。それが本音だった。

「すみません。今は忙しくて」

「そうですよね……。でも、一度だけでもお願いします」

電話の向こうで、日奈は少し黙った。

「あなたに、どうしても聞いてほしいことがあるんです」

その言葉が気になり、零はため息をついた。

「……短い時間だけなら」

「ありがとうございます！」

日奈の声がぱっと明るくなった。

電話を切った零は、手紙を見つめた。

この出会いが、千秋との関係を大きく変えてしまうことになるとは、まだ想像もしていなかった。