欲望という名の横車
………ズズズ‥‥
朗らかな太陽が優しい春の日‥‥植木鉢やプランターを並べた部屋で椅子に腰掛け
干したアザミを煮出した汁を、お茶の代わりに啜っていた‥‥
三煎目のお茶といった感じの味で、悪く言えば薄い、良く言えば優しいお味。個人的にはけっこう好み。
お茶受けは、つくしの甘露煮。
袴を取って、湯通しでサッとアク抜きしたつくしんぼを、煮詰めた水飴に一晩漬けてから、そのまま更に煮詰めた一品。
欲を言えば粉砂糖をまぶしたかったんだけど、まぁこれはこれで。
ホロっと苦い風流なお味。
フゥ‥と ひと息吐いた後、再び周囲にある、野菜やなんかの植わった 鉢やプランターに意識を移した。
‥‥魔法による植物の成長促進。
成長の早いカブ等は三ヶ月を五日まで短縮することが可能だった。
同時進行で成長が遅いであろうクルミもやってみたら、一気に芽吹いてもうすぐ苗ってところまで行ったので、カブよりも成長期間を短縮できている。
………ただ、普通のクルミの木の成長スピードなんて知らないもんで、厳密にどこまで早くなってるかはわからないけど‥‥
ちなみに余りに成長を急ぎ過ぎると、どれも葉だけとか茎だけとか 成長が極端に偏ったりして、種を取れずに終わったり、枯れてしまったりする結果となってしまった‥‥
頭のなかでおさらいしつつ、ため息をつきながら天井を仰ぎ思った…………
‥‥ど～～考えても時間が足りん………
このペースじゃ夏までに畑で新しい野菜なんて 夢のまた夢だ‥‥
‥‥そしてかなり疲れる‥‥
魔力も体力もゴリゴリ食われ、おまけに魔力を込め過ぎると今までの努力が一気にオシャカ、神経も使う………
なんか微動だにせずに空気イスをやってる気分……………
‥‥いっそ遺伝子組み換えやってみるか‥‥魔法で放射線を生み出して‥‥多分できるんじゃないかな？……………
………………いや、止めとこ‥‥‥個人じゃ周囲への影響が図りきれん気がする‥‥だいたい原種に戻そうってのに、それは方向が違う気も‥‥
…………しょーがない、長期戦かぁ‥‥‥二～三年後には何とかなるといいなぁ…………
両手の指を絡めて後頭部に当て、眉間の皺が取れぬままグイッと一つ伸びをしたところ、
「大丈夫か？凄い顔してるぞ」
じいちゃんが上から顔を覗き込んできた。
「あ、じいちゃん。お茶飲む？」
「お？おぉ………、それ‥その辺に生えてるやつだよな……… 食うのか？」
つくしを目にしたじいちゃんがそう聞いてきた。
アハハ………やっぱり食べ物認定されてなかったかぁ つくしって‥‥
「うん、食べる？」
が、ここで引くような自分ではない。
箸でつまんで差し出す素振りを見せてみた。
「お………おぉ………」
戸惑いつつも頷いてくれたので、そのままじいちゃんにアーンをする………
「………子供なのに何でそんなに苦いのが好きなんだ？…………」
「アハハ‥何でだろうねぇ‥‥」
前世が云々（うんぬん）とは口が裂けても言えないので、笑ってごまかした。
そんなこと口走ったら変人か病人扱いだろうし‥‥
「で、そもそも何やってるんだ？この鉢とかで」
「いやぁ、新しい野菜生み出せないかなって思って‥‥」
「‥‥どっからその発想が出てくるんだ…………… そう言えば入植した時に買った種、まだ残ってなかったかな‥‥ 芽が出るかどうかは分からんけど、ちょっと見てみるか？」
へ！？そんなのあるの？
「見る見る見る見る！」
少しフワッと笑顔を浮かべたじいちゃんの後に付いて、二人で物置小屋へと足を向けた………
………雑然とした荷物の山を、じいちゃんとひっくり返し………
「お、あったあった。コレだコレだ」
随分と奥の方にあった木箱を見つけたじいちゃんがそう言った。
開けて見せてくれると、そこには幾つもの袋があり、一つ紐解き中を覗くと‥‥おー間違いなく何かの種だ～
黒く、皺の寄った小さな粒‥‥これ、ネギ系じゃね？
他の袋も紐解けば、コロンとまん丸の多分アブラナ科の種が何種か、
大きめの豆と、輪を掛けて大きな豆の二種類、
後は米粒を二回りほど小さくして、縦に筋状の溝が入った種……… 何だろ？これはちょっとよく分かんないな。
「ねぇじいちゃん、コレちょっとずつ使わしてもらってもいいかな？」
「ちょっとと言わず全部いいぞ」
「え～ありがと～。でも何で今まで植えてなかったの？」
「‥‥いやなぁ‥‥ 昔な、交通の要衝になる大きな街を作る計画が近くにあってな、そこを当て込んでココに畑を作ったんだよ‥‥」
「ふ～ん、じゃあその計画って頓挫したの？」
「あぁ‥七割方進んで、人もだいぶ移り住んだところでな……… ペスト禍が起こったんだよ‥‥」
ぺ‥ペスト禍……うわぁ‥‥
「更にな‥‥」
‥まだあるの？‥‥
「ある程度落ち着いた頃に、資材が来なくて作業ができなくなってた建築屋やら、商品が傷むから早く持ち出したい商人やらが横車を押してな………無理やり終息宣言を出させて、市街封鎖を解いてしまったんだよ‥‥」
‥うっわぁ‥‥‥そんなことしたら‥‥
「まぁおかげで周辺にまで感染が広がってな‥‥
街の方も医師団が引き上げてから すぐぶり返して、また市街封鎖で大パニックだよ‥‥」
だろうねぇ‥‥
アルベール・カミュもビックリだなこりゃ‥‥
「それでとうとう住民の一部が暴徒化してな、建物に火を付けられて、一気に街は火の海になってな‥‥」
‥‥‥うへぇ‥‥
「それで廃墟になった街の再建計画もあったんだがなぁ‥‥まぁ人が集まらなくて、そのまま打ち捨てられたんだよ‥‥」
‥‥‥なるほど‥それで‥‥
想像を易々と超える、重た～い過去の出来事を聞いた後、重たいついでにもう一つ、気になっていた事を聞いてみることにした。
「ところで前から気になってたんだけど‥‥ じいちゃん 何で研究者辞めたの？」
