第35話 友人の彼
遥佳は、大学の帰りが、美夜と同じクラスで一緒になったので、
「美夜ちゃん、一緒に帰ろう。」
と言ったが、美夜はこちらを見て、にっこりしたものの、
「ちょっと寄るところがあって」
と言う。
「お店？ いいよ、一緒に買い物に行きましょ」
と、言ったが、美夜は歯切れ悪く、もじもじしている。
「じゃあ、駅まで」
と、言った。
《そうだ、美夜ちゃんの叔母さんたちが、S市に住んでるし、どこか行くのかな》
と思った。
駅に着いて二人は別れ、遥佳は時間があるので、駅ビルの表側にある書店に入った。沢山並んだ本の背表紙を、見てゆくだけでも楽しい。
好きなものを選んで2冊買って外に出る。
一冊は、水島さんが昔、読んだと言ってた本だった。
外に出ると、
《あれ? さっきと同じ場所に、美夜ちゃんがいる。》
しかも、一緒に背の高い男の人がいる。
今日は、朝から雨模様だったので、遥佳もそうだが、美夜も、その男性もレインコートを着て雨傘を持っている。
今来たばかりのようで、二人は向き合って、お互いを見ている。楽しそうに何か話しながら、美夜は照れたように、にこにこしている。
美夜ちゃんは、この人とお付き合いしてるんだ、と思う。
遥佳は、その男性に見覚えがあった。
以前美夜の叔母に、カクテルバーに連れて行ってもらったとき、夜の繁華街で
偶然すれ違った人。
美夜のお兄さんの友人だと紹介された人。
二人の女性を連れていた。
そして……そのあと、メープルホテルで働いているとき、ロビーで、派手な女性と会っていたのも、偶然目にしていた。
でもあの時は……。
何となく、別れてゆく男女の様子だったことが、傍観者の遥佳でも分かった。
このお兄さんの友だちって、いつも女の人と一緒だった。
遥佳は、美夜のことが心配になってきた。
でも、遥佳の心配をよそに、二人は、楽しそうに、一緒に駅の雑踏の中に消えていった。
ただ、遥佳は思い直した。
美夜の兄の陸は、とてもしっかりした人のようだ。
美夜とはとても仲が良い。
そのうちの親友と言っていたから、きっと人となりは知っていると思う。
そして、美夜からも聞いたことがあったのを思い出した。
「復員して、ずっと遠くにいた兄さんの友達が、今度こちらに戻ってきたの」
美夜が穏やかだが、嬉しそうに言っていた。
「親しかった人？」
「うん。戦争の前は、いつも家に来てたの。
でも、色々事情があったから」
それは多分、あの人のことだったのだろう。
兄妹は友人の事情も知っているのだ。
そして、賢明な佐倉兄妹のことだから、きっと大丈夫なのだろう、と、遥佳はそう思うことにした。
