side小夏
「華原、昨日は大丈夫だったか？」
「え？」
「……え？」
朝礼の後雨宮先生に呼び出された。昨日は楽しかったから、後でお礼を言おうと思っていたが……自分は何かしでかしてしまったのか？
「華原、昨日フラフラしながら帰っちゃっただろ？送れなくて悪かったな、と」
「あ……大丈夫でした。それより、昨日は久しぶりに誰かと夜ご飯を食べられて、すっごく楽しかったです。ありがとうございました」
雨宮先生は不思議そうに顔をのぞきこんでくる。顔が熱くなる気がしてきた。
フラフラ……？今も充分フラフラしそうだ。
だが、昨日は楽しくて、気がついたら家にいて、帰るときの記憶はない。
「ならいいんだけど……。こちらこそ、ありがとな」
にこっと笑って離れていく雨宮先生に、温かい気持ちになる。
「なに～？どうしたの？」
美弥がにやにやして見ていた。これからは周りを気にしてから雨宮先生と話そう、と心に誓う。
「仲良くなった女の子が雨宮先生の娘さんだったの」
「どんな奇跡！すごっ!!」
「うん、すごくびっくりしたな」
「初恋にしてその運命とか、まじ憧れるわ～」
美弥は声が大きい。廊下の真ん中で、かなりの注目を浴びていると思う。……恥ずかしい。
初恋、か。小夏は今まで、恋をしたことがなかった。バイトや勉強に追われてそれどころではなかったし、変におとなになってしまったためただでさえ幼い男子と、関わり合うこともなかったのだ。
「小夏、雨宮先生のこと好きなの？」
教室に戻ると、麗華に直球で聞かれた。麗華にも先ほどの美弥のつぶやきが聞こえていたのだろうか。
「えっと……」
否定も肯定もできずうつむいた小夏の代わりに、美弥が意気揚々と答えた。
「はらこは雨宮先生にお熱だよ」
「ちょっと、美弥っ！」
お熱って古いよ──て、つっこむところはそこではない。
「そうなの」
麗華の声は案外がっかりしていない。ただ聞いただけだったのか？
「待ってったら。わたしはまだ何も答えてないじゃない」
「でも、見てたらわかるよ。小夏の行動は」
「そ、そうかな……？」
雨宮先生と話すときどきどきしたり触れたくなってしまったり──美弥は恋だと騒いでいたがよくわからなくて。しかし麗華のようにおもしろおかしく騒ぎたてない人に改めて言われると、本当に恋なのだろうかと思えてくる。
──あ、そんなことより。
昨日の雨宮先生との会話がよみがえってきた。麗華と菜奈芽さんのことを、注意して見ておいてくれと言われたではないか。
目の前に張本人がいて、話しかけてきたのだから一言言っておこうかと考えたが、今の雰囲気からどう切り出していいのかわからなくて、微妙な空気が流れる。
「え、姫野さんも雨宮先生好きなのー？」
善くも悪くも、その点美弥はすごい。
「別に」
……麗華自身が妙な空気に戻した。
「とか言っちゃってぇ～」
「それだけだから」
美弥を無視して小夏にそうとだけ言って、麗華はくるっと踵を反して立ち去っていった。
「え？え？うちのことガン無視？」
「美弥は、そういうところすごいと思うの」
「まぁね。姫野は今ので、ガン無視されても怒っていないうちに借りができたんだもんね。感謝しろよね！」
そういうところではない。
