４１
『勇者よ、そなたは愚かだな』
グリグリグリグリとずっと勇者の背中を踏んでいる魔王。それを遠くから見ている私たちの顔に表情はなかった。エリーナは心配そうにしているが、それは仮面であって中ではどうでもいいとでも思っているだろう。なんせ、彼女の狙いは昔からディル一人だったから。
「なんでこんなことになったんだ...っ」
悔しそうに歯を噛む翔の姿に、少しスカッとした。
「破滅エンド、当たってたでしょ？」
ニヤッと彼に追い討ちをする。
翔は急に私のことを睨んだ。
「そうか、アーシェ。お前が魔王を呼んだんだな？この展開を知っていたな、お前！クソっ...おいエリーナ！そいつを反逆罪で処刑しろ！！お前ならしてくれるよなぁ？アーシェが消えればディルはお前のモンだぞお姫サマ」
私はエリーナの方に振り返る。彼女は、なんとも言えない冷ややかな眼差しで私を捉えていた。考えているんだろう、どうするか。
「...そうね。アーシェ、あなたを処刑するわ」
冷ややかな目とは反転し、顔が酷く歪んでいった。嬉しいパワー全開の彼女に背筋がゾッとする。
彼女は、狂っている。それを知ったのは、今だった。
「なんなら、ここでもう処刑しちゃいましょ？」
どこからか現れた厨房のナイフを持って私に襲ってきた。が、それは私をいつも防いでる結界によって拒まれる。
「っ！何よ、これ？！」
結界を強く叩くが、一切反応しない。
「卑怯よ、通しなさい！！」
どの口が言ってるんだか。通されたら死ぬことを分かっていて通す人がいるか。
私は深く、ため息をついた。
「はい、そこまで」
ちょうど私も止めを言おうとした時だった。ディルがエリーナのうなじを叩き、気絶させた。彼は普段の笑顔を浮かべている。
「魔王も、そろそろ帰っていいと思うよ」
『...』
魔王はディルを見た後、目を閉じて意味ありげに微笑んだ。そして私の方を向くと、哀れんでいる顔を向けてきた。
『お前も辛いな、あんな奴と一緒にいて。どうだ、我と一緒に魔王城にくる気はないか？』
最後の発言に時が止まったかのように周りの全てが停止した。
「「は？」」
「やっぱりお前らグルだったのかよ！！」
「違うって！今勧誘されたばっか！」
「ちょっと魔王、こっちに来てゆっくり話そう？」
ディルは”ゆっくり”のところをやけに強調する。
『冗談だって。我もお前が許すとは思ってない。なあ、アーシェと言ったか？』
「は、はい...」
『我はお前が気に入った』
いや私気に入られることした記憶がないんですけれども。
「ど、どうもありがとうございます...」
『故に、お前らと一緒に行動する。勇者は我の配下に任せよう。何、決して悪いようにはさせぬ。ちょっと罰として城全体をピカピカになるまで掃除させるだけだ』
地味に嫌な嫌がらせだなー、と他人事に踏みつけられている翔を見る。
「そんなの学校の掃除当番よりもひでぇじゃねえか！」
てかそんなことよりさっき魔王なんて言った？
お前らと一緒に行動する...？
私とディルは交互に見合った。そして同時にどう言うことか理解し、顔を真っ青にする。
「ちょっとそれは難しいかと！」
「さすがに魔王でもそれは許せないよ？アーシェには僕だけいれば十分！」
ディルは何変なことを言ってるの！今ふざける場合じゃないでしょ？！緊急事態だよ！！
『あっはは、面白いな〜』
どこが？！
