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第39話　八つ目の生存印

鏡は割れなかった。代わりに、檻みたいな表示を吐き出した。

【相互非競合誓約　確認】

【処刑分岐　外縁凍結】

【継承干渉機関　管理者未特定】

　そして白い光が、エルザの名へ流れ込む。

【宮廷学者ルート死亡フラグ　一件解除】

【生存印《書架の百合》を獲得しました】

　八つ目の印だ。

　手の甲へ重なった百合紋を見て、私はようやく息を吐いた。全部終わったわけではない。でも、少なくとも“誰か一人が死ぬことで話が進む”段階は越えた。

「管理者未特定、ね」

　クラリスが忌々しげに呟く。

「内務府か、継承院か、あるいはその両方」

「もう一つあります」

　エルザが焼け残った台本を開いた。

「次の章に“暗殺メイド長”の投入予定が記されています。円卓そのものを内側から壊すための駒です」

　ヴィオラが笑う。

「楽しそうじゃない」

「全然楽しくないわよ」

　ナディアが肩をすくめ、セレーネは剣の柄を叩く。ミレイユは静かに祈り、サフィアは月紋の瓶を指で回す。

　皆がいる。それだけで、以前の私なら信じられないほど心強い。

「なら先にこちらから宣言しましょう」

　私は誓約書を持ち上げた。

「女を競わせて統治する時代は終わり。今度は、女たちが連帯して制度を選ぶ」

　鏡の檻表示が、ほんの少しだけ薄くなる。

　覇道ルートはまだ途中だ。けれど今の私は、もう一人で処刑台へ歩いていく女公爵ではない。