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第20話　そして女公爵は全員を口説くと決めた

その夜、私はヴェルノワ公爵邸の円卓に四人を集めた。

王太女クラリス。聖女ミレイユ。女騎士団長イリス。魔女伯爵ヴィオラ。並んだだけで政争が起きそうな顔ぶれだ。

最初に口を開いたのはクラリスだった。

「説明してもらいましょう。なぜ私の政敵と、聖女と、騎士団長と、魔女伯爵が同じ屋敷から出てくるのか」

「それは私も聞きたいです」

ミレイユがにこやかに追撃し、イリスは腕を組み、ヴィオラは面白そうに紅茶を飲んでいる。修羅場というやつだ。

私は深呼吸し、手の甲の四つの百合印を見せた。

誰にもまだ全部は説明できない。でも、ひとつだけ本当のことを言う。

「私は、皆を利用したい」

三人の視線が鋭くなり、ヴィオラだけが笑みを深くした。

「同時に、皆を守りたい」

静まり返る部屋で、私は続ける。

「この帝国には、女たちを争わせて消費する仕組みがある。王位も、教会も、軍も、貴族も。私はそれを壊したい。そのために、皆の力を借りたい」

クラリスがゆっくり椅子にもたれた。

「ずいぶん大きく出たわね」

「ええ。どうせなら、処刑ルートじゃなく覇道ルートを選ぶわ」

数秒の沈黙の後、ミレイユがふっと笑う。イリスは呆れたように額を押さえ、ヴィオラは拍手した。

「いいじゃない。全員まとめて口説いてしまいなさいな」

その瞬間、邸の外で馬車の音が止まった。

侍女が慌てて駆け込み、名刺を差し出す。

「東方商会連合長、ナディア・ベルフォール様がご到着です。“次に口説かれるのは私かしら”とのことです」

私は天を仰いだ。

鏡は嬉々として光っている。

【第五対象、接近中】

生き延びるための恋愛は、まだ始まったばかりだった。