ぼくらの創世譚

別章

別章5

★――

「ファロン。言いたいことは分かったから……ごめん。ちゃんと考えるから」

　僕は、ファロンが座っているソファの横に移動して、声をかけることしかできない。

　どうしよう……女の子を泣かせてしまった。

　本人に聞いたら「私は道具ですから性別はありません」とか言うんだろうけど、外見も雰囲気も女の子っぽいんだから、そう扱ってしまうのは仕方ないよね？

　正直なところ、彼女が必死に訴えていた内容は、頭では理解できていると思う。……事実を話してくれているんだってことも。

　ファロンの方も、かなり動揺していた。

　自分が取り乱したり泣いたりしたことが、信じられなかったらしい。

　この後は、お互いに落ち着くまで、失敗した世界に関係する話題は避けることにした。

　そう取り決めたわけじゃないんだけど、僕のことをよく知っているファロンには、僕の考えは筒抜けみたいだから、自然とそうなってしまったんだ。

　こうして互いに避けようとする話題を抱えているわりには、それほど息苦しさとか居心地の悪さは感じられなかった。

　それも、彼女が察してくれて、その都度程よい距離感でいてくれたことが大きかったと思う。

　そういったことを感じる度に、本当にずっと僕の中にいたのだな、と妙に納得してしまった。

　以前と変わったことは、二人で零界に部屋を創ったことだ。

　ぼそっと、「広すぎて落ち着かないね」とぼやいたら「部屋を創りましょうか？」って言ってくれたんだ。

「それなら一緒に創ろう」って言ったら、ファロンはとても嬉しそうだった。

　彼女が壁を創り、僕が天井を創る。

「白い床のままなのがなんとなく嫌かも」と言ったら、綺麗な模様が描かれた緑色の絨毯を敷いてくれた。「蔦模様です」って微笑んでいた。

　お風呂がある場所も、壁と天井を創って浴室にしておいた。

　今まで勝手に出てきた家具や道具類も部屋の中に配置して、居間や寝室、台所も完成した。

　一通りの部屋が完成して、二人でソファに腰かけていた時のことだった。

「壁や棚に、写真というものを……飾ってもいいでしょうか？」

「構わないけど、写真が何かは教えてほしいなー」

　紅茶を飲みながら呑気にそう返したら、ファロンが創り出したのは、家族写真だった。

「私の記憶から創った、他世界の技術……写真です」

　爺ちゃんの隣に座る僕、向かいの席には母さん。母さんの隣には父さん。

　テーブルには母さんと僕が作った食事が並んでいて……皆笑顔で食べたり喋ったりしている日常の……絵のようで絵ではないものだった。

「ファロン、他にもあるの？この……写真！もっと創れるの？」

「貴方が赤ちゃんだった頃の写真はどうですか？皆若くて驚くと思いますよ」

　他世界の技術？訳が分からないけど、とにかくすごい！

「もっともっと出して、壁中に貼りたいよ」

　ファロンは「額縁に入れて飾りましょう」なんて言って、綺麗な模様の四角い枠まで創ってくれた。

　その後はファロンが写真を創る横で僕が額縁を創って、二人で壁に飾るのを繰り返した。

　壁の大きさにも限度があるよなぁなんて考え始めた頃「アルバムというものもあるようです」と言って、少し大きな本のようなものも創ってくれた。

　僕は渡される写真を次々とそれに収めていき、数冊のアルバムが完成した。

　ファロンも楽しそうに、次々と写真を出しては、思い出話をしてくれて……

僕らは懐かしみながら、とても楽しい時間を過ごした。

★――

　ある時、ファロンが言い出した。

「一戸建てというものにしてみましょうか？」

　真っ黒な零界にポツンと家があるのを想像すると、なんて言っていいのか分からない感じ。奇妙というか、似合わないような気がしたんだけど、二人でできることがあるのは楽しい。

「やろうやろう。でも、この部屋はどうなるの？思いつくまま創っちゃったけど、どうにかなるの？」

「問題ありません、我が主。創造後調整は被造物の移動も自在です。それでは……あー……間取りを決めるというのも、案外難しいようですね……」

　自在だと言った後、何やら問題があることに気付いたらしい。眉毛がハの字になっている。

「我が主、屋根と外装の好みを聞かれても困りますよね？参考の為に、他世界のカタログを出してもよろしいでしょうか？間取りを決めるにも、ある程度知識が必要なようですし……」

「自由にしていい」「ユージーンって呼んで」「我が主はやめて」

　何度か言ったはずなんだけど、なかなか変わらない。ファロンは意外と頑固者なんだろうか？

「いいんだけどさー……そろそろ、ユージーンって呼んでもらうことはできないかなー？」

「……ユージーン様？」

　僕は、仕方ないなぁって顔を作って、ファロンの前に立つ。

「ファロン、ずっと僕の中にいた時は、僕のことをなんて呼んでた？ユージーン、だったんじゃない？」

「……はい」

「それなら、これからもユージーンって呼んでね。あなたはファロン。ね！」

「はい、我が主……いえ、ユージーン……」

「じゃあ、カタログ？見せて見せてー」

「はい、我がぁ……ユージーン」