燃料
「なんだ、ありゃ？」
不思議な集団がやって来ていた。
先頭には、大量の踊るネコ。
踊っていない武官。
踊る神官。
踊るウルス。
馬車の群れ。（補給部隊かな）
映像を見ると、パレードにしか見えない。
しかし、あれが、今回のクフィール王国軍らしい。
っいゆうか、ウルスすごい老けたな。
攻城兵器らしきものは見えない。
「なんで皆踊ってるんですか？」
「そりゃ魔法攻撃を防ぐためじゃろう」
ミカン（魔王）が言った。
どうやらＭＰを奪う『ふしぎなおどり』らしい。
「誰だ。ネコに、あんな踊り教えたのは」
「すまん、わらわじゃ……」 とミカン（魔王）。
「はぁ……」 思わず、ため息が出る。
「クフィール王国側の戦闘任せていいっすか？」
俺は、思わずミカン（魔王）に丸投げした。
「任せろ……。ナニワ、あとは頼むぞ」
ミカン（魔王）は、ナニワ（機甲師団長）に丸投げした。
なんだかなぁ……。
今回は全体を把握するため、
１６分割のマルチ画面でモニタしている。
１６画面共に、一瞬だけ白い閃光。
その直後、
１６機の偵察ドローンからの映像が消えた。
ミカン（魔王）が聞く。
「今ので、かなりやられたかのぅ？」
「想定内や、問題あらへん」
ナニワ（機甲師団長）は、いちいち軽い反応だ。
「あの武官は、僧兵かもしれんのぅ」
「僧兵って教会の軍隊？ どんな攻撃するんすか？」
「太陽の光を神術で収束させて貫く感じやな」
ソーラーレイって感じか。怖そうだ。
今回作った塀もぶち抜かれてしまうかもしれない。
「対策ってあるんすか？」
「太陽を隠すのがいいかのぅ」
「は？」
「要は物理的な大きな傘で覆うんや」
「ふむ」
「それか、後ろの馬車の群れを破壊することじゃ。
あれが燃料じゃからのぅ」
「え？ 補給部隊じゃないの？」
「神術の燃料じゃ……。まぁ、今は知らん方がええじゃろ」
「この世界では『神術』に術者の魂以外使えない。
っていう「ウソ」がおススメですわぁ～。
さぁ、リピート アフター ミー？
この世界では『神術』に術者の魂以外使えない」
よくわからんが……
「この世界では『神術』に術者の魂以外使えない」
という「ウソ」をついた
ふっと世界が入れ替わるような感覚を覚えた。
初めて、世界という範囲を決めたウソをついた。
「これなら、いい？」
「よくできましたわぁ～」
ローラが、俺の頭をなでなでしてくる。
「これなら、敵の攻撃も弱くなるかのぅ」
「敵の神術が弱なって混乱し始めたようやな」
「ほな、片づけますわ」
ナニワ（機甲師団長）が関西弁の軽いノリで、動き始める。
ドローン群、第２群が一斉に動き出す。
多すぎて空が真っ黒になる。
「多過ぎでしょ」
「このくらいがいいのじゃよ」
敵軍が一掃されていく。
後ろの馬車の一群も……。
馬車から逃げようとする人々の姿も映っていた。
燃料と言われていた馬車には、
人がすし詰め状態で乗せられていたようだ。
すし詰めすぎて、ドアから人が出ようとしてるのに、
カンタンに出ることができない。
よく見ると、その人たちの手には枷が付けられていて、
馬車と鎖でつながれている。
馬車から逃げられないまま、
その人たちが、爆炎に飲まれていく。
武装はしていない。
どうみても一般人だ。
「ちょっと待て……あれ、ふつうの人たちじゃないのか？」
「違いますわぁ～。
あれは・ネ・ン・リョ・ウ。
信者を燃料として使ってるんですわぁ～」
「燃料じゃなくする『ウソ』をついたんだ。もう燃料じゃないだろ」
「どうして……それで燃えんようになるんや？」
ナニワ（機甲師団長）はローラと違って、俺の能力のことは知らないらしい。
「俺にも説明できない」
「やらんと、やられまっせ」
「……」
魔王に任せたのは俺だ。
だから、目をそらす資格はない。
「それに、やらんと、増えますわ」
「……」
まるで虫か何かのように思ってるんだろうか。
だが、戦場の映像を見せられた。
そこには、見たくない現実が待っていた。
エリナは、何も言わず静かに映像を見ていた。
ただ、その表情だけは、いつもと変わらなかった。
「いつもより少ないくらいですわぁ～」
「少ないって何人だよ……」
「いつもは信者は何千という単位ですわぁ～」
「今回は、ええとこ５００人くらいやな」
「…………」
映像には、動かなくなった馬車と、倒れている人影が映っていた。
思わず吐いた。
これは、戦争だ。戦争だったんだ。
そう思うしかなかった。
「…………」
「まだ、終わってへんで」
機械なのに、笑っているように見えた。
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次回『回復する気なんですね』
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・・ 次回 毎日 20:00 公開 ・・
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