67/74

靴

　実家の下駄箱を開くと、懐かしい物があった。

　就職祝いに父親が買ってくれた、歩くとピッピッと鳴る革靴だった。

　それは、ヨチヨチ歩きの幼児を迷子から守り、歩く楽しさを教える様に、社会に出たての私をキャリア形成の迷子から守り、働く楽しさを教えてくれた。

　今でも街で、このピッピッという音を耳にすると、新入社員として奮闘した若かりし日々を思い出す。

　私はその靴を手に取ろうとして、止めた。

　触れてはいけない気がしたのだ。

　それは、茶箪笥の飾り棚に長年置かれた木彫りの熊がそうである様に、靴が下駄箱と同化していたからだ。

　今や、その靴は祭具となって静かにこの家を守り、私に過ぎた時の長さを教えてくれていた。

　私はそっと手を合わせ、下駄箱を閉じた。