転生したらみんなが恋人いる謎の世界だった。どうして私だけいないの。

謎の世界

８１話 重病の患者

主人公が勤務するこの病院には、一つの決まりがあった。

――現在の医療では治療が難しい重病患者や、普通に働くことが困難なほど重い障碍を抱えた患者は、「神の世界」にある病院へ転院させる。

表向きには、より高度な医療を受けさせるための制度とされていた。

産婦人科医として働く主人公にも、ついにその対象となる患者が現れた。

進行した子宮頸がんの患者だった。

本来なら、定期的な健康診断で異常が見つかっていてもおかしくない。

しかも、この世界ではAIによる診断まで導入されている。

それなのに、過去の検査記録を何度確認しても、そこには毎回「異常なし」と記録されていた。

――見落とされたんだ。

主人公は、そう考えるしかなかった。

病気はすでにかなり進行していた。

患者は長期の入院を余儀なくされ、以前のように仕事へ戻れる状態ではなかった。

それでも、主人公は諦めなかった。

海外で行われた治療の事例。

古い医学資料。

新しい治療薬に関する研究報告。

少しでも可能性がありそうな資料を、片っ端から調べていった。

「何かあるはず……」

端末に表示された論文を、何度も読み返す。

「手術が難しくても、別の方法なら……」

だが、調べれば調べるほど、厳しい現実ばかりが突きつけられた。

そして数日後。

主人公は院長室へ呼び出された。

「例の患者だが」

院長は静かに告げた。

「神の世界にある病院へ転院させることになった」

「……待ってください」

主人公は思わず立ち上がった。

「まだ調べています。治療できる可能性が完全になくなったわけじゃありません」

「分かっている」

「だったら――」

「決定事項だ」

院長は主人公の言葉を遮った。

「この病院でこれ以上入院を続けても、回復の見込みは低い。規則に従い、神の世界へ転院させる」

主人公は言葉を失った。

医師である自分が、患者を救う方法を見つけられない。

しかも、もう少し時間があれば、何か見つけられたかもしれない。

その時間さえ、与えられない。

その日の午後。

患者の家族にも、転院の決定が伝えられた。

説明室には、患者の夫と両親、そして姉が集まっていた。

主人公と院長が、その向かい側に座る。

院長は淡々と説明を始めた。

「病状を検討した結果、明日、神の世界にある病院へ転院していただくことになりました」

その言葉が告げられた瞬間だった。

家族全員の表情が凍りついた。

「……え？」

夫が小さく声を漏らした。

「神の……世界？」

母親の顔から、さっと血の気が引いた。

「そんな……」

そして次の瞬間。

「いやあああっ……！」

母親が両手で顔を覆い、その場で泣き崩れた。

「お願いです！　娘を連れていかないでください！」

「お母さん、落ち着いてください」

主人公が声をかける。

しかし、母親は激しく首を振った。

「無理です！　神の世界なんて……そんなところへ行ったら、もう会えないじゃないですか！」

父親も唇を震わせながら、うつむいていた。

普段はあまり感情を表に出さない人だった。

だが、膝の上で固く握られた拳が、小刻みに震えている。

やがて、その目から大粒の涙がこぼれ落ちた。

「まだ……生きているんですよ」

父親が絞り出すように言った。

「娘はまだ生きているんです。それなのに、どうして……」

夫は呆然と椅子に座ったままだった。

「昨日だって、話したんです」

誰に言うでもなく、ぽつりと呟く。

「退院したら、また一緒に買い物に行こうって……」

声が震える。

「家に帰ったら、好きなものを食べようって……」

そこで耐えきれなくなったように、両手で顔を覆った。

「まだ何も終わってないのに……」

説明室には、家族のすすり泣く声だけが響いた。

まるで、患者がすでに亡くなったかのようだった。

いや――

この国の人々にとって、「神の世界へ行く」という言葉は、それほど重い意味を持っているのだ。

制度上は、ただの転院。

より高度な治療を受けるための移送。

国も病院も、そう説明している。

それなのに――

神の世界へ送られた人間が、再び元の生活へ戻ってきたという話を、主人公は一度も聞いたことがなかった。

「先生……」

患者の姉が主人公を見た。

涙で目を真っ赤にしている。

「本当に、もう方法はないんですか？」

主人公はすぐには答えられなかった。

「まだ……」

拳を強く握る。

「まだ、調べています」

「だったら！」

姉が身を乗り出した。

「だったら、もう少しだけ待ってください！」

「私も、そうしたいです」

主人公の声も震えていた。

「でも……」

その先の言葉が出てこなかった。

決定権は、自分にはない。

院長が決定した以上、明日になれば患者は移送される。

自分は医師なのに。

目の前で泣いている家族に対して、

――私が助けます。

その一言さえ、口にすることができなかった。

その日の夕方。

主人公は患者の病室の前に立っていた。

扉に手をかけたまま、なかなか開けることができない。

昼間に聞いた家族の泣き声が、まだ耳に残っていた。

母親は最後まで、

「お願いですから、娘を連れていかないでください」

と泣き続けていた。

父親も夫も、まるで葬式の席にいるかのような顔をしていた。

――私は医者なのに。

――何もできなかった。

やがて主人公は意を決し、病室の扉を開けた。

患者はベッドの上から主人公を見ると、いつものように少しだけ笑った。

「先生、どうしたんですか？」

主人公は答えられなかった。

患者が不思議そうに首をかしげる。

「……先生？」

主人公は唇を噛んだ。

明日、この患者は神の世界へ送られる。

そのことを、本人はまだ知らない。

家族は、まるで彼女が亡くなると告げられたかのように泣いていた。

そして主人公には――

その決定を覆すことも、

彼女を救えると約束することも、

できなかった。