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５２話　彼との交際の日々

彼との交際が始まった。

最初の頃は、お互いに緊張していて、会話が途切れることも多かった。けれど、何度もデートを重ねるうちに、少しずつ自然に話せるようになり、冗談を言って笑い合うほど仲良くなっていった。

ある日のデートで、彼が突然、真剣な顔をした。

「実は、あのお見合いには秘密があったんだ」

「秘密？」

彼には以前、付き合っていた女性がいた。しかし、彼女は病気がちで、入退院を繰り返した末、少し前に亡くなってしまったという。

彼女を失った彼は、しばらく新しい恋愛をする気になれなかった。

それでも、親が国営恋人紹介サービスに彼の相手を募集すると、多数の女性から応募があったらしい。

「その中から、どうして私が選ばれたの？」

主人公が尋ねると、彼は少し言いにくそうに視線をそらした。

「君の両親が、お見合いを成立させるために、国営恋人紹介サービスへかなりの大金を払ったらしいんだ」

「えっ……お父さんとお母さんが？」

主人公は思わず大きな声を出した。

両親があれほど必死になっていた理由が、ようやく分かった。

「僕も最近まで知らなかった。でも、君と会ったことを後悔しているわけじゃないよ。こうして素晴らしい女性に巡り合えた。俺は幸せだよ。」

彼はそう言って、優しく笑った。

主人公は複雑な気持ちになりながらも、その言葉を聞いて少しだけ安心した。