転生したらみんなが恋人いる謎の世界だった。どうして私だけいないの。

転生したら男でした。

１３５話 神の領域を上空から探る。

主人公は空軍に入隊すると、パイロットを志望した。

理由は、ただ一つ。

少しでも高い場所から、神の領域の全容を探るためだった。

地上から近づくのは難しい。

神の領域の周囲には巨大な壁が築かれており、一般人はもちろん、軍人であっても許可なく接近することはできない。

だが、航空機なら話は別だった。

もちろん、神の領域そのものの上空は飛行禁止区域に指定されている。

しかし、その周辺空域までなら、訓練飛行や警戒任務で接近することができる。

主人公は、そこに目をつけた。

「だったら……パイロットになるしかない」

そう決めた。

しかし、実際に入隊してみると、主人公は少し驚いた。

今の軍隊は、長い平和の中にあった。

戦争もない。

大規模な紛争もない。

軍が実戦に投入された記録も、何十年も前のものばかりだった。

そのためか、訓練に参加している兵士たちにも、どこかのんびりとした空気が漂っていた。

「今日の訓練、早く終わらないかな」

「終わったら食堂行こうぜ」

「明日は休みだろ？」

「あそこの男の子、女の子みたいでかわいいな」

「…………」

そんな会話が、あちこちから聞こえてくる。

しかも、通常の勤務時間は一日八時間。

大規模な演習でもない限り、ほとんど定時に帰宅することができた。

もちろん当番はあり、ローテーションで夜勤に入ることもある。

それでも、前世の感覚でいえば、かなりのホワイトな職場だった。

主人公は軍隊というものに、泊まり込みの訓練や厳しい勤務が続く、もっと過酷な場所というイメージを抱いていた。

それだけに、少し拍子抜けしてしまった。

もちろん、全員が不真面目というわけではない。

訓練そのものは、きちんと行われていた。

それでも主人公には、どうしても緊張感が足りないように思えた。

教官ですら、

「まあ、今の時代に本当に空中戦なんて起きないだろうけどな」

と、冗談交じりに話すほどだった。

だが、主人公だけは違った。

主人公には、どうしても成し遂げなければならない目的があった。

神の領域。

そこに何があるのか。

なぜ人間がそこへ送られるのか。

そして、前世で自分が見たものは、いったい何だったのか。

それを確かめなければならない。

だからこそ、主人公は訓練にも一切手を抜かなかった。

航空力学。

気象学。

航法。

通信。

航空機の構造。

緊急時の対応。

主人公は、寝る時間を削ってまで勉強した。

飛行訓練にも、教官が驚くほど真剣に取り組んだ。

「もっと高度を維持しろ！」

「はい！」

「旋回が遅い！」

「もう一度お願いします！」

「おまえ、本当に熱心だな。それに、かわいい顔して根性もある」

失敗すれば原因を記録し、家へ戻ってから何度も復習した。

その様子を見た周囲からは、

「お前、そんなに本気でパイロットになりたいのか？」

と、呆れられることもあった。

主人公は、いつも笑ってごまかした。

「まあね」

本当の理由など、話せるはずがなかった。

そもそも、ここまで本気で軍のパイロットを目指している者は、主人公くらいだった。

純粋に飛行機が好きな者の多くは、待遇がよく、自由度も高い民間航空会社を目指す。

わざわざ軍用機の操縦士になろうとする者は、それほど多くなかった。

そんな中で、主人公だけが異様なほど熱心に訓練を続けていた。

やがて主人公は、厳しい訓練課程を突破し、ついに軍用機のパイロットとなった。

そして数か月後。

ついに、待ち望んでいた機会がやってきた。

神の領域周辺を飛行する訓練任務である。

出発前のブリーフィングで、教官が大型画面に地図を表示した。

「この赤い区域には、絶対に入るな」

赤く示されているのは、神の領域だった。

「飛行禁止区域だ。理由は知っているな？」

隊員たちが一斉に答える。

「はい！」

主人公も、周囲に合わせて返事をした。

しかし、その目は地図に釘付けになっていた。

やがて、訓練飛行が始まった。

軍用機は基地を離れ、徐々に高度を上げていく。

雲を抜ける。

眼下には都市が広がり、その先には道路や森、川が見える。

そして――。

遠くに、巨大な壁が見えてきた。

主人公の心臓が大きく鳴る。

「……あれか」

無線に拾われないほどの小さな声で、そうつぶやいた。

近づくにつれて、その異様な姿がはっきりと見えてくる。

巨大な壁。

しかも、一枚ではない。

主人公は目を細めた。

「二重……？」

外側に巨大な壁。

そして、そのさらに内側にも、もう一つの壁がある。

神の領域は、二重の壁によって囲まれていた。

主人公は飛行を続けながら、可能な限り周囲の地形を頭に焼き付けていく。

山。

川。

谷。

そして、海岸線。

どれも見覚えがあった。

「やっぱり……」

前世で見た地形と、ほとんど同じだった。

都市そのものは大きく変化している。

道路も建物も、前世とはまるで違う。

だが、自然の地形はほとんど変わっていない。

つまり――。

前世の地図を利用できる可能性がある。

主人公の頭の中で、少しずつ情報がつながり始めた。

そして、何より気になったのが、二重の壁だった。

外壁と内壁の間には、かなり広い空間が存在している。

しかし、内壁の向こう側は、現在の飛行経路からではほとんど確認できなかった。

主人公は考える。

――外側は警戒区域。

――そして、内側が……。

「人間の収容区域……？」

前世で神の世界へ送られた人々。

彼らが暮らしていた場所。

おそらく、それが内壁の向こう側にある。

主人公は、確信に近いものを感じていた。

もっと見たい。

あと少し近づけば、何か分かるかもしれない。

だが、その瞬間――。

無線が入った。

『進路注意。飛行禁止区域まで残り十五キロ』

「了解」

主人公は悔しさを押し殺し、決められた航路に従って機体を旋回させた。

ここで規則を破れば、二度とこの空域を飛ばせてもらえなくなるかもしれない。

焦ってはいけない。

今は、少しずつ情報を集めることが最優先だ。

機体が神の領域から離れていく。

主人公は最後にもう一度だけ、その方向へ目を向けた。

二重の巨大な壁。

その向こうに、前世から続く謎が眠っている。

「いつか必ず……中を確認する」

この日の飛行で、主人公は初めて神の領域の構造を、自分の目で確認することができた。

そして、帰還後。

主人公は誰にも知られないよう、自分の端末に記憶した地形を書き起こしていった。

外壁。

内壁。

山。

川。

飛行禁止区域。

軍の監視地点。

一つ一つ、記憶を頼りに記録していく。

まだ分かったことは、ごくわずかだった。

それでも――。

前世では何も知らないまま送り込まれた神の領域に、今度は自分の意思で近づくことができた。

本当に少しずつではある。

だが主人公は、確実に神の領域の秘密へ近づき始めていた。

そして同時に――。

いつか神の領域へ踏み込む、その日のために。

主人公は密かに、神の領域へ至るための地図を作り始めていた。