こんごともよろしく
「…………え？」
異変に気付いたノエルは声を上げる。
小さな魔王の身体が膨らんだのだ。
黒一色だった輪郭が波打つ。
「な、なに……？」
思わず後ずさる。
表面に亀裂が走った。
ぱき。
ぱきぱき。
黒い殻のようなものが剥がれ落ちる。
その内側から。
白い肌が現れた。
「…………」
ノエルは声を失う。
腕。
脚。
指。
それまで人間を雑に模しただけだった身体が、急速に精密さを増していく。
小さな手に五本の指が生まれる。
足先が形成される。
顔に凹凸が生じた。
鼻。
口。
そして。
閉じていた瞼が開く。
「…………！」
見覚えがあった。
ありすぎた。
瞳が形成される。
髪が伸びる。
小さな頭から、リュシアと同じ色の髪がさらりと流れ落ちた。
「嘘……」
ノエルの口から声が漏れる。
背中が盛り上がる。
ぽん。
小さな翼が左右へ飛び出した。
続いて腰の後ろが膨らみ。
ぽん。
細い尻尾が生える。
翼が動いた。
ぱたぱた。
身体が床から浮かび上がる。
「…………」
ノエルは呆然と見上げた。
そこにいたのは。
もう先ほどまでの不気味な黒い人型ではなかった。
小さな少女。
手のひらを二つ並べた程度の身体。
小さな角。
小さな翼。
小さな尻尾。
そして。
どう見ても。
「……リュシア？」
魔王リュシアを。
そのまま小さくしたような姿だった。
「ちがう」
即座に否定された。
「えぇ？」
小さなリュシアは空中で一回転した。
まだ飛ぶことに慣れていないのか、少しだけ姿勢を崩す。
「わたしは」
胸を張る。
小さな翼がぱたぱたと動く。
「リュシアミニ」
「…………」
「こんごとも」
ぺこり。
空中で器用に頭を下げた。
「よろしく」
「…………」
ノエルは何も言えなかった。
先ほどまで。
自分は毛布に包まり、泣きそうになりながら正体不明の怪異に怯えていたはずなのだ。
それが。
何故こんなことになっているのだろう。
「よろしく？」
返事がなかった事を不思議に感じたのか、リシュアミニはもう一度繰り返す。
「…………よろしく」
「うん！」
リュシアミニは満足そうに頷き笑った。
それは元になった魔王がノエルへ向けていた笑顔によく似ていた。
けれど。
どこか違った。
所有するためでも。
閉じ込めるためでも。
自分だけを見てもらうためでもない。
ただ。
ノエルが自分に話しかけてくれた。
ノエルが自分にお願いしてくれた。
そして自分は、そのお願いを聞くことができた。
それが嬉しくて仕方がない。
そんな、ひどく無邪気な笑顔だった。
