パーティー追放
「は？」
戦っていたリュシアが固まった。
その身体を。
猛烈な光が包んだ。
「な、なにこれ！？」
祝福だった。
女神による強力な魔力補助。
通常ならば、これほど頼もしいものはない。
身体能力。
魔力。
術式制御。
あらゆる能力を増幅する。
だが。
リュシアにとっては違った。
四本の腕。
それぞれが独立して高位魔術を展開。
さらに瞬間移動、防御障壁、ノエルの保護、飛行、生命吸収。
神器に匹敵する大鎌の制御。
常人なら一つ維持するだけで精神を焼き切られる術式群を、リュシアは天才的な感覚によって完全に均衡させていた。
そこへ。
突然。
外部から大量の魔力補助を叩き込んだ。
「ちょ――」
均衡が。
崩れた。
「待ちなさい、これ――！」
第一腕の炎が膨張。
第二腕の雷術へ干渉。
第三腕の空間術が暴走し、第四腕の闇魔術を飲み込む。
「まず――」
爆発。
「ぐぁっ！？」
リュシアの腕が一本、吹き飛んだ。
セラフィナまで目を丸くする。
「なにやってんの！？」
「私が知りたいわよ！！」
リュシアの全身を魔力が駆け巡る。
制御不能。
止めようとすれば別の術式が暴発する。
レーネはそれを確認した。
「成功」
そして最後の処理へ移る。
「リュシア」
念話が繋がった。
『聞こえていますね？』
「お前僧侶かッッ！！」
『先ほど勇者パーティーに加入していただきましたが』
「してないわよ！！」
『残念ながら素行に重大な問題が確認されましたので』
「勝手に入れておいて何言ってるのよ！？」
レーネは厳かに告げた。
『貴女を――』
一拍。
『勇者パーティーから追放します』
「ふざけ――」
《個体名：リュシア》
《勇者一行より除名》
加護が消滅した。
瞬間、増幅されていた魔力が一気に消失。
だが既に暴走した術式までは消えない。
寧ろ増幅が突如として失われたことで制御精度が極端に低下する。
「あ」
リュシアの顔色が変わった。
雷術。
制御を失った雷撃が、あらゆる方向へ弾けた。
その先には。
「――ノエル！」
リュシアの胸部。
雷光が。
ノエルを貫いた。
「…………」
小さな身体が跳ねた。
そして。
動かなくなった。
静寂。
「ノエル？」
リュシアが呼ぶ。
返事がない。
「……ノエル？」
セラフィナも動きを止めた。
「嘘」
リュシアの巨大な身体が震え始める。
「ねえ」
ノエルの頬に触れる。
「起きて」
返事はない。
心臓も。
動いていない。
「…………」
セラフィナの赤い光が消えた。
戦うことすら忘れて。
ただ、ノエルを見ていた。
――ノエルは死んだ。
その事実を。
二人だけが理解した。
◇
遠く離れた場所で。
レーネは静かに目を閉じた。
勇者パーティーには。
女神の加護がある。
魔族によって殺された者は、命を落とそうとも女神の神殿で蘇生する。
今回ノエルを殺した雷撃は。
魔王リュシアの魔術。
条件は満たされた。
「……ごめんなさい、ノエル」
レーネだけが知っていた。
これは死ではない。
救出だ。
「すぐに会えます」
そして。
今度こそ。
「一緒に海へ行きましょう」
