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２章―３　失われた再会

　「あ、あぁ……」

　虚脱感。それが姫奈に重くのしかかる。

　「嘘だ……」

　「嘘じゃないわ」

　神前ははっきりと言う。

　「長秋くんが死んだのは―――――」

　神前はその単語を強調する。

　「あなたのせいよ」

　「等価交換って知ってる？つまり長秋くんの命は交換されたわけだね」

　神前はそれをさらっと言う。

　「なにと……？」

　「あなたの命と」

　そこで沈黙がやってくる。そしてまた神前はしゃべりだす。

　「あなたは一度殺されとのよ。つまり長秋慎は姫奈梓のために又は姫奈梓の“せいで”死んだんだよ」

　事実。真実は残念ながら一つ。それがただ知らされただけなのに、知らなくていいことだから。知らざるべきことだった。でも、知った。そしてその結果、姫奈は思い出した。

　「そうか、私は一度――――――」

　「死んだんだ」

　あの日、母親が殺された。じゃあなんで、私は殺されなかった？なんで私は生きてるの？なんで私は殺されなかったと思い込んでるの？

　あの日姉はバイトに出かけていた。だから殺されなかった。でも私は？私はどこにいた？私は家にいたんじゃなかったの？母親と一緒にいたんじゃなかったの？将来の夢の話とかしてたんじゃないの？

　一度思い出せば紐を解くように謎が事実が浮かび上がる。

　姫奈は長秋とは再会せず事実と再会した。長秋との再会はもう――――――

　失われている。