背景モブの付き人ですが、推し悪役令嬢をバッドエンドから救ったら王太子殿下に求婚されました

第6話「恋愛フラグの乱立はシナリオ崩壊の序曲」

　王太子殿下の非公式顧問という、謎の役職に就任してから数日が経過した。

　私の日常は、推し活と生徒会業務という二足のわらじにより、過労死寸前の忙しさへと変貌していた。

　放課後の生徒会室。

　私は与えられた小さなデスクで、学院祭の予算案の書類と睨み合っている。

　羊皮紙の擦れる音と、羽根ペンが走る音だけが室内に響く。

　アルデウス殿下は向かいの大きなデスクで、同じように書類を処理している。

　沈黙が続く中、不意に殿下が口を開いた。

「響音。この他校との合同演習の配置案だが、君はどう見る」

　殿下が一枚の地図を私のデスクに滑らせる。

　私はペンを置き、地図に視線を落とす。

「……前衛に魔法科を配置し、後衛に騎士科を置く陣形ですね」

「ああ。常套手段だ」

「ですが、演習場の南側は湿地帯です。足場の悪い場所で騎士科が後衛にいると、奇襲を受けた際の機動力が完全に死にます。私なら、西の森に少数の魔法科を伏兵として置き、敵の側面を突きます」

　私はゲーム内のミニゲームだった戦術演習の最適解をそのまま口にした。

　殿下の手がピタリと止まる。

　紫水晶の瞳が、私を驚きと感嘆の入り混じった色で見つめている。

「……なるほど。湿地帯の地形効果まで計算に入れているのか。君は、一体どこでそんな高度な戦略を学んだんだ」

　しまった、と私は内心で舌打ちする。

　ただのゲームの攻略法をドヤ顔で語ってしまった。

「あ、いや、その……ゲーム、でしょうか。昔、そういう盤上遊戯が好きでして」

「盤上遊戯の研究か。実践にこれほど応用できるとは。君の思考回路は、底が知れないな」

　殿下は満足そうに頷き、私の案を書類に書き込み始める。

　完全に未知の戦略家という誤解が強化されている。

　私は胃の辺りがキリキリと痛むのを感じながら、曖昧な愛想笑いを浮かべるしかなかった。

◆ ◆ ◆

　翌日の昼休み。

　私は中庭のベンチで、一人でお弁当のサンドイッチを頬張っていた。

　春の風が心地よく、桜に似た薄紅色の花びらが舞い散っている。

　そこへ、桃色の髪を揺らしてフロリアさんが駆け寄ってきた。

「響音さん！　ここにいたんだ！」

　彼女は息を切らしながら、私の隣にドスンと座り込む。

　その顔はなぜか興奮で紅潮し、目がキラキラと輝いている。

「どうしたんですか、フロリア様」

「あのね、私、気づいちゃったの」

　フロリアさんは身を乗り出し、私の顔を覗き込む。

　石鹸の甘い香りがふわりと漂う。

「響音さんって、本当はアルデウス殿下のことが好きなのね？」

「ブホッ」

　私はサンドイッチを盛大に吹き出しそうになり、必死に口元を手で押さえる。

　気管に入ったパンの欠片が喉を刺激し、激しく咳き込む。

「げほっ、ごほっ……な、何を根拠にそんな……」

「だって、いつも殿下と一緒に生徒会室にいるじゃない！　しかも、スープ事件の時だって、殿下の気を惹くためにわざと飛び出したんでしょ？　私、鈍感だから最近まで気づかなかったよ！」

　フロリアさんは両手を組み、感動したような顔で私を見つめる。

　その推理力は完全に斜め上を飛行している。

　どこをどう解釈すればそうなるのか。

「ち、違います！　私はエルヴェティア様の付き人として、ただ雑用を押し付けられているだけで！　私はエルヴェティア様の幸せだけを……」

「照れなくていいよ！　大丈夫、私、応援するから！」

　彼女は私の肩をバンバンと叩く。

「でも、私も負けないからね！　響音さんは素敵なライバルだよ！」

　フロリアさんは満面の笑みでそう宣言すると、スキップを踏みながら去っていった。

　私は咳き込みながら、彼女の背中を見送る。

『ヒロインから恋のライバル認定された。どうしてこうなる。私は推しの幸せを願うモブなのに』

　頭を抱えてしゃがみ込む私の前に、影が落ちた。

「おや、こんなところで何をしているんだい？　子猫ちゃん」

　軽薄な声に顔を上げると、そこには金髪を無造作に遊ばせ、胸元を大きく開けた制服姿の青年が立っていた。

　公爵子息、ファビウス・ディーン。

　攻略対象の一人であり、学園一のプレイボーイという設定のキャラクターだ。

　彼はしゃがみ込み、私の目線に顔を合わせる。

　甘い香水の匂いが鼻を突く。

「一人でランチかい？　僕がご一緒しようか」

　流し目を送りながら、私の顎に指を添えようとしてくる。

　私は無表情のまま、その手をパシッと払いのけた。

「お構いなく。私はもう食べ終わりましたので」

「冷たいね。そんな顔をしていると、可愛い顔が台無しだよ？」

　ファビウスはめげずに距離を詰めてくる。

　彼の役割は、ゲーム序盤でフロリアにちょっかいを出し、それを他の攻略対象が助けるという引き立て役だ。

　そして、エルヴェティア様にも嫌味を言って孤立を深めさせる、厄介な存在。

『この男、表向きは陽キャのチャラ男だけど、実は公爵家の跡継ぎとしてのプレッシャーから逃げるために道化を演じているだけなんだよね。根は真面目でいい奴なのに』

　私は立ち上がり、エプロンドレスのシワを伸ばす。

　そして、ファビウスの目を真っ直ぐに見つめ返した。

「ファビウス様。そんな無理して道化を演じなくても、誰もあなたのことを責めませんよ」

　ファビウスの笑顔が、ピシリと凍りついた。

　彼の手が中空で止まり、瞳孔がわずかに収縮する。

「……え？」

「公爵家のご期待が重いのはわかりますが、本当のあなたはもっと誠実で、優しい方ですよね。無理にチャラチャラしなくても、あなたの本質を見てくれる人は必ずいますから」

　私はゲームの設定資料に書いてあった彼の内面を、そのまま口にした。

　ただ、これ以上彼にフラグを引っ掻き回されたくないという一心で。

　ファビウスは目を見開き、言葉を失ったまま私を見つめている。

　その顔は、長年被り続けていた仮面を突然剥ぎ取られた子供のように、無防備で脆かった。

「それじゃ、私はこれで失礼します」

　私は軽く頭を下げ、彼を置いて歩き出す。

　背後で、彼が何かを呟くのが聞こえた。

「……なんだよ、あの子。僕の素を、一瞬で見抜いた……？」

　私はその声を聞かなかったことにして、足早に寮へと向かう。

　恋愛フラグが乱立し、シナリオが音を立てて崩壊していくのを感じながら。

　私の推し活は、完全に未知の領域へと突入していた。