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第10.5話

お母様が亡くなられた時のことは、はっきり覚えている。

自ら、懐剣で喉を突く日の前の夜だった。お母様が、私の寝室に来たのだった。

「ファリス、起きてる？」

「むにゅ……なあに、おかあさま」

「貴女に、渡したい物があるの」

「え？」

お母様は、ベッドから起き上がった私に、アミュレットと綺麗なドレスをくださった。

「これ、なあに？」

「貴女が大人になってから、着てほしいの。お母様からの贈り物よ」

「なんでわたしにくれるの？」

お母様が急に私を抱き締めた。

「お母様はね、これから遠い所に行くの」

「どおして？」

「……そのアミュレットを着けてごらんなさい」

私は、言われるがままそれを着けた。手首には当然大きすぎて、肩まで行ってしまったけど。

そして、お母様は私の手を取った。

お母様の思考が、頭に流れ込んでくる。

まだ幼かった私には、それが何かほとんど分からなかった。でも、一つだけハッキリ分かったことがある。

お母様は、病気だ。それも、決して治らない病気にかかっている。

「……おかあ、さま？」

「ファリス。お父様に苦労はかけたくないの。だから、『お母様がお母様でなくなる前に』、先に逝くことにしたの」

「やだっ！！！わたし、おかあさまとはなれたくな…………」

お母様が、さっきより強く私を胸に抱き締めた。お母様の目は、涙で溢れていた。

「私だって、貴女やお父様と離れたくないの！でも、これは……定めなの。ベルチェル家に生まれた者の……」

「……やだよぉ……おかあさま、いかないでよぉ……！！」

「……貴女には、長く生きてもらいたいの。だから、これを使うのは、本当に必要な時だけ。……それで、お父様を助けてあげて。私の分まで」

「でもっっ！！」

お母様が、私の額に指を当てた。意識が、急に遠ざかっていく。

「20に……この夜……思い出せる……どうか……」

途切れ途切れの言葉が聞こえた。そして、私は……この数分間の全てを「忘れた」。

それが、お母様が使った忘却魔法と知ったのは、20になった半年前のことだ。

そして、私は全てを思い出した。お母様が何者であったのか。何故命を絶ったのか。

私が、何をすべきかも。

お医者様たちが帰って行くのを窓から見送り、私はベッドから起き上がった。

身体は鉛のように重い。お母様がかかったあの病は、私の命も奪おうとしていた。

それでも、やらなきゃいけない。お父様のために。そして、私のために。

私の身体は、生まれついて弱かった。お父様は、私を心配して私を極力外に出さずに育てた。

多分、そんなに長くは生きられないとお医者様も仰っていた。これが私の定めなのだと、どこか諦めたように日々を過ごしていた。

それが、20の誕生日に全て変わった。お母様が、私に託したものの正体を知ったからだ。

戦慄しなかったか、というと嘘になる。お母様がお父様のために多くの人を殺めたと知った時、私は心臓が止まりそうになった。

しかし、お母様はそうやって、お父様を支えてきたのだ。そして、お母様は私にその役割を託した。

アミュレットを左手でさする。力が、一気に湧いてきた。

私は、生きていた証ヲ残したイ。それが何であレ、誰かの役にたっタという確かな手応エを得たかっタ。

お母様ハ、これを使いすぎるナと言っていタ。「自分が自分でなくなル」「命を削ル」と。

それハ、間違いナイことだっタ。意識ガ消え、見知らヌ誰かヲ殺めルことガ増えてキタ。

それでモ、奇跡的ニ私を治せル医者が現れタ。まダ、時間ハあル。

クローゼットに向かイ、ドレスを手ニ取ル。

殺サねバならなイのは、あの人ダ。プルミエール・レミュー。彼女が生きてイレば、いつカはお母様ノことハ明らカになル。

そしテ、彼女ハ……医者ト共に現レた。理由ハ分かラナい。でモ、変装していタのは分かっタ。マナが、同ジだっタかラ。

お父様は、彼女ヲとてモ警戒しテイた。お父様にトッテ、彼女ハ……生キテイテハナラナイ存在ダ。

オ父様ハ、私ガクドラクとイウコトをシラナい。ソレでイイ。

ソシて、コレが……サイごノコろシダ。

プルミエールさん、貴女とはもっと別の形で出会いたかった。「追憶」さえなければ……こんなことをしなくてもよかったのに。

……涙が、一筋流れ……

ワタシハ、クドラクニナッタ。

キャラ紹介

レナ・エストラーダ（享年32）

女性。ファリス・エストラーダの母。旧姓はベルチェル。30年前に「闇に潜った」貴族、ベルチェル家の最後の当主。

ベルチェル家は暗殺者を多く抱えていたが、当のベルチェル家も暗殺者の一族であった。

権力争いに破れたことで表舞台から姿を消し、裏社会で生きるようになる。

なお、アミュレットとドレスは大昔の装束だったが、副作用の大きさから使うことは厳に禁じられていた。

レナもまた暗殺者として育った。忘却魔法などを使えるのもそのため。

ロペス・エストラーダは元々彼女の標的であったらしい。色々あって雇い主を裏切り、歳の離れた彼の妻となる。愛情は本物だったようだ。

それが故に、当時微妙にうだつが上がらなかったエストラーダを暗殺によって助けるようになる。その際に、禁忌となっていた「遺物」に手を付けた。

結果、アミュレットの副作用で病気（脳腫瘍）を発症。精神に異常を来たし始めていたこともあり、手遅れになる前にと自殺した。

普段は無口だが優しい女性であり、よき妻でありよき母であったようだ。