第13話 街
俺はルイの言葉に従い、スキルの確認を少ししてから魔眼を発動する。
許せ、門兵よ！幻惑の魔眼発動！相手に銀貨？とやらを渡した幻を見せる。
「これで良いですか？」
何も渡してないのに何言ってんだよ俺。だが、周りにバレないようちゃんと手渡した演技をする。
「はい。ではその腕輪を外して下さい。それは超が付くほど希少な物で、殆どないのですよ。欲しいなら白金貨30枚で売りますが、どうでしょう？」
白金貨！明らかにヤバそう単位だ。これでもし、幻に成功して腕輪を受け取れたとしても直ぐにその事はバレ、大物犯罪者として俺は追われる事になるだろう。それは嫌だ。
「結構です。これ返します」
腕輪を外し、門兵の人に渡す。すると門兵は「ではようこそ、獣人の街エドルへ」と言い俺とルイを中へ通してくれた。
街の中は木の建造物が多く、前の世界とは違い地面は土が剥き出しになっている。木や植物なんかは抜かれることなく我が物顔で君臨していて、自然と共存しているのが見て分かった。
日はまだ明るい事もあり、周りは活気で満ちている。
そのような雰囲気のある街へ入ると、俺は額を拭って大きく一息つく。ここまで緊張したのはいつぶりだろうか。
「俺、初めて犯罪やったわ……」
「犯罪？？って何にゃ？」
お前、知らないで俺に言ったのか…… 。それで救われた身としては言いづらいが、言うべきだろう。
「人を騙す事は本来しちゃ駄目な、悪い事なんだ。ルイ、覚えといてくれ」
「分かったニャ。つまり、主は悪い人って事だニャ？」
ぐっ……言い訳のしようがないな。
「あぁ、俺悪い人。ルイは俺みたいにならないようにしろよ……？」
胸が痛いぜ…でもこれで、仕事とか家とか探せそう。だが、どうするか。言葉が通じないんだからなぁ…… 。
ん、あの姿……猫の獣人か？
沢山の獣人が行き交う中、発見した推定猫の獣人に、俺は確認のため鑑定をかける。
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名前:ミーア 年齢:27 レベル:46 種族:猫獣人
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かなり捻りのない種族名だが、目的の種族を発見できて俺は喜ぶ。
おぉ、やっぱりそうだったか！これで直せるぞ。
地味に不安点であった種族欄を、ささっと偽造で書き換える。そして俺は、猫獣人に声をかけた。
「そこの人、俺の言葉分かります？」
異世界人との実質ファーストコンタクト、若干の期待と不安、分かってくれたら嬉しい。
「あら、猫語何て珍しい言葉使ってるのね。勿論、私は猫系統に分類されるから分かるわよ」
！
確かに、猫語のスキルには猫系統全般の言葉が分かると書かれていた。まさか分かってくれる人がいたとは…… 。
自身の幸運に感謝し俺は「良かった！なら、お願いしたい事があって…一般的な言語を教えて欲しい」と彼女に頼んだ。
言葉が分からないと不便で仕方がない。言語習得……今の所だと最優先事項だ。
「まぁ、良いわ。それで対価に何を出せるのかしら？」
ーー対価か。俺に出来ること……といえば、これ（力による解決）だよな。今の俺には借り物とはいえ力があるし。無理だったらこの人の提示する条件を聞けばいい。
「何か困ってる事とかない？力になるよ」
思考の末そのように提案すると、彼女は大きくため息をつく。
「言うには言うけど、私は冒険者をやっていてね。シーサーペントって分かるかしら？そいつを討伐したいのだけど、私の力じゃ勝てないの。まぁでも、言っても無駄だったわね。あなたみたいなまだ可愛い子供に、力なんてないから」
若干の嘲り、これは舐められてますねぇ……仕方ないけど。でもそれが条件なら、全く問題はない。むしろ大歓迎だ。
「力ならあるから、そこに連れてってさえくれればシーサーペント？とやらを倒せる」
何せステータス的には、それなりに強い部類だと思うんだよね。レベル600ぐらいあるし……よっぽどの事がない限りは負けないでしょ。
彼は慢心している。井の中の蛙、大海を知らずという諺を知らないのだろうか。
彼女は耳をピクつかせ苛立った雰囲気を発する。
「あんた、その冗談は受けないわよ？それにもし本当にそれだけの力があるんだったら、証明してみせなさいよ」
今度は証明か。面倒くさいが、向こうからすればガキがイキッてるみたいなもんだし、それが普通の反応だよな。う〜ん……どうするか。
チラリ、とルイを見る。すると、こいつ倒していい？と言いたいのが分かった。これが一心同体の効果なんだろうか。勿論駄目、と念じる。
「なら、こういうのはどうだ？」
俺はあるスキルを発動する。
「！？」
1人驚愕し、冷や汗を流し彼女はへたり込む。
ーー使ったスキルは威嚇。（威圧を発するスキル）
これは試しで数回程度しか使った事はないが、面白いことに意識すれば対象を指定できたり、任意で弱くしたり強くしたりが可能な能力だ。
だが、今のは限りなく弱くした威嚇だから効果はかなり薄いはず。それなのにこんなに効果が高いのは恐らく、レベル差があるほど、または戦闘能力の差で効果に差が出るからなのだろう。この人のレベルは40ぐらいだし、こうなるのも納得だ。
そのように高速思考の効果で、じっくりと考察していた俺は……周りから好奇の視線で見られてる事に気がついた。一瞬何で、と考えるがすぐに感づく。
ーーあ、これは不味い。
それもそうだろう。かたや恐怖した顔で地面にへたり込み、こちらを見る猫獣人。そしてそれを険しい顔（考察してたから）で見る俺。側から見れば、何かの事件現場にしか見えない。
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